Frankreich empfängt diese Woche Führungskräfte aus der Technologiebranche und Politiker, darunter den ehemaligen US-Außenminister John Kerry, den EU-Industriechef Thierry Breton und den ehemaligen Google-Chef Eric Schmidt, um die Rolle von Paris als KI-Drehscheibe zu stärken.

Die Konferenz "Viva Technology" wird französische Innovatoren in den Mittelpunkt stellen, während sich die Teilnehmer mit wichtigen Fragen rund um künstliche Intelligenz (KI) befassen, einschließlich ihrer möglichen Auswirkungen auf bevorstehende Wahlen und den Klimawandel.

LVMH, der weltgrößte Luxuskonzern mit Sitz in Paris, hat sich als Gründungspartner der Veranstaltung ebenfalls für VivaTech eingesetzt.

Der Vorstandsvorsitzende und CEO Bernard Arnault - einer der reichsten Menschen der Welt - wird bei seinem Besuch am weitläufigen Stand des Konzerns, an dem neue Technologien von prestigeträchtigen Marken wie Louis Vuitton, Tag Heuer und Dior vorgestellt werden, eine große Menschenmenge anziehen.

In den letzten 18 Monaten hat Frankreich versucht, sich einen Ruf als führendes Land im Bereich der generativen KI, der Technologie hinter OpenAIs ChatGPT und ähnlichen Tools, aufzubauen und neue Startups anzuziehen.

Präsident Emmanuel Macron hat Investitionen von großen amerikanischen Technologieunternehmen wie Amazon und Microsoft angezogen und gleichzeitig versucht, die Pläne der EU zur besseren Integration der Kapitalmärkte auf dem gesamten Kontinent wiederzubeleben. Er hofft, dass dies dazu beitragen wird, das für die Förderung aufstrebender KI-Unternehmen erforderliche Kapital aufzubringen.

Der Status von Paris als Welthauptstadt des Luxus kann der Stadt helfen, auch Investitionen in Technologie anzuziehen, sagen die Organisatoren.

"Luxus ist immer mit Innovation verbunden, denn Ihr Ziel ist es immer, etwas zu bieten, was sonst niemand bieten kann", sagte Francois Bitouzet, Geschäftsführer von VivaTech, der den Austritt Großbritanniens aus der EU als einen Faktor für Frankreichs Wachstum nannte.

Paris rangiert bei den Tech-Investitionen nach London an zweiter Stelle, aber es gibt Anzeichen für einen Wandel, fügte Bitouzet hinzu.

"Das Ökosystem in Paris ist sehr dynamisch, und in den letzten Jahren wurde hier viel investiert", sagte er.

Laut einem aktuellen Bericht des Risikokapitalunternehmens Atomico haben Investoren bis 2023 fast 8 Milliarden Dollar in französische Technologieunternehmen gepumpt, hinter Großbritannien (13 Milliarden Dollar), aber vor dem drittplatzierten Deutschland (7 Milliarden Dollar).

Auch wenn Paris London nicht sofort den Spitzenplatz streitig machen kann, entstehen in Frankreich schneller als irgendwo sonst in Europa neue Tech-Startups. Laut Atomico werden im Jahr 2023 fast 3.000 Unternehmen gegründet.

Eine ähnliche Anzahl von Unternehmen wurde im gleichen Zeitraum in Großbritannien gegründet, aber die Zahl der jährlichen Neugründungen ist dort seit 2020 rückläufig.

ANGESAGTESTE UNTERNEHMEN

In den 18 Monaten, seit ChatGPT den Hype um generative KI ausgelöst hat, wurden einige der lukrativsten Finanzierungsrunden von Unternehmen mit Sitz in Paris durchgeführt.

Einige der angesagtesten Pariser Unternehmen wurden von ehemaligen Forschern von Branchengrößen wie Google DeepMind gegründet, darunter Mistral AI und Holistic AI.

Im vergangenen September hat Julien Launay seinen Job bei Hugging Face, einem führenden französisch-amerikanischen KI-Unternehmen, gekündigt, um sein eigenes Startup Adaptive ML zu gründen, das andere Unternehmen beim Aufbau ihrer eigenen generativen KI-Tools unterstützt und Mitarbeiter in Paris und New York hat.

Weniger als sechs Monate später erhielt das Unternehmen 20 Millionen Dollar in einer Finanzierungsrunde unter der Leitung von ICONIQ Capital aus Kalifornien und Index Ventures, das seinen Sitz sowohl in London als auch in San Francisco hat.

"ICONIQ und Index waren die beiden Hauptinvestoren, aber wenn man sich die kleineren Investoren ansieht, haben wir versucht, eine Menge französischer Geldgeber an Bord zu holen, weil wir das für einen guten Schritt hielten", sagte Launay. "Frankreich hat viele Talente und eine Menge Startups, aber was das Kapital angeht, gibt es immer noch viel weniger als in den USA."

Für europäische Startups war es in der Vergangenheit schwierig, die gewünschten hohen Kapitalbeträge von lokalen Investoren zu erhalten. Während die EU einen riesigen Binnenmarkt für Waren und Dienstleistungen bietet, sind die Kapitalmärkte in allen 27 Mitgliedstaaten mit einem Labyrinth aus unterschiedlichen Wertpapiergesetzen, Steuern und Rechnungslegungsvorschriften verbunden, was zu höheren Compliance-Kosten und weniger liquiden Märkten führt.

Das Wichtigste ist, dass diese Unternehmen eine Finanzierung erhalten", sagte Hannah Seal, Partnerin bei Index. "Wichtig ist, dass diese Unternehmen das Gefühl haben, dass sie weiterhin die Talente finden und einstellen können, um Giganten in Europa aufzubauen, und wir sehen, dass das zunehmend der Fall ist." (Berichterstattung von Martin Coulter; zusätzliche Berichterstattung von Mimosa Spencer; Bearbeitung von Matt Scuffham und Susan Fenton)