Der Chef der myanmarischen Junta, Min Aung Hlaing, und der russische Präsident Wladimir Putin unterzeichneten letzten Monat eine Vereinbarung über eine kleine Kernkraftanlage, drei Wochen bevor ein Erdbeben der Stärke 7,7 Gemeinden zerstörte und mehr als 3.700 Menschen ums Leben kamen – die tödlichste Naturkatastrophe des Landes seit Jahrzehnten.
Die Vereinbarung umfasst die Zusammenarbeit beim Bau eines kleinen modularen Reaktors (SMR) in Myanmar mit einer anfänglichen Leistung von 110 MW, bestehend aus zwei 55-MW-Reaktoren, die vom russischen staatlichen Atomkonzern Rosatom hergestellt werden.
"Das jüngste Erdbeben hat die Pläne von Rosatom in Myanmar nicht beeinträchtigt", erklärte die Pressestelle des Unternehmens in einer E-Mail.
"Rosatom hält sich an die höchsten internationalen Sicherheits- und Zuverlässigkeitsstandards, einschließlich strenger Anforderungen an die Erdbebensicherheit."
Die Absicht des Unternehmens, das Atomprogramm trotz des Erdbebens, das wichtige Infrastrukturen lahmgelegt hat, fortzusetzen, wurde bisher nicht bekannt gegeben.
Rosatom lehnte es ab, einen Zeitplan für den Bau oder Details zum Standort der geplanten Kernkraftanlage bekannt zu geben, die mit RITM-200N-Reaktoren betrieben werden soll, die ursprünglich von dem Unternehmen für den Einsatz in Eisbrechern entwickelt wurden.
Ein Sprecher der Junta in Myanmar reagierte nicht auf Anfragen von Reuters nach einer Stellungnahme.
Der Vorstoß für Atomkraft in Myanmar erfolgt inmitten eines sich ausweitenden Bürgerkriegs, der durch einen Militärputsch im Jahr 2021 ausgelöst wurde, bei dem die gewählte Regierung der Nobelpreisträgerin Aung San Suu Kyi gestürzt wurde.
Angesichts einer Reihe etablierter ethnischer Armeen und neuer bewaffneter Gruppen, die nach dem Putsch entstanden sind, hat die regierende Junta in weiten Teilen des Landes an Boden verloren und stützt sich zunehmend auf ihre wenigen ausländischen Verbündeten, darunter Russland.
Der Konflikt, der sich von der Grenze zu China bis zur Küste am Golf von Bengalen erstreckt, hat mehr als 3,5 Millionen Menschen vertrieben und die überwiegend agrarische Wirtschaft Myanmars in Trümmern hinterlassen.
Myanmar prüft derzeit Optionen zur Finanzierung des von Russland unterstützten Atomkraftprojekts. "Dies könnte sowohl eigene als auch Fremdmittel umfassen", erklärte Rosatom. In Ländern wie Bangladesch und Ägypten hat Russland konventionelle Atomkraftprojekte durch zinsgünstige Darlehen finanziert.
Die Behörden im benachbarten Thailand, die die nuklearen Entwicklungen in Myanmar genau beobachten, gehen davon aus, dass ein Kraftwerk in Naypyitaw gebaut werden könnte, einer befestigten, eigens errichteten Hauptstadt, die durch das Erdbeben schwer beschädigt wurde, wie aus Sicherheitskreisen verlautete.
Zwei weitere potenzielle Standorte sind laut der thailändischen Einschätzung ein Ort in der zentral gelegenen Region Bago und die Sonderwirtschaftszone Dawei im Süden Myanmars, wo die Junta und Russland Pläne zum Bau eines Hafens und einer Ölraffinerie angekündigt haben.
Myanmar liegt an der Grenze zwischen zwei tektonischen Platten und ist eines der seismisch aktivsten Länder der Welt.
Geld und Arbeitskräfte
Die erste Kernkraftanlage Südostasiens – das 621-MW-Kernkraftwerk Bataan auf den Philippinen – wurde 1984 für 2,3 Milliarden US-Dollar fertiggestellt, jedoch zwei Jahre später nach der Katastrophe von Tschernobyl in der damaligen Sowjetunion stillgelegt.
Die Philippinen und andere Länder der Region haben seitdem wiederholt Anstrengungen unternommen, um die Kernenergie zu erforschen, jedoch nur begrenzte Fortschritte erzielt.
Vietnam hingegen setzt nach der Aussetzung seines Programms im Jahr 2016 erneut auf Kernenergie.
Russland und Myanmar arbeiten seit Jahren in diesem Bereich zusammen. Laut Rosatom studieren seit 2019 burmesische Studenten im Rahmen von Regierungsquoten Kernenergie und verwandte Fächer an russischen Universitäten.
Im Vergleich zu einem großen konventionellen Kernkraftwerksreaktor können die Komponenten von SMRs laut der Internationalen Atomenergie-Organisation als eine Einheit zusammengebaut und zum Installationsort transportiert werden.
"Ich sehe keine technischen Komplikationen", sagte Doonyapong Wongsawaeng, Dozent am Fachbereich Nukleartechnik der Chulalongkorn-Universität in Bangkok.
"Ich denke, die größte Herausforderung wird vielmehr das kontinuierliche Engagement der myanmarischen Regierung sein."
Da die Junta in Myanmar den Export von Erdgas priorisiert, das zur Erzeugung günstigerer Strompreise im Inland genutzt werden könnte, um Devisen zu verdienen, sei der Atomplan für eine finanzschwache Regierung wirtschaftlich nicht sinnvoll, sagte Richard Horsey, Senior-Berater für Myanmar bei der International Crisis Group.
"Atomkraft ist sehr teuer, und Myanmar kann sich das einfach nicht leisten", sagte er.
