Aufgrund des Ehlers-Danlos-Syndroms, einer seltenen Erbkrankheit, fand Trieshmann die Vorlesungen an der juristischen Fakultät unerträglich, ohne einen Teil der Zeit auf dem Boden liegend zu verbringen. Durch die Schließung der Vorlesungen im März 2020 wurden die Vorlesungen online abgehalten. Schon bald fand Trieshmann Gefallen daran, von zu Hause aus zu studieren, und erhielt schließlich ein Stipendium der American Civil Liberties Union, bei dem sie von zu Hause aus arbeiten konnte.
"Ich konnte in New York im Namen von Klienten vor Gericht auftreten und die Energie für sie aufbringen, weil sie aus der Ferne arbeiteten", sagte Trieshmann, die die Pronomen she/they verwendet.
Trieshmann gehört zu den rund 2 Millionen Amerikanern mit einer Behinderung, die seit Dezember 2019 einen Job gefunden haben oder sich einen suchen, wie die Zahlen des Bureau of Labor Statistics zeigen. Das ist ein beispielloser Anstieg der Erwerbsbeteiligung um 30 % in einer Gruppe, in der vor der Pandemie vier von fünf behinderten Menschen am Rande des Arbeitsmarktes standen, jetzt sind es nur noch drei von vier.
Die Erwerbsbeteiligung von Menschen mit Behinderungen ist parallel zu einem Aufschwung in der breiteren US-Bevölkerung gestiegen, die in den BLS-Daten als behindert eingestuft wird. Dies ist nach Ansicht von Experten auf die zunehmende Selbstidentifikation von Menschen mit schwächenden psychischen Erkrankungen und langen COVID zurückzuführen. Für viele eröffnete die Fülle an Fernarbeitsmöglichkeiten, die während der COVID aufblühten, Beschäftigungsmöglichkeiten, die ihnen lange verschlossen waren. Auch der trotzig starke Arbeitsmarkt hat geholfen.
Ein angespannter Arbeitsmarkt hebt alle Boote, und die Arbeit von zu Hause aus oder aus der Ferne hat die Möglichkeiten für einige Gruppen von behinderten Arbeitnehmern erweitert, und das hat ihre Jobchancen erhöht, sagte Andrew Flowers, Arbeitsökonom bei Appcast, einem Unternehmen für digitale Personalvermittlung.
Wenn das Jahr 2024 beginnt und mehr Arbeitgeber die Rückkehr ins Büro vorantreiben, könnte dies bedeuten, dass diese Zuwächse an einem Wendepunkt angelangt sind. Während die über sechs Monate geglätteten BLS-Daten einen anhaltenden Aufwärtstrend zeigen, flachen die über drei Monate betrachteten Zahlen ab.
BEWUSSTSEIN FÜR LANGSTRECKENFLÜGE
Die Erfahrung von Netia McCray könnte einen Teil des dynamischen Anstiegs bei der Beschäftigung von Behinderten erklären.
Als sie Anfang 2020 mit COVID ans Bett gefesselt wurde, litt sie unter schweren Anfällen, eingeschränkten kognitiven Funktionen und Blutgerinnseln, die sie dazu zwangen, als Geschäftsführerin der gemeinnützigen Bildungsorganisation Mbadika zurückzutreten.
McCray schwankte zwischen Teilzeitarbeit und Beurlaubung. Als sie 2022 in ihr Büro zurückkehrte, hatte sie ein neues Selbstverständnis: Sie ist behindert und hat einen langen COVID.
Laut den U.S. Centers for Disease Control and Prevention sind etwa 7,5 % der Amerikaner ab 18 Jahren von Long-COVID betroffen, einer Krankheit, die 25 % der Betroffenen in ihrer Aktivität erheblich einschränkt. Die Symptome reichen von Müdigkeit bis zu Hirnnebel und können von einer Woche bis zu Jahren andauern.
"Es hat eine Weile gedauert, bis ich verstanden habe, dass es sich um eine Behinderung handelt", sagte McCray. "Ich war der Ansicht, dass ich es nicht wagen sollte, diesen Begriff für mich in Anspruch zu nehmen, wenn mich jemand ansieht und keine Behinderung erkennen kann - denn es gibt Menschen, die täglich verurteilt werden, weil sie ihre Behinderung nicht verbergen können."
