Der jüngste Anstieg der Bitcoin-Preise hat dazu geführt, dass die Telefone bei Krypto-Wallet-Wiederherstellungsfirmen wie verrückt klingeln, da Kleinanleger, die aus ihren digitalen Tresoren ausgesperrt wurden, verzweifelte Anrufe tätigen, um wieder Zugang zu ihren Konten zu erhalten.

Kryptowährungen existieren auf einem dezentralisierten digitalen Hauptbuch, das als Blockchain bekannt ist, und Anleger können sich dafür entscheiden, auf ihre Bestände entweder über eine lokal gespeicherte Software-Wallet oder eine Hardware-Wallet zuzugreifen, um die Risiken zu vermeiden, die mit dem Besitz von Kryptowährungen bei einer Börse verbunden sind, wie im Fall der ehemaligen FTX.

Der Verlust des Zugangs zu einer Krypto-Brieftasche ist ein bekanntes Problem. Ein Hauptgrund ist, dass Anleger ihre komplizierten Passwörter vergessen, aber auch der Verlust des Zugangs zu Zwei-Faktor-Authentifizierungsgeräten, unerwartete Abschaltungen von Kryptowährungsbörsen und Cyberattacken sind häufig.

Wallet-Passwörter sind in der Regel alphanumerisch und der Wallet-Anbieter bietet für zusätzliche Sicherheit eine Reihe von zufälligen Wörtern an, die als "Seed Phrases" bekannt sind - beide sind nur dem Benutzer bekannt. Wenn Anleger die Passwörter und Phrasen verlieren, wird der Zugang zu ihren Geldbörsen abgeschnitten.

Da die Bitcoin-Preise seit Oktober letzten Jahres wieder anziehen und im März ein Rekordhoch von 73.803,25 $ erreichten, scheinen die Anleger an einem klassischen Fall von FOMO zu leiden, also der Angst, etwas zu verpassen.

Reuters hat mit fast einem Dutzend Privatanlegern gesprochen, die den Zugang zu ihren Krypto-Brieftaschen verloren hatten. Sechs von ihnen wandten sich an ein Wiederherstellungsunternehmen und konnten den Zugang zu ihren Beständen wiedererlangen.

"Was diesen Trend antreibt, ist die Tatsache, dass der Bitcoin-Preis bei 60.000 Dollar und nicht bei 30.000 Dollar liegt... das ist reine Ökonomie", sagte Steve Sosnick, Chefstratege bei Interactive Brokers.

"Menschen, die aus dem einen oder anderen Grund ihre Kryptowährung vermissen oder keinen Zugang zu ihrer Kryptowährung haben, haben einen großen Anreiz, sie zurückzubekommen."

Die größte Kryptowährung der Welt ist in den letzten zwei Quartalen um 161% gestiegen, da die Hoffnung auf eine Zinssenkung durch die US-Notenbank und der Optimismus über die Einführung von börsengehandelten Spot-Bitcoin-Fonds (ETFs) groß war.

BOOM BEI ERHOLUNGSANTRÄGEN

Ein in der Schweiz ansässiges Unternehmen, das die Grafikkarten von Nvidia nutzt, um mit Hilfe von Modellen der künstlichen Intelligenz auf gestrandete Wallets zuzugreifen, verzeichnete im ersten Quartal einen zehnfachen Anstieg der Anfragen im Vergleich zum Vorjahreszeitraum.

"Wir haben jedes Mal, wenn sich der Preis dramatisch verändert, einen Anstieg (der Anfragen zur Entsperrung von Wallets) erlebt", sagte ein leitender Angestellter des Unternehmens, der nicht namentlich genannt werden wollte.

ReWallet, ein in Deutschland ansässiger Anbieter von Diensten zur Wiederherstellung von Geldbörsen, verzeichnete im vorangegangenen Quartal einen Anstieg der Anfragen um 334% und Anfang März, als die Bitcoin-Preise ein Allzeithoch erreichten, eine Rekordzahl von Anfragen.

Das Unternehmen schätzt, dass etwa 20 % der insgesamt 19 Millionen Bitcoins, die sich am 13. März im Umlauf befanden, wahrscheinlich inaktiv sind und jetzt etwa 237 Milliarden Dollar wert sind.

Das in den USA ansässige Unternehmen Wallet Recovery Services verzeichnete in diesem Jahr bis Mitte April einen Anstieg der Anfragen um 30%.

Die von den Firmen angebotenen Wiederherstellungsdienste sind nicht billig. ReWallet und WRS verlangen eine Gebühr von 20 % auf den Inhalt der Geldbörsen, mit dem Vorbehalt, dass sie nur bei der Wiederbeschaffung bezahlt werden.

VERSUCHE DER ANLEGER, IHRE GELDBÖRSEN WIEDERZUERLANGEN

"Ich war einfach besorgt, dass ich keinen Zugriff mehr (auf mein Wallet) haben würde und damit meine Bitcoins für immer verlieren würde", sagte ein in Deutschland lebender Anleger, der nicht namentlich genannt werden wollte. "Natürlich war der hohe Bitcoin-Preis ein Anreiz, dies endlich in Angriff zu nehmen."

Ein anderer in der Schweiz lebender Anleger, der ebenfalls um Anonymität bat, sagte: "Ich hatte die Wallet mit Passphrasen gesichert und konnte mich nicht mehr daran erinnern. Ich habe es immer wieder versucht und verschiedene Listen mit möglichen Alternativen erstellt, aber leider ohne Erfolg."

Als ReWallet seine Bitcoin-Bestände, die jetzt über 300.000 Dollar wert sind, zurückholte, sagte er: "Es war ein unbeschreiblich tolles Gefühl. Ich gehe in anderthalb Jahren in Rente und fühle mich jetzt finanziell gut aufgestellt."

Ralf Wintergerst, Geschäftsführer des deutschen Sicherheitstechnologieunternehmens Giesecke+Devrient, sagte zu den Schwierigkeiten der Anleger: "In Zukunft wird es einen wachsenden Trend zu Lösungen geben, die das Problem der Schlüsselverwaltung bei der Selbstverwahrung entschärfen."

"Dies könnte die Verwendung von Wallets mit mehreren Signaturen oder andere dezentrale Wiederherstellungsmechanismen beinhalten, um die Verantwortung zu verteilen und die Sicherheit zu erhöhen." (Berichterstattung von Ankika Biswas und Johann M Cherian in Bengaluru; Redaktion: Pooja Desai)