Die globale Erwärmung machte die Dürre 30 Mal wahrscheinlicher, trieb extrem hohe Temperaturen an und trug zu geringeren Niederschlägen bei, so die Analyse von World Weather Attribution, einer internationalen Gruppe von Wissenschaftlern. Die Studie konzentrierte sich auf die Monate Juni bis November letzten Jahres.
Die Dürre, von der alle neun Länder des Amazonas-Regenwaldes - darunter Brasilien, Kolumbien, Venezuela und Peru - betroffen sind, wird sich voraussichtlich im Jahr 2024 verschlimmern, nachdem die Regenzeit im Mai nachlässt, so die Wissenschaftler im vergangenen Jahr gegenüber Reuters.
Der Schutz des Amazonas, des größten Regenwaldes der Welt, wird als entscheidend für die Eindämmung des Klimawandels angesehen, da seine Bäume große Mengen an Treibhausgasen absorbieren. Durch die Dürre sind die Flusspegel in Teilen der Region auf den niedrigsten Stand seit Beginn der Aufzeichnungen gesunken.
"Wir sollten uns wirklich Sorgen um die Gesundheit des Amazonaswaldes machen", sagte Regina Rodrigues, Mitautorin der Studie und Forscherin an der Bundesuniversität von Santa Catarina in Brasilien.
Forscher sagen, dass die Dürre die Waldbrände verschlimmern könnte, was in Verbindung mit dem Klimawandel und der Abholzung den Amazonas schneller in Richtung eines Punktes ohne Wiederkehr treiben könnte, nach dem das Biom austrocknet und kein üppiger Regenwald mehr ist.
Die periodische Erwärmung im östlichen Pazifik, bekannt als El Nino, trug ebenfalls zum Rückgang der Niederschläge bei, wenn auch nicht zu höheren Temperaturen, so die Studie.
Während die Region in den letzten 20 Jahren mindestens drei weitere intensive Dürren erlebt hat, war das Ausmaß dieser Dürre beispiellos und betraf das gesamte Amazonasbecken, so Rodrigues.
In Brasilien sank ein großer Nebenfluss des Amazonas auf den niedrigsten Stand seit Beginn der Aufzeichnungen im Jahr 1902, und kleinere Flüsse verschwanden praktisch.
"Die Wasserwege trockneten innerhalb weniger Monate aus. Die Menschen waren gezwungen, riesige Reisen zu unternehmen und Boote über ausgetrocknete Flussabschnitte zu schleppen, um an Lebensmittel, Medikamente und andere lebenswichtige Güter zu gelangen", sagte Simphiwe Stewart, eine Forscherin des in den Niederlanden ansässigen Red Cross Red Crescent Climate Centre und Mitautorin der Studie.
Forscher in Brasilien haben erklärt, dass niedrige Wasserstände und hohe Temperaturen im vergangenen Jahr zum Tod von mindestens 178 der gefährdeten rosa und grauen Amazonasdelfine geführt haben. Auch Tausende von Fischen sind aufgrund des niedrigen Sauerstoffgehalts in den Nebenflüssen des Amazonas gestorben.