McCray's Weg ist sinnbildlich für einen wichtigen Wandel, sagte Ariel Simms, Präsident und Geschäftsführer von RespectAbility, einer überparteilichen Gruppe, die sich für Behinderte einsetzt.
"Niemand hätte sich den COVID gewünscht, aber er hat das Bewusstsein für die Probleme von Menschen mit Behinderungen in der Arbeitswelt geschärft, ebenso wie für psychische und chronische Erkrankungen.
WILLKOMMEN IM SHOWBIZ
Für Tameka Citchen-Spruce kam die Unterhaltungsindustrie, für die sie einst Tausende von Kilometern reisen musste, um sich beruflich weiterzuentwickeln, Anfang 2020 vor ihrer Haustür in Detroit an.
Als die COVID-Fälle in die Höhe schnellten, ging Citchen-Spruce, 39 Jahre alt, Filmemacherin und Gesundheitsaktivistin, die seit ihrer Kindheit auf einen Rollstuhl angewiesen ist, dazu über, die Vorführung ihres Dokumentarfilms online zu vermarkten, anstatt umständliche persönliche Vorführungen zu organisieren. Ihr Dokumentarfilm "My Girl Story" wurde auf zahlreichen offiziellen Filmfestivals gezeigt.
Die Arbeit aus der Ferne und in Mischformen ermöglichte es Citchen-Spruce auch, Vorurteile über ihre Fähigkeit, sich am Set zurechtzufinden und vor Ort zu arbeiten, zu vermeiden.
Wenn Sie in der Vergangenheit in die Branche einsteigen wollten, mussten Sie persönlich nach [Los Angeles] oder New York gehen, sagte Citchen-Spruce. Während der Pandemie begannen viele Networking-Möglichkeiten online zu gehen. Ich habe an einem Unterhaltungsstipendium teilgenommen, das zunächst in L.A. stattfand, dann aber landesweit geöffnet wurde.
WIE LANGE WIRD SIE ANDAUERN?
Einige aktuelle Daten zeigen, dass die Dynamik des Beschäftigungszuwachses bei behinderten Arbeitnehmern nachlässt, und einige Ökonomen und Politikexperten sagen, dass die Aussichten für Arbeitssuchende mit Behinderungen im Jahr 2024 anders aussehen könnten.
So hat ein Bericht von Resume Builder gezeigt, dass 90 % der Unternehmen planen, bis Ende 2024 Wiedereingliederungsmaßnahmen einzuführen, was für viele Menschen eine Barriere aus der Zeit vor der COVID wieder aufleben lassen könnte.
Um die Beschäftigung von Menschen mit Behinderungen aufrechtzuerhalten, sagte Stacy Cervenka, Senior Director of Policy bei RespectAbility, dass die Bundesregierung und die staatlichen Behörden als vorbildliche Arbeitgeber agieren und Richtlinien für den Arbeitsplatz festlegen sollten, die Fernarbeit einschließen.
Einige behinderte Arbeitssuchende, wie Trieshmann, der nach Abschluss des ACLU-Stipendiums im Dezember nun eine Stelle als Rechtsanwalt sucht, sagen, dass sie die Auswirkungen der RTO zu spüren bekommen. Nachdem er letztes Jahr ein erstes Stellenangebot erhalten hatte und zu einem Vorstellungsgespräch ins Büro gereist war, sagte Trieshmann, die Stelle sei widerrufen worden.
Die Leute stellten unangemessene Fragen und stellten meine grundsätzlichen Fähigkeiten für meine Arbeit aufgrund meiner Behinderung in Frage, obwohl meine Behinderung der Grund ist, warum ich überhaupt Anwalt geworden bin und was mich motiviert, zu erscheinen und diese Arbeit zu machen, sagte Trieshmann.
Trieshmann, die immungeschwächt ist, hat andere Jobangebote abgelehnt und ihre Stellensuche auf Arbeitsplätze mit einer Mehrheit von Behinderten eingegrenzt. Sie hofft, dass ein integrativerer Arbeitsplatz die Arbeitnehmer dazu ermutigt, bei Krankheit zu Hause zu bleiben, Masken zu tragen und die Fernarbeit und andere Überbleibsel der Pandemie beizubehalten.
Bei RespectAbility ist Simms besorgt über die Aussichten.
Ich glaube, wir stehen an einem Wendepunkt. Für einen Großteil der Welt liegt die Pandemie hinter uns. Und damit liegt auch die Telearbeit hinter uns, sagte sie.
