Nachdem er schockierende Bilder gesehen hatte, wie die Tochter eines prominenten französischen Krypto-Unternehmers auf einer Pariser Straße bei einem missglückten Entführungsversuch überfallen wurde, zieht Krypto-Manager Alexandre Aimonino Trost aus den Veränderungen, die er an seinem Alltag vorgenommen hat.

Um sicher zu bleiben, meidet der 23-jährige Mitgründer eines Krypto-Compliance-Softwareunternehmens öffentliche Verkehrsmittel, verzichtet auf Branchentreffen und wählt jeden Tag eine andere Route nach Hause.

„In diesem Ökosystem zu arbeiten, fühlt sich an, als hätte man eine Zielscheibe auf dem Rücken“, sagte Aimonino gegenüber Reuters.

Französische Krypto-Chefs reagieren mit Angst und Wut auf eine Serie gewalttätiger Entführungen. Während einige die Sicherheitsmaßnahmen verstärken und Bodyguards in Erwägung ziehen, fordern andere ein entschiedeneres Vorgehen gegen Kriminalität sowie eine Deregulierung, um die Nachverfolgbarkeit von Krypto-Transaktionen weiter zu anonymisieren.

Beim jüngsten Vorfall am Dienstag versuchte eine maskierte Bande, die Tochter von Pierre Noizat, dem CEO des französischen Krypto-Unternehmens Paymium, zu entführen. Die Tat, die am helllichten Tag stattfand, verbreitete sich viral, nachdem sie von Passanten gefilmt worden war.

Es war mindestens der dritte derartige Angriff in den vergangenen Monaten.

Im Januar wurden der Mitgründer des französischen Krypto-Unternehmens Ledger und seine Frau in Zentralfrankreich entführt, im Mai wurde der Vater eines Krypto-Unternehmenschefs in Paris verschleppt. Zwar wurden alle Opfer gerettet, doch beide Männer verloren einen Finger.

Während der Entführung des Ledger-Mitgründers wurde ein Lösegeld in Kryptowährung gezahlt, das jedoch von den französischen Ermittlern schnell sichergestellt werden konnte.

Die Hintergründe der Tätergruppen bleiben undurchsichtig. Die Behörden teilten mit, dass nach dem Ledger-Angriff zehn Personen befragt und nach der ersten Entführung im Mai sieben Personen festgenommen wurden, von denen zwei mangels Zusammenhangs wieder freigelassen wurden.

Die Pariser Staatsanwaltschaft erklärte, dass die Abteilung für organisierte Kriminalität der Pariser Polizei den Angriff vom Mittwoch untersuche. Auf detaillierte Fragen von Reuters reagierten die Staatsanwälte nicht.

Obwohl Kryptowährungen nur einen kleinen Teil der globalen Finanzmärkte ausmachen, hat der rasante Anstieg des Bitcoin-Preises und anderer Kryptowährungen in den letzten Jahren eine neue Gruppe wohlhabender Investoren geschaffen.

Sicherheitsexperten, die von Reuters befragt wurden, sagten, dass Kriminelle durch Beweise für plötzlichen Reichtum, die Investoren online posten, sowie durch die Wahrnehmung, dass Krypto leichter zu waschen sei als Bargeld, angelockt werden könnten.

„Krypto-Transaktionen entgehen eher der Prüfung, wie sie in traditionellen Bankensystemen üblich ist“, sagte Michael Lyons, ein auf Geldwäschebekämpfung spezialisierter Anwalt bei Clifford Chance.

„GRAUSAM, DREIST“

Kryptowährungen werden seit langem als Lösegeld bei Hackerangriffen und Cyberattacken gefordert, und Regulierungsbehörden weltweit versuchen, den kriminellen Missbrauch von Krypto einzudämmen.

Für manche sind die Angriffe ein Symptom für das wachsende Gewaltproblem in Frankreich.

„Im Kern geht es darum, ob wir wissen, wie man in diesem Land Verbrechen unterdrückt“, sagte Noizat am Freitag im Sender BFM TV.

Eric Larchevèque, ein Ledger-Mitgründer, meint, die Kriminalität könnte eine Abwanderung begünstigen.

„Wie viele Unternehmer, wie viele talentierte Menschen denken ernsthaft darüber nach, ein Land zu verlassen, das seine Bürger nicht mehr schützt?“, schrieb er auf X. „Wie viele sind bereits stillschweigend gegangen, aus Müdigkeit, Angst oder Resignation?“

Der französische Innenminister Bruno Retailleau traf sich am Freitag mit Vertretern der Krypto-Branche, um deren Sorgen zu beschwichtigen und Maßnahmen zum Schutz der Unternehmer und ihrer Familien zu erläutern.

Noizats Unternehmen Paymium schlug vor, dass eine Deregulierung Gründern mehr Sicherheit bieten könnte.

In einer am Mittwoch auf X veröffentlichten Erklärung kritisierte Paymium europäische Regelungen wie die internationale „Travel Rule“ – die bereits für traditionelle Finanzinstitute gilt –, die vorschreibt, dass Daten über Ursprung und Empfänger von Krypto-Transaktionen gesammelt werden müssen.

Einige Krypto-Chefs ergreifen selbst Maßnahmen.

Thomas Rossi, der das Pariser Personenschutzunternehmen Wagram leitet, berichtete von zahlreichen neuen Anfragen nach dem Angriff am Dienstag. Seine Firma schützt auch US-Krypto-Manager bei deren Frankreich-Besuchen.

Sofiane Aboubeker, CEO des französischen Sicherheitsunternehmens ARECIA, verzeichnet ebenfalls eine Zunahme an Anfragen für Personenschutz.

Ben Davis, der in Großbritannien eine Versicherungsmaklerfirma für Krypto-Kunden betreibt, sagte, dass Frankreich derzeit zwar besonders betroffen sei, es aber auch in den USA, anderen Teilen Europas und Asiens bereits Entführungsfälle gegeben habe.

„Vor zwei Jahren war Kidnapping und Lösegeldzahlung kein großes Thema, niemand wollte darüber sprechen, und jetzt sprechen 100% unserer Kunden davon“, sagte er.

Davis, selbst Krypto-Investor, hat nach eigenen Angaben seine Sicherheitsvorkehrungen erhöht, wollte jedoch keine Details nennen: „Diese Angriffe werden wieder grausamer, dreister und nehmen an Häufigkeit und Schwere zu.“