Die Südafrikaner werden am Mittwoch wählen. Die weit verbreitete Wut über Stromausfälle, Arbeitslosigkeit und Korruption droht die Vorherrschaft des Afrikanischen Nationalkongresses zu beenden, dreißig Jahre nachdem Nelson Mandela ihn an die Macht geführt hat.

Seitdem die Weltmedien ikonische Bilder von schwarzen südafrikanischen Wählern gezeigt haben, die zum ersten Mal nach dem Ende der weißen Minderheitsherrschaft Schlange standen, um ihre Stimme abzugeben, sah es so aus, als würde der ANC seine parlamentarische Mehrheit verlieren. Umfragen deuten darauf hin, dass der Stimmenanteil des ANC von 57,5 % im Jahr 2019 auf bis zu 40 % sinken könnte. Dies würde die Partei in eine wackelige Koalition mit den Rivalen zwingen - und Präsident Cyril Ramaphosa möglicherweise einer Führungsherausforderung aussetzen.

Eine Umfrage von Afrobarometer, die Anfang dieser Woche veröffentlicht wurde, ergab jedoch, dass ein Drittel der Wähler unentschlossen ist, was diese Umfrage zur unberechenbarsten in der demokratischen Geschichte Südafrikas macht. Nicole Beardsworth, Politikwissenschaftlerin an der Universität von Witwatersrand, sieht, dass der ANC an diesem Tag "einen kleinen Schub" bekommt, der die schlimmsten Vorhersagen widerlegt - vor allem, weil Ramaphosa in diesem Monat populäre Maßnahmen wie ein nationales Krankenversicherungsgesetz und ein vorgeschlagenes Grundeinkommen eingeführt hat.

"Aber ich glaube nicht, dass der ANC über 50% der Stimmen bekommen wird", sagte sie. "Sie werden ... eine Koalition aushandeln müssen. Die große Frage ist: mit wem?"

Vieles wird davon abhängen, wie gut oder schlecht sie abschneiden, sagte sie. Ein kleiner Vorsprung würde es ihnen ermöglichen, mit einer Randpartei zu verhandeln, die nur wenig Einfluss hat, um bedeutende Forderungen zu stellen. Größere Verluste könnten eine Koalition mit den marxistischen Economic Freedom Fighters (EFF) bedeuten - eine Aussicht, die Wirtschaftsführer und Südafrikas privilegierte weiße Minderheit erschaudern lässt - oder mit mehreren kleinen Parteien, die die Entscheidungsfindung vereiteln könnten. Einige sind jedoch der Meinung, dass eine Abstrafung bei den Wahlen ein Katalysator für den ANC sein könnte, sich selbst zu bereinigen: "Es könnte eine andere Partei dabei herauskommen", sagte der unabhängige Analyst Ralph Mathekga.

Errungenschaften und Misserfolge Drei Jahrzehnte lang hat der ANC sein Erbe der Befreiung der schwarzen Bevölkerungsmehrheit von den weißen Herrschern gehandelt, deren Apartheidsystem ihnen ihr Land nahm, sie arm und ungebildet hielt und ihnen verbot, die meisten Teile des Landes zu besuchen, außer um Häuser zu putzen oder Goldminen zu graben. In den ersten Jahren ihrer Regierungszeit begann sie, diese Ungerechtigkeiten zu beseitigen, indem sie Millionen Menschen mit Strom, Wasser und halbwegs anständigen Wohnungen versorgte. Aber Korruption und Inkompetenz haben einige dieser Errungenschaften wieder zunichte gemacht. Die knarzenden Kohlekraftwerke des staatlichen Stromversorgers Eskom können mit der Nachfrage nicht Schritt halten und verursachen häufige Stromausfälle, während Straßen, Kläranlagen und Schulen von innen verrotten. Ein Drittel der Südafrikaner ist arbeitslos.

"Ich weiß nicht, wofür ich stimme. Wir haben keine Straßen, keine Häuser", sagte Zinhle Nyakenye, 31 und arbeitslos, gegenüber Reuters in Mandelas Heimatstadt Qunu, während sie Wasser für den Hausgebrauch aus einem Bach holte. Die Korruption hat sich ausgebreitet, obwohl eine starke Rechtsstaatlichkeit - eines der beständigsten Vermächtnisse des ANC - zu Gerichtsverfahren gegen einflussreiche Personen wie Ex-Präsident Jacob Zuma geführt hat, während die Parlamentssprecherin Nosiviwe Mapisa-Nqakula letzten Monat zurückgetreten ist. Beide streiten Fehlverhalten ab. Zuma gründete im Dezember eine abtrünnige Partei namens uMkhonto we Sizwe (MK), die dem ANC in seinen östlichen Zulu-Kerngebieten Stimmen abnehmen könnte. Sie könnte auch Unruhe stiften, wenn Zumas Anhänger, die tagelang randalierten und plünderten, als er im Juli 2021 wegen Missachtung des Gerichts verhaftet wurde, die Ergebnisse nicht mögen.

Aber das robuste Rechtssystem Südafrikas bedeutet auch, dass die Regeln für die Bildung von Koalitionen klar sind, selbst wenn die Akteure dies noch nie getan haben, so Chris Vandome von Chatham House.

"Das südafrikanische System wurde so konzipiert, dass die politischen Parteien in einem sehr zersplitterten Land zusammenarbeiten können", sagte Vandome. "Es war nie darauf ausgelegt, dass eine dominante Partei 30 Jahre lang die absolute Kontrolle behält."