Die US-Staatsanwaltschaft hat Bezirksrichter Richard Jones in Seattle mitgeteilt, dass Changpeng Zhao, der sich "CZ" nennt, das Doppelte der nach den Bundesrichtlinien empfohlenen Höchststrafe von 18 Monaten absitzen soll.
Die Staatsanwälte sagten, eine harte Strafe für den Mann, der einst als mächtigste Person in der Kryptoindustrie galt, würde die Botschaft aussenden, dass "die richtige Wahl jedes Mal darin besteht, das Gesetz einzuhalten".
Die Anhörung beginnt um 9.00 Uhr PDT (1600 GMT).
Robert Fisher, Partner bei Nixon Peabody in Boston und ehemaliger Bundesstaatsanwalt, sagte, er sei überrascht, dass die Staatsanwälte trotz Zhaos Geständnis eine harte Strafe wollten, aber er vermutete, dass sie angesichts von Zhaos hohem Bekanntheitsgrad ein Exempel statuieren wollten.
"Es ist ungewöhnlich, eine so lange Haftstrafe zu fordern, die über den Richtlinien liegt", sagte er. "Sie wollen, dass dies als Abschreckung dient.
Die Anwälte von Zhao beantragten eine Bewährungsstrafe und begründeten dies mit der Tatsache, dass er die Verantwortung für die Tat "ohne Wenn und Aber" übernommen und bereits eine Geldstrafe von 50 Millionen Dollar bezahlt habe.
Sie sagten auch, Zhao habe noch nie ein Verbrechen begangen und kein Angeklagter in einem auch nur annähernd ähnlichen Fall sei ins Gefängnis gekommen.
Zhao wäre der zweite große Krypto-Boss, der ins Gefängnis muss, nachdem Sam Bankman-Fried letzten Monat zu 25 Jahren verurteilt wurde, weil er 8 Milliarden Dollar von den Kunden von FTX, seiner inzwischen bankrotten Kryptowährungsbörse, gestohlen hatte.
Bankman-Fried hatte auf nicht schuldig plädiert und gesagt, dass er zwar Fehler gemacht, aber die Kunden nicht betrogen habe. Er hat gegen seine Verurteilung und sein Urteil Berufung eingelegt.
Mehrere andere Krypto-Mogule sind ebenfalls im Fadenkreuz der US-Behörden, nachdem der Zusammenbruch der Kryptopreise im Jahr 2022 Betrug und Fehlverhalten in der gesamten Branche aufgedeckt hat.
Zhao, 47, trat im November als Chef von Binance zurück, nachdem er und die von ihm 2017 gegründete Börse zugegeben hatten, Geldwäschebestimmungen gemäß dem Bank Secrecy Act zu umgehen.
Binance stimmte einer Strafe in Höhe von 4,32 Milliarden Dollar zu.
Die Staatsanwaltschaft sagte, Binance habe ein "Wildwest"-Modell angewandt, das Kriminelle willkommen geheißen habe und mehr als 100.000 verdächtige Transaktionen mit ausgewiesenen terroristischen Gruppen wie Hamas, Al-Qaida und Islamischer Staat nicht gemeldet habe.
Sie sagten auch, dass Zhaos Börse den Verkauf von Material zum sexuellen Missbrauch von Kindern unterstützte und einen großen Teil der Erlöse aus Ransomware erhielt.
"Er traf die geschäftliche Entscheidung, dass die Verletzung von US-Gesetzen der beste Weg war, um Nutzer anzuziehen, sein Unternehmen aufzubauen und seine Taschen zu füllen", so die Staatsanwaltschaft.
Zhao ist gegen eine Kaution von 175 Millionen Dollar auf freiem Fuß und hat zugestimmt, keine Berufung gegen das Urteil einzulegen, das im Rahmen der Bundesrichtlinien verhängt wurde. Außerdem hat er 50 Millionen Dollar an die Commodity Futures Trading Commission gezahlt.
