Die Zahl der inaktiven Öl- und Gasbohrungen in Alberta, Kanadas wichtigster Förderprovinz für fossile Brennstoffe, ist im Jahr 2023 im Vergleich zum Vorjahr um 5% gesunken, was auf Fortschritte bei der Stilllegung und Sanierung hinweist.

In Alberta gibt es jetzt 79.000 als inaktiv eingestufte Bohrlöcher gegenüber 83.000 im Jahr 2022. Inaktive Bohrungen fördern kein Öl oder Gas mehr und müssen dauerhaft verschlossen und das Land um sie herum saniert werden.

Kanada ist der viertgrößte Ölproduzent und der sechstgrößte Gasproduzent der Welt, und in den westlichen Provinzen des Landes gibt es Hunderttausende von aktiven und inaktiven Bohrlöchern. Einige dieser Bohrungen sind verwaist, d.h. die Unternehmen, denen sie gehörten, sind bankrott gegangen oder haben aufgehört zu existieren.

Die Unternehmen haben 769 Millionen C$ (548,23 Millionen $) direkt für die Schließung von Bohrlöchern ausgegeben. Das Site Rehabilitation Program der Regierung von Alberta gab weitere 174 Millionen C$ aus, und die von der Industrie finanzierte Orphan Well Association gab 149 Millionen C$ aus.

"Die diesjährigen Daten zeigen, dass die Industrie bemerkenswerte Fortschritte bei der Sanierung von Öl- und Gasbohrungen, Pipelines und Anlagen macht", sagte Laurie Pushor, CEO der Alberta Energy Regulator, in einer Erklärung.

"Der Bericht zeigt auch, dass kontinuierliche Aufmerksamkeit und Anstrengungen notwendig sind, um die Zahl der inaktiven Bohrlöcher weiter zu senken."

Die Zahl der inaktiven Bohrlöcher in Alberta ist zwischen 2000 und 2020 jährlich um 5% gestiegen, da der Energiesektor der Provinz schnell expandierte. Umweltschützer haben davor gewarnt, dass die Steuerzahler am Ende Milliarden von Dollar an Kosten für die Sanierung von Bohrlöchern zahlen müssen, wenn die Energieunternehmen nicht zur Verantwortung gezogen werden.

Die VRE hat im Jahr 2022 eine verbindliche Quote für die Schließung von Bohrlöchern eingeführt, die die Industrie verpflichtet, gemeinsam für die Schließung und Sanierung von Bohrlöchern aufzukommen. In diesem Jahr lag die Quote bei 700 Millionen C$, was bedeutet, dass die Ausgaben der Unternehmen diese Quote um etwa 10% überschritten haben.

Die Aufsichtsbehörde sagte, dass 91% der Unternehmen, die über Bohrlizenzen in Alberta verfügen, ihre Ausgabenquote erfüllt haben, so dass 54 Unternehmen insgesamt etwa 5 Millionen C$ schulden.

Dazu gehörte auch Sunshine Oilsands, das im vergangenen Monat von der AER wegen Nichteinhaltung der Umwelt- und Sicherheitsvorschriften aufgefordert wurde, den Betrieb einzustellen.

($1 = 1,4027 kanadische Dollar)