Die zusätzlichen 2.000 Soldaten werden der Armee helfen, die 9.000 km lange Grenze zu Venezuela, Kolumbien, Ecuador, Peru und Bolivien in einer Dschungelregion zu patrouillieren, die von Drogenhändlern, illegalen Bergleuten, Holzfällern und Schmugglern genutzt wird, sagte General Ricardo Costa Neves.

"Sie werden unsere Operationen in diesem riesigen Gebiet verstärken, um bei der Bekämpfung von Grenz- und Umweltverbrechen zu helfen", sagte der Vier-Sterne-Infanteriegeneral in einem seltenen Medieninterview.

Der Streit, der sich aus dem Anspruch Venezuelas auf die ölreiche Region Esequibo in Guyana ergibt, hat die brasilianische Armee bereits dazu veranlasst, mehr Soldaten, gepanzerte Fahrzeuge und Artillerie in den Grenzstaat Roraima zu entsenden und dort ein neues Regiment aufzustellen.

"Die Grenzsituation hat uns dazu veranlasst, einige Änderungen in unserem strategischen Plan vorzunehmen. Wir verdreifachen praktisch unsere mechanisierte Infanterie, gepanzerte Fahrzeuge und Artillerie in Roraima", sagte Costa Neves.

Die Verstärkung umfasst die Einrichtung von zwei permanent stationierten Stützpunkten innerhalb des Yanomami-Reservats an den Flüssen Uraricoera und Mucajai, den wichtigsten Zugangswegen für die wilden Goldgräber, die in das Gebiet eingedrungen sind.

Die Bergleute brachten Krankheiten, die Zerstörung des Regenwaldes und bewaffnete Gewalt in das isolierte Yanomami-Gebiet an der Grenze zu Venezuela, was zu Unterernährung und Todesfällen führte. Die brasilianische Regierung rief im vergangenen Jahr den humanitären Notstand aus und schickte eine Spezialeinheit, um die schätzungsweise 20.000 Bergleute zu vertreiben.

Doch die Goldgräber kehrten zurück, nachdem die Streitkräfte ihre Operationen zurückgeschraubt und es versäumt hatten, eine Flugverbotszone für Flugzeuge durchzusetzen, die sie zu geheimen Flugplätzen im Dschungel brachten, so Umweltschützer gegenüber Reuters.

Costa Neves sagte, die Armee werde in zwei neuen Stützpunkten permanent präsent sein, um die Umwelt-, Indigenen- und Gesundheitsbehörden logistisch zu unterstützen und illegale Aktivitäten innerhalb einer 150 km langen Zone von der Grenze zu unterdrücken.

Der General, der die UN-Friedensmission in der Demokratischen Republik Kongo (Monusco) in den Jahren 2020-2021 befehligte, wies die Kritik zurück, dass es dem Militär im vergangenen Jahr nicht gelungen sei, das Gebiet der Yanomami zu sichern.

"Wir haben 600 Tonnen Lebensmittel und andere Hilfsgüter per Fallschirm zu den indigenen Gemeinden abgeworfen. Es war die größte Lufttransportaktion in der Geschichte der brasilianischen Luftwaffe", sagte er.

Mit Unterstützung des Militärs wurden 80% der Minenarbeiter vertrieben, etwa 80 Baggerschiffe gesprengt und 22 Flugzeuge beschlagnahmt oder zerstört, so Costa Neves.

Die Streitkräfte verteilten im Alleingang 36.000 Lebensmittelpakete, behandelten 206 von 6.000 Yanomami-Patienten medizinisch und verhafteten 165 Verdächtige wegen Umweltverbrechen, sagte er.