Der 27-jährige Wong, der vor Gericht einen grauen Pullover und ein marineblaues Hemd trug, war einer von Dutzenden demokratischer Aktivisten, die 2021 verhaftet wurden, weil sie sich an einer inoffiziellen Abstimmung zur Auswahl von Kandidaten für die Parlamentswahlen 2020 beteiligt hatten.
47 von ihnen wurden wegen "Verschwörung zur Subversion" unter einem von Peking erlassenen Gesetz zur nationalen Sicherheit angeklagt.
Wongs Anwalt, Marco Li, sagte dem Gericht, dass sein Mandant zwar als aktiver Teilnehmer an der Verschwörung betrachtet werden sollte, aber nicht an der Organisation oder Unterstützung der Vorwahl beteiligt war.
Angesichts des frühen Schuldbekenntnisses von Wong drängte Li auf eine Reduzierung seiner Strafe um ein Drittel, die für aktive Teilnehmer an der Verschwörung zwischen drei und 10 Jahren, für Haupttäter jedoch lebenslänglich betragen könnte.
"Er hofft sehr, dass er sich nach all diesen Straftaten von seiner Vergangenheit trennen und sich nach diesem speziellen Vergehen bessern kann", fügte Li hinzu.
Wong saß in einer Ecke der Anklagebank und war durch drei Gefängniswärter von den anderen Angeklagten getrennt. Bevor die Anhörung begann, hatte er Freunden und Unterstützern zugenickt und gewunken.
Der Marathonfall hat Kritik aus Ländern wie Australien, Großbritannien und den Vereinigten Staaten hervorgerufen, die behaupten, dass nationale Sicherheitsgesetze dazu benutzt wurden, die Freiheiten zu beschneiden, die Großbritannien 1997 bei der Rückgabe des asiatischen Finanzzentrums an China garantiert hatte.
Die Regierungen Chinas und Hongkongs sagen jedoch, das Gesetz sei notwendig und habe Stabilität gebracht.
Die Anhörungen zur Strafmilderung begannen einen Monat, nachdem 14 Aktivisten im Mai für schuldig befunden worden waren, wobei zwei von ihnen freigesprochen wurden. Sie hatten auf nicht schuldig plädiert. Wong und 30 andere hatten auf schuldig plädiert, und vier von ihnen wurden zu Zeugen der Anklage.
Wong gehört zur dritten Gruppe der 45 Verurteilten, die auf Strafmilderung plädieren. Er hat nicht selbst ein Milderungsschreiben verfasst, sondern seine Mutter, Klassenkameraden in der Kirche und ehemalige Schullehrer haben in seinem Namen geschrieben.
Als Kandidat, der die inoffizielle Vorwahl gewann, wurde Wong von der Teilnahme an der Wahl 2020 ausgeschlossen, die die Regierung wegen der COVID-19-Pandemie verschoben hatte.
In einer Zusammenfassung der Fakten sagte Wong auf dem Wahlforum, dass er seit 2016 international, in Großbritannien, den Vereinigten Staaten und den Vereinten Nationen, Lobbyarbeit für Maßnahmen wie den 2019 verabschiedeten U.S. Hong Kong Human Rights and Democracy Act geleistet hat.
Sein Anwalt sagte, dass 2016 lange vor dem Gesetz über die nationale Sicherheit war und sein Appell für eine solche ausländische Unterstützung nicht spezifisch für die aktuelle Verschwörung war, sondern Teil der breiteren Demokratiebewegung.
Wong und den meisten Aktivisten wurde eine Kaution verweigert und sie befinden sich seit mehr als drei Jahren in Untersuchungshaft, was nach Ansicht von Kritikern eine Abweichung von den Traditionen des Gewohnheitsrechts darstellt.
