Die Europäische Kommission hat erklärt, dass der Abschluss eines Abkommens mit dem Mercosur-Block, dem Brasilien, Argentinien, Uruguay und Paraguay angehören, seit mehr als 20 Jahren Priorität hat, da die EU nach neuen Verbündeten sucht, um ihre Abhängigkeit von China und den Vereinigten Staaten zu verringern.
Frankreich, wo das Abkommen bei den örtlichen Landwirten unpopulär ist, möchte, dass die Mercosur-Seite verschiedenen zusätzlichen Verpflichtungen zustimmt, insbesondere der Einhaltung der EU-Vorschriften zur Entwaldung, bevor es das Abkommen unterstützen kann.
"Wir müssen uns Zeit lassen", sagte Olivier Becht, Frankreichs Handelsminister, in einem Interview mit Reuters aus Brasilien, wo er sich mit Ministern und Wirtschaftsvertretern traf.
"Wir müssen natürlich zum Abschluss kommen. Die Gespräche dauern nun schon 23 Jahre an. Aber die Tatsache, dass es 23 Jahre gedauert hat, bedeutet, dass es auch ein paar zusätzliche Monate dauern kann", sagte er.
Spanien, das ab dem 1. Juli für sechs Monate die rotierende Präsidentschaft der Europäischen Union innehaben wird, ist sehr daran interessiert, ein Abkommen mit Ländern zu schließen, zu denen es enge historische, geschäftliche und sprachliche Verbindungen hat.
Becht sagte, er werde nächste Woche nach Spanien reisen, um seinen spanischen Amtskollegen mitzuteilen, dass er den strategischen Wert des Abkommens verstehe, aber dass eine übereilte Einigung auf den Widerstand der EU-Gesetzgeber stoßen würde, die das Abkommen genehmigen müssen.
Er fügte hinzu, dass Frankreich aufgrund des politischen Charakters des Abkommens verlangen wird, dass alle nationalen Parlamente in der EU ein Mitspracherecht bei der Abstimmung über das Abkommen erhalten. Die Handelspolitik ist ein Vorrecht der EU und Abstimmungen in den nationalen Parlamenten sind nicht automatisch. (Bericht von Michel Rose, Bearbeitung: GV De Clercq)
