Die Mine in Arizona würde, wenn sie erschlossen wird, während ihrer Lebensdauer mehr als 40 Milliarden Pfund (18,1 Millionen Tonnen) Kupfer produzieren und mehr als ein Viertel des US-Bedarfs decken. Sie wird jedoch von einigen amerikanischen Ureinwohnern vehement abgelehnt, da sie befürchten, dass das Projekt eine Stätte von religiöser und kultureller Bedeutung zerstören könnte.
Das hat Resolution in den Mittelpunkt einer schwelenden Debatte darüber gestellt, wo man am besten Kupfer und andere wichtige Mineralien für die saubere Energiewende sichern kann.
Einige der Gegner von Resolution haben wiederholt behauptet, dass der anglo-australische Bergbaukonzern Rio das Kupfer des Projekts exportieren würde, aber das Unternehmen sieht eine starke Nachfrage innerhalb der Vereinigten Staaten, sagte Bold Baatar, Leiter des Kupfergeschäfts von Rio, in einem Interview am Rande der Weltkupferkonferenz in Santiago.
"Wenn Resolution den Betrieb aufnimmt, möchten wir natürlich, dass das gesamte Kupfer in den USA verkauft wird", sagte er.
Rio betreibt in Utah die Kennecott-Kupfermine und -Hütte, deren gesamte Produktion innerhalb des Landes verbraucht wird. Die einzige andere Kupferhütte in den USA wird von Freeport-McMoRan betrieben.
Eine Gruppe indianischer Ureinwohner forderte am Montag alle Mitglieder eines US-Berufungsgerichts auf, eine frühere Entscheidung aufzuheben, die Rio und dem Minderheitspartner BHP Land für die Erschließung von Resolution zugesprochen hatte. US-Präsident Joe Biden hatte eine behördliche Entscheidung über das Projekt für das Jahr 2021 aufgeschoben.
Baatar sagte, er werde das Gerichtsverfahren verfolgen. Er und Rio sind seit langem der Meinung, dass Resolution sicher entwickelt werden kann.
"Die USA sind mit den Ressourcen ausgestattet. Sie verfügen wahrscheinlich über einen der strengsten Umwelt-, Rechts- und Regulierungsrahmen der Welt", sagte Baatar.
"Ich denke, die USA werden die Wahl haben zwischen 'in unserem Hinterhof' oder 'im Hinterhof eines anderen'. Aber es gibt keine Versorgungssicherheit, wenn es der Hinterhof von jemand anderem ist.
ANGEBOT UND NACHFRAGE
Die weltweite Kupferindustrie sah sich in den letzten Jahren mit zunehmendem Widerstand gegen eine Reihe von Projekten konfrontiert, darunter Resolution und das Projekt Cobre Panama von First Quantum, das im vergangenen Jahr von den Behörden in Panama zur Schließung gezwungen wurde, wodurch 1 % des weltweiten Angebots an dem roten Metall vom Netz genommen wurde.
Dies hat bei Baatar und anderen Führungskräften der Branche die Sorge geweckt, wie die Welt das für die Energiewende benötigte Kupfer beschaffen kann.
Angesichts des wachsenden Bedarfs an Kupfer in der Unterhaltungselektronikindustrie und für den Einsatz in Technologien der künstlichen Intelligenz dürften die Preise in den kommenden Jahren um mehr als 30 % steigen, sagen Analysten.
"Die Kupfernachfrage ist im Moment das geringste Problem. Ich denke, es ist die Angebotsseite", sagte Baatar, der später in diesem Jahr Rios Chief Commercial Officer werden wird, ein Schritt, der ihn in die Lage versetzen soll, CEO des Unternehmens zu werden. (Berichte von Ernest Scheyder; Bearbeitung durch Jamie Freed)
