Nach monatelangen Boykotten und dem Druck von Aktionären und Aktivisten, Russland zu verlassen, hat das in Chicago ansässige Unternehmen Mondelez die Werbung in dem Land eingestellt, es aber nicht geschafft, sich ganz aus Russland zurückzuziehen.
In einem der internen Memos, die Reuters einsehen konnte, informierte Europa-Chef Vince Gruber die Mitarbeiter darüber, dass ein neuer General Manager ernannt wurde, der das Russland-Geschäft leiten soll, das Gruber als "eigenständige Organisation" bezeichnete.
In seiner neuen Rolle untersteht der General Manager Russland jedoch einer anderen Führungskraft, die Gruber unterstellt ist, heißt es in dem Memo. Das Arrangement mag die Kritiker von Mondelez nicht besänftigen. Das Unternehmen besitzt drei Fabriken in Russland und hat seine Produkte, darunter die Milka-Schokolade, trotz des Drucks der Investoren und der Boykottaufrufe, die den Rückzug des Unternehmens forderten, weiterhin dort verkauft.
"In der Gesetzgebung verwenden wir den Ausdruck 'Unterscheidung ohne Unterschied'. Dies ist der Versuch einer Umgehung, die nicht sehr sinnvoll ist", sagte Nell Minow, eine Expertin für Corporate Governance und stellvertretende Vorsitzende von ValueEdge Advisors. "Es gibt bestimmte Arten von Geschäftsbeziehungen, bei denen Sie eine Rechtfertigung sehen, wenn es um Gesundheit geht, um dringend benötigte Lieferungen. Das sind Kekse und es gibt wirklich keine Ausrede."
Als Antwort auf die Fragen von Reuters sagte Mondelez am Freitag, dass "wir unser lokales Geschäft mit Wirkung zum Jahresende 2023 unabhängiger machen werden."
Sie fügte hinzu: "Die in Russland verkauften Produkte werden nun vor Ort hergestellt und vertrieben, ohne dass Fertigwaren aus Europa nach Russland importiert oder aus Russland nach Europa exportiert werden."
McDonalds, Starbucks und viele andere globale Marken haben Russland nach dem Einmarsch in die benachbarte Ukraine im Jahr 2022 verlassen und Vermögenswerte in Milliardenhöhe abgeschrieben.
Mondelez-Konkurrenten, darunter der Maggi-Hersteller Nestle, sind weiterhin in Russland tätig. Lebensmittel fallen nicht unter internationale Sanktionen.
Das Unternehmen erklärte in seinem im Februar veröffentlichten Jahresbericht, dass der Krieg in der Ukraine ein Risiko für sein Geschäft darstellt, das zum Verlust von Menschenleben und zur Beschädigung und Zerstörung seines Eigentums führen könnte.
"Trotz unserer Rolle als Lebensmittelunternehmen und unserer öffentlichen Äußerungen über die Ukraine und Russland könnten wir auch mit Fragen oder einer negativen Prüfung durch unsere Stakeholder bezüglich unserer Aktivitäten in Russland konfrontiert werden", so Mondelez in seinem Jahresbericht.
In einer Erklärung des Unternehmens im letzten Jahr sagte Mondelez, dass sein Geschäft in Russland "haltbare Produkte liefert, die für normale Menschen ein tägliches Grundnahrungsmittel sind" und dass die Einstellung der Geschäftstätigkeit "bedeuten würde, einen Teil der Lebensmittelversorgung für viele Familien abzuschneiden, die keinen Einfluss auf den Krieg haben."
Mondelez-Chef Gruber teilte den Mitarbeitern in einem Memo am 31. Januar mit, dass das Unternehmen die europäische Region in 14 "Geschäftseinheiten" umstrukturieren würde, die für kleinere Gebiete und einzelne Länder zuständig wären. Am 13. Februar informierte Gruber die Mitarbeiter in einem separaten Memo darüber, dass Alexey Blinov der neue General Manager für Russland werden wird. Blinov ist laut LinkedIn eine in Moskau ansässige Führungskraft im Finanzbereich von Mondelez.
Europa, wo die Milka- und Cadbury-Schokolade von Mondelez sehr beliebt ist, ist der umsatzstärkste Markt des Unternehmens, das sich jedoch mit den dortigen Einzelhändlern über Preiserhöhungen gestritten hat.
Nach dem Einmarsch Russlands in der Ukraine erklärte Mondelez, dass es sein Geschäft in Russland zurückfahre und sich auf "Basisangebote" konzentriere, sah sich aber weiterhin internem Druck von Seiten der Mitarbeiter ausgesetzt, sich zurückzuziehen.
Letztes Jahr brach in den nordischen Ländern ein Unternehmensboykott gegen Mondelez aus, nachdem eine ukrainische Agentur das Unternehmen als "internationalen Sponsor des Krieges" bezeichnet hatte.
Mondelez sagte im Juni letzten Jahres, dass es sein russisches Geschäft "vor Ende des Jahres mit einer autarken Lieferkette verselbstständigen" werde, nannte aber keine weiteren Details.
Das Russlandgeschäft ist profitabler als in der Vergangenheit, so das Unternehmen in seinem Jahresbericht, der Anfang des Monats veröffentlicht wurde.
Vor dem Krieg leiteten Führungskräfte von Mondelez in Moskau auch die Geschäfte in der Ukraine, so eine mit der Struktur vertraute Quelle. Nach dem Einmarsch Russlands in die Ukraine im Februar 2022 wurde das Geschäft in der Ukraine der Aufsicht durch Moskau entzogen, so die Quelle. (Berichte von Jessica DiNapoli in New York, bearbeitet von Matthew Lewis)
