Etwa 110 Millionen Menschen in 21 Staaten im Westen, in den südlichen Ebenen und im Mittelatlantik werden ihren Urlaub unter hitzebedingten Empfehlungen und Warnungen verbringen. Nach Angaben des Nationalen Wetterdienstes wird erwartet, dass die Temperaturen in den nächsten Tagen weit über 100 Grad Fahrenheit (38 Grad Celsius) steigen werden.
"Es ist wirklich heiß, ich weiß nicht, wie ich es sonst ausdrücken soll", sagte Jacob Asherman, ein Meteorologe beim Wettervorhersagezentrum des National Weather Service in College Park, Maryland. "Wir haben in weiten Teilen des Landes übermäßig heißes Wetter.
Das sengende Wetter setzt gerade zu Beginn des Unabhängigkeitstag-Wochenendes ein, einem Feiertag, an dem sich viele Amerikaner im Freien aufhalten, um Feuerwerke, Paraden, Musikfestivals und ähnliches zu besuchen.
In Portland, Oregon, wo die Bedingungen in der Regel mild sind, wurde am Freitag eine Temperatur von 38 Grad Celsius erwartet, was einen neuen Rekord für dieses Datum darstellt. In Jackson, Mississippi, das für sein heißes Wetter bekannt ist, wurde eine Temperatur von 46 Grad Celsius erwartet, so der Wetterdienst.
Als die aus Portland stammende Jen Scott, Managerin eines Eisenwarenladens, ein Kind war, "war es eine große Sache, wenn es 90 Grad erreichte", sagte sie. Anfang Juli lagen die Höchstwerte in der Regel in den unteren 80ern.
"Aber in den letzten Jahren ist es besonders heiß geworden. Aber 100 ist verrückt", sagte sie. "Wir sind das nicht gewohnt."
Scott, der Pearl Ace Hardware in Portland leitet, sagte, dass Ventilatoren und Klimaanlagen wie Pilze aus den Regalen fliegen.
"Denken Sie daran, viel zu trinken, vermeiden Sie anstrengende Aktivitäten im Freien und sorgen Sie dafür, dass Nachbarn, Verwandte und Haustiere einen kühlen Platz haben, um den Tag zu verbringen", sagte das Büro des Wetterdienstes in Jackson auf X.
Im Südwesten wird erwartet, dass die Temperatur in Phoenix am Mittwoch auf 45 Grad Celsius und am Freitag auf 47 Grad Celsius ansteigt, ohne dass eine Besserung in Sicht ist. Im vergangenen Sommer hatte die Hauptstadt von Arizona einen Rekord von 54 aufeinanderfolgenden Tagen, an denen die Temperatur 110 F (43 C) und mehr erreichte, darunter 31 aufeinanderfolgende Tage im Juli.
Die brutale Hitze, gepaart mit heftigen Windböen und niedriger Luftfeuchtigkeit in Nordkalifornien, war eine besondere Herausforderung für die 500 Feuerwehrleute, die gegen das sogenannte Thompson Fire kämpften, das am Dienstagmorgen ausgebrochen war.
Das unkontrollierte Feuer, das 2.000 Acres (809 Hektar) in Butte County und der Stadt Oroville verbrannt hat, zwang etwa 13.000 Einwohner zur Flucht aus ihren Häusern, wie Feuerwehrleute und Medien berichteten.
Fotos und Videoaufnahmen aus dem Gebiet, das etwa 65 Meilen (105 km) nördlich von Sacramento, der Hauptstadt des Bundesstaates, liegt, zeigen Flammen, die sich durch Gebäude schlagen und Fahrzeuge in Brand setzen.
Der Rauch des Feuers und anderer Brände in Nordkalifornien zog nach Süden bis nach San Francisco, wo die 7,7 Millionen Einwohner der Bay Area aufgefordert wurden, wegen der schlechten Luftqualität das Autofahren einzuschränken und kein Feuerwerk zu zünden.
