Das in Genf ansässige Unternehmen Trafigura hatte im Februar letzten Jahres Klage gegen Gupta eingereicht und behauptet, dass sieben Unternehmen, die laut Trafigura von ihm kontrolliert werden, systematischen Betrug mit vermeintlichen Nickelladungen begangen haben.
Trafigura hat im vergangenen Jahr aufgrund des angeblichen Betrugs eine Wertberichtigung von 590 Millionen Dollar vorgenommen.
"Sie haben Schwierigkeiten, den Rest des Prozesses zu finanzieren", sagte Anwalt Barnaby Lowe vor dem Londoner Handelsgericht über seinen Mandanten Gupta und seine Unternehmen.
Ein Vertreter von Gupta sagte in einer Erklärung, dass es ein kurzfristiges Problem mit dem Cash-Flow gebe, aber die Beklagten hätten "erhebliche illiquide Vermögenswerte".
"Die Verzögerung bei der Verwertung dieser Vermögenswerte ist bedauerlich, aber... sobald sie realisiert sind, werden diese Vermögenswerte ohne Schwierigkeiten eine umfassende und energische Verteidigung in diesem Verfahren finanzieren."
Richter Simon Picken lehnte einen Antrag von Gupta auf eine sofortige Aussetzung des Gerichtsverfahrens für acht bis 12 Wochen ab, die laut Lowe notwendig war, um neue Finanzierungsquellen zu finden und Verhandlungen über einen Vergleich zu ermöglichen.
Picken sagte, es sei wichtig, den laufenden Prozess der Offenlegung vor einem Prozess, der wahrscheinlich im nächsten Jahr stattfinden wird, nicht zu unterbrechen und ordnete eine Aussetzung des Verfahrens vom 1. Oktober bis zum 29. November an.
Ein von Trafigura eingereichtes Gerichtsdokument besagt, dass Guptas Anwälte seit August 2023 nicht mehr bezahlt worden sind.
Lowe sagte, dass Gupta hofft, weitere Mittel aus Forderungen Dritter in Höhe von 191 Millionen Dollar und einer Forderung in Australien in Höhe von 240 Millionen Dollar zu erhalten.
Gupta hat eine Frist bis zum 24. Februar nicht eingehalten, um eine Zwischenzahlung von 330.000 Pfund an Trafigura zu leisten, nachdem ein Richter im vergangenen Dezember Guptas Antrag auf Aufhebung eines globalen Einfrierens von persönlichen und geschäftlichen Vermögenswerten im Wert von 625 Millionen Dollar abgelehnt hatte, das seit Februar 2023 in Kraft ist.
Trafigura sagte am Dienstag, dass es sich den Verhandlungen nicht grundsätzlich widersetze, aber skeptisch gegenüber den Motiven hinter dem Antrag auf Aussetzung sei.
"Trafigura bezweifelt die ... Aufrichtigkeit, sich auf einen solchen Verhandlungsprozess zur Beilegung von Streitigkeiten einzulassen und vermutet, dass dies eine weitere Verzögerungstaktik ist", heißt es in einem Gerichtsdokument.
"Es gibt eine lange Geschichte von Vergleichsangeboten ... und nichts ist dabei herausgekommen", sagte David Peters, ein Anwalt, der Trafigura vertritt, dem Gericht.
Im Zusammenhang mit der Anhörung im Dezember wurden Hunderte von Seiten neuer Dokumente veröffentlicht, darunter WhatsApp-Nachrichten und E-Mails, die laut Guptas Verteidigung zeigen, dass Trafigura-Mitarbeiter den Betrug ausgeheckt haben. Trafigura und seine Mitarbeiter haben die Vorwürfe bestritten. (Berichterstattung durch Eric Onstad; Bearbeitung durch Jason Neely und Tomasz Janowski)
