Der Vorsitzende einer tunesischen Oppositionspartei, Lotfi Mraihi, der angekündigt hat, bei den für Oktober angesetzten Präsidentschaftswahlen kandidieren zu wollen, wurde von der Polizei wegen des Verdachts auf Geldwäsche festgenommen.

Mraihi, der Vorsitzende der Partei der Republikanischen Union und einer der prominentesten Kritiker von Präsident Kais Saied, wurde am späten Mittwoch verhaftet, wie Politiker und lokale Medien berichteten.

Ein Gerichtssprecher in Tunis sagte Anfang der Woche, dass Mraihi wegen Geldwäsche und Eröffnung von Bankkonten im Ausland ohne Lizenz der Zentralbank angeklagt ist.

Mraihis Verhaftung kommt zu einem Zeitpunkt, an dem Oppositionsparteien, von denen viele Führer im Gefängnis sitzen, Saieds Regierung beschuldigten, Druck auf die Justiz auszuüben, um Saieds Rivalen bei den Wahlen 2024 aufzuspüren und ihm den Weg für eine zweite Amtszeit zu ebnen.

Saied, der 2019 zum Präsidenten gewählt wurde, hat seine Kandidatur für die für den 6. Oktober erwartete Wahl noch nicht offiziell bekannt gegeben, aber es wird allgemein erwartet, dass er eine zweite Amtszeit anstrebt. Er sagte letztes Jahr, dass er die Macht nicht an "Nicht-Patrioten" übergeben werde.

Abir Moussi, der Vorsitzende der Freien Verfassungspartei und ein prominenter Kandidat, sitzt seit letztem Jahr unter dem Vorwurf der Gefährdung der öffentlichen Sicherheit im Gefängnis.

Moussis Partei behauptet, sie sei inhaftiert worden, um sie aus dem Wahlkampf zu entfernen und einen starken Kandidaten zu verhindern. Die Behörden streiten dies ab.

Andere Kandidaten, darunter Safi Saeed, Nizar Chaari und Abd Ellatif Mekki, werden wegen angeblicher Verbrechen wie Betrug und Geldwäsche angeklagt.

Mondher Znaidi, ein prominenter potenzieller Kandidat, der in Frankreich lebt, wird ebenfalls wegen des Verdachts auf finanzielle Korruption verfolgt.

Die Opposition sagt, dass faire und glaubwürdige Wahlen nur stattfinden können, wenn die inhaftierten Politiker freigelassen werden und die Medien ihre Arbeit ohne Druck der Regierung machen können.

Saied übernahm 2021 fast alle Machtbefugnisse, löste das Parlament auf und begann per Dekret zu regieren, was die Opposition als Putsch bezeichnete. Saied sagte, seine Schritte seien legal und notwendig, um die seit Jahren grassierende Korruption in der politischen Elite zu beenden.

Prominente Gegner des Präsidenten wurden seit letztem Jahr unter dem Vorwurf der Verschwörung gegen die Staatssicherheit inhaftiert, darunter Geschäftsleute, Medienvertreter und Politiker.