Die mit Spannung erwartete Regelung betrifft Unternehmen, die zwei bestimmte Per- und Polyfluoralkyl- oder PFAS-Verbindungen verwenden, entsorgen oder lagern.
Hier ist, was Sie wissen müssen. WAS BEWIRKT DIE VORSCHRIFT?
Die am Freitag von der EPA im Rahmen des Comprehensive Environmental Response Compensation and Liability Act (CERCLA) erlassene Vorschrift verlangt von Unternehmen und anderen, Leckagen zu melden und für die Sanierung von zwei PFAS, PFOA und PFOS, aufzukommen.
PFAS wurden zur Herstellung von Tausenden von Handels- und Verbraucherprodukten verwendet, darunter Halbleiter, Feuerlöschschäume und schmutzabweisende Stoffe. Sie sind als Chemikalien für die Ewigkeit bekannt, weil sie sich in der Umwelt oder im menschlichen Körper nicht leicht abbauen lassen und mit Krebs und anderen gesundheitlichen Problemen in Verbindung gebracht werden.
Die chemische Industrie behauptet, dass PFOA und PFOS in den Vereinigten Staaten seit fast einem Jahrzehnt nicht mehr hergestellt werden, aber Umweltgruppen behaupten, dass sie weiterhin in importierten Produkten verwendet werden und als industrielle Nebenprodukte entstehen. Die Superfund-Einstufung verbietet ihre Verwendung nicht.
CERCLA, auch bekannt als das US-Superfund-Gesetz, legt die Haftung für gegenwärtige und frühere Eigentümer von kontaminierten Grundstücken sowie für Parteien fest, die gefährliche Abfälle erzeugt oder transportiert haben.
Das Gesetz ermöglicht es auch jedem, der die Verantwortung für eine Sanierung übernimmt, andere wegen angeblicher Haftung zu verklagen. WERDEN BAUERNHÖFE UND HAUSBESITZER BETROFFEN SEIN?
EPA-Beamte haben erklärt, dass die Behörde vorrangig gegen PFAS-Hersteller vorgehen wird.
Einige landwirtschaftliche Betriebe können PFAS-haltige Klärschlämme als Düngemittel ausbringen, aber CERCLA nimmt die "normale Anwendung" von Düngemitteln generell von der Haftung aus.
Zwar können auch Wohnhäuser mit PFAS kontaminiert sein, doch sind die Kontaminationswerte nach Ansicht von Rechtsexperten wahrscheinlich zu gering, um behördliche Maßnahmen zu veranlassen.
Die EPA hat mindestens 180 bestehende Superfund-Standorte mit PFAS-Kontaminationen identifiziert. Viele davon sind Militärstützpunkte, auf denen Feuerlöschschäume versprüht wurden, die diese Chemikalien enthalten, oder Deponien, auf denen PFAS-Abfälle entsorgt worden sein könnten.
WIE PASST DIE REGEL ZU ANDEREN PFAS-VORSCHRIFTEN?
Die Superfund-Einstufung von PFOA und PFOS ist eine der aggressivsten EPA-Vorschriften für PFAS, die es bisher gab, und die Behörden haben angekündigt, dass sie die Durchsetzung weiter verstärken werden.
Die neuen Ausweisungen folgen auf den Schritt der EPA vom 10. April, strenge Grenzwerte für die Menge bestimmter PFAS festzulegen, die im Trinkwasser enthalten sein dürfen.
Zuvor hatte die Behörde bereits die Anforderungen an Produktionsstätten verschärft, ihre Verwendung und Entsorgung von PFAS zu melden, und eine Vorschrift erlassen, die Unternehmen daran hindert, PFAS ohne Genehmigung der EPA in neuen Produktionsprozessen zu verwenden. SIND RECHTLICHE ANFECHTUNGEN DER SUPERFUND-AUSWEISUNG WAHRSCHEINLICH?
Rechtsexperten halten es für wahrscheinlich, dass chemische Industriekonzerne, amerikanische Wirtschaftsverbände und möglicherweise öffentliche Wasserversorgungssysteme vor Gericht klagen werden, um die Regelung zu blockieren.
Die Gegner könnten argumentieren, dass die Regelung ohne angemessene Berücksichtigung der Kosten ausgearbeitet wurde und somit gegen das Verwaltungsrecht und die Befugnisse der EPA gemäß CERCLA verstößt.
Der American Chemistry Council, die U.S. Chamber of Commerce und die National Association of Manufacturers äußerten sich besorgt über einen Entwurf der Vorschrift. Die Organisationen sagten, die Ausweisungen seien zu weit gefasst, beruhten auf einer fehlerhaften wissenschaftlichen Analyse und könnten praktisch jeden Produktionssektor in kostspielige Rechtsstreitigkeiten verwickeln.
Handelsorganisationen, die öffentliche Wasserversorgungssysteme vertreten, sagten ebenfalls, dass die Regel die Kosten nicht vollständig berücksichtigt und dass die Ausweisungen sie zwingen könnten, für Verschmutzungen zu zahlen, die sie nicht verursacht haben. WIE WERDEN DIE REGELN DURCHGESETZT?
CERCLA ermächtigt die Regierungen der Vereinigten Staaten und der Bundesstaaten, mit der Behandlung kontaminierter Standorte zu beginnen und später die Kosten von den verantwortlichen Parteien zurückzufordern. Die Regierungen können auch Sanierungsvereinbarungen mit den Eigentümern der Standorte treffen, die sie verpflichten, die Sanierung zu leiten.
CERCLA-Sanierungsverpflichtungen können in der Regel nicht in einem Konkursverfahren beglichen werden, und die Parteien können auch dann haftbar gemacht werden, wenn sie nicht als fahrlässig gelten. (Bericht von Clark Mindock, Bearbeitung durch David Bario und Richard Chang)
