Sie flohen zu Fuß mit fast nichts, unterstützt von jüngeren Nachbarn oder Verwandten. Ihre Kinder und Enkelkinder im Teenageralter stürzten zurück in ihre nun instabilen Häuser, um das Nötigste zu holen, meist ein paar Decken und Medizinpakete.

In dieser Stadt in der Südtürkei saßen die älteren Menschen nun mit Wollmützen in einer kühlen Schulaula - wo es wenigstens wärmer war als für diejenigen, die draußen an Lagerfeuern oder in ihren Autos kampierten. Viele erinnerten sich an ihre Erfahrungen mit Beben in der Vergangenheit in diesem Land, das auf einer Verwerfungslinie in der Erdkruste liegt.

Das Beben in den frühen Morgenstunden des Montags hat mindestens 6.300 Menschen in der Türkei und Syrien getötet.

Kemal, 86, und seine 60-jährige Tochter hatten sich aneinander geklammert, als sie die vier Stockwerke ihres bebenden Hauses hinunterwankten - nur mit seiner Gehhilfe im Schlepptau, damit er es zu Fuß zur Schule schaffen konnte.

"Ich hatte keine Angst um mich selbst, sondern um meine Töchter", erzählt Kemal, der seine Beine auf einen zweiten Stuhl gehoben und unter eine Decke gesteckt hat, um sich warm zu halten.

Er war umgeben von seinen drei Töchtern und deren Kindern - mehrere Generationen von Vertriebenen.

Eine Tochter sagte, sie sei zurück in die Wohnung geklettert, um die Medikamente gegen seine Herz-, Rücken- und Blutkrankheiten zu holen. "Ich dachte immer wieder: 'Ich sterbe'", sagte sie gegenüber Reuters.

Die 73-jährige Elife war mehr als 20 Jahre jünger, als sie 1999 die Erdbebenkatastrophe in der türkischen Stadt Izmit überlebte, bei der mehr als 17.000 Menschen starben. Dieses Mal war es nicht einfacher, sagte sie.

"Wir haben gezittert und geweint - ich, meine Tochter und meine Enkelin", sagte Elife, die sich mit ihrer 15-jährigen Enkelin Naime auf einen Stapel Decken auf der Holzbühne des Auditoriums gekuschelt hatte.

Koca Halil Budak - in seinen 80ern - sagte, er habe ein Erdbeben im Alter von 8 Jahren überlebt und sei froh, dass er sein zweites überstanden habe, als er seinen Sohn in Adana besuchte.

"Ich habe versucht, den Schrank zu halten, er hat gewackelt... Mein Sohn sagte: 'Papa, du brauchst keine Angst zu haben', also zogen wir uns an und gingen nach draußen", sagte Budak - ebenfalls umgeben von seiner Frau und seinen Kindern.

Ein 62-jähriger Mann in einem kohlegrauen Trainingsanzug floh mit seiner Frau. Sie hatte einen eleganten Leopardenschal um den Kopf gewickelt, fingerte an einem glitzernden Ring und starrte ausdruckslos in die Ferne.

"Das war das erste Erdbeben in meinem Leben. Als es losging, fiel es mir schwer aufzustehen", sagte er.

Die Wohnhäuser um sie herum knackten und stürzten sogar ein, als sie gemeinsam zur Schule liefen, die trotz der Bemühungen junger Freiwilliger nur schlecht besetzt war.

"Drinnen ist es in Ordnung. Wenigstens ist es warm."