Drei Präfekturen, in denen sich US-Stützpunkte befinden, haben Quasi-Notstandsmaßnahmen beantragt, da Japan mit einer sechsten Welle von Coronavirus-Infektionen konfrontiert ist, die mancherorts den höchsten Stand seit Monaten erreicht hat. Ein Beamter hat das US-Militärpersonal für die Verbreitung der Omicron-Variante verantwortlich gemacht.

Der japanische Premierminister Fumio Kishida sagte am Donnerstag, dass eine Entscheidung über die Quasi-Notfallmaßnahmen am Freitag nach Konsultationen mit Experten getroffen werden würde.

Die US-Streitkräfte in Japan erklärten, dass sie aufgrund der Zunahme von COVID-19-Fällen in den Einrichtungen und in ganz Japan strengere Maßnahmen ergriffen haben, darunter die Verpflichtung für das Personal, außerhalb des Stützpunktes Masken zu tragen, und strengere Tests.

"Die Maßnahmen, die wir ergriffen haben, sollen die Einsatzbereitschaft unserer Streitkräfte, das Wohlergehen unserer Familien und die Gesundheit der Bürger Japans schützen", so die Streitkräfte in einer Erklärung.

"Wir sind uns darüber im Klaren, dass wir alle eine Rolle dabei spielen müssen, unsere Gemeinden sicher zu halten.

Mehr als 100.000 US-Soldaten, Angehörige und Auftragnehmer sind in Japan stationiert.

Zuvor hatte Außenminister Yoshimasa Hayashi den US-Außenminister Antony Blinken um Beschränkungen für US-Soldaten beim Verlassen ihrer Stützpunkte gebeten, wie Kabinettschef Hirokazu Matsuno gegenüber Reportern erklärte.

Matsuno sagte, Japan sei "ernsthaft besorgt" über COVID-19-Infektionen auf US-Basen.

Kishida teilte Reportern mit, er habe Hayashi angewiesen, das US-Militär um weitere Schritte zu bitten, wenn er und Verteidigungsminister Nobuo Kishi am Freitag per Video mit ihren US-Kollegen im Rahmen von "Zwei-plus-zwei"-Konsultationen sprechen.

"Ich habe den Außenminister angewiesen, das Zwei-plus-Zwei-Treffen zu nutzen und die US-Seite nachdrücklich aufzufordern, rasch strenge Maßnahmen zur Infektionsbekämpfung zu ergreifen", sagte er.

Landesweit gab es am Donnerstag 4.475 Neuinfektionen, so der staatliche Rundfunk NHK, die meisten seit dem 18. September.

Tokio meldete 690 Fälle, gegenüber 390 am Mittwoch, und ein Expertengremium erklärte, dass etwa 45% der Infektionen in der Hauptstadt auf Omicron zurückzuführen seien. Die Gesamtzahl der Todesopfer der Pandemie in Japan beläuft sich auf 18.397 Menschen.

Die südliche Präfektur Okinawa, die 70% der US-Militäreinrichtungen in Japan beherbergt, befindet sich im Epizentrum der jüngsten Welle von Fällen in Japan und hat die Zentralregierung am Donnerstag um neue Beschränkungen gebeten, die wahrscheinlich auch eine Einschränkung der Öffnungszeiten von Restaurants und Bars beinhalten.

Der Gouverneur von Okinawa, Denny Tamaki, sagte bei der Bekanntgabe des Antrags, dass die Zahl der neuen Fälle von 623 am Vortag auf etwa 980 am Donnerstag ansteigen werde.

Tamaki sagte diese Woche gegenüber Reportern, er sei "wütend" über die seiner Meinung nach unzureichenden Infektionskontrollen auf den US-Basen, die eine Ausbreitung der Omicron-Variante in der Öffentlichkeit ermöglichten.

Die westlichen Präfekturen Hiroshima und Yamaguchi, die ebenfalls US-Militäreinrichtungen beherbergen, erklärten, sie würden ebenfalls ähnliche Maßnahmen fordern. Im vergangenen Jahr waren in den meisten Teilen Japans verschiedene Stufen von Notfallkontrollen in Kraft, die am 30. September aufgehoben wurden.

Ende November verhängte Japan einen Einreisestopp für fast alle ausländischen Reisenden, nachdem die Weltgesundheitsorganisation Omicron als bedenkliche Variante eingestuft hatte.

Das US-Militär lässt jedoch Personal im Rahmen eines separaten Test- und Quarantäneregimes ein- und ausreisen.

Eine Station des U.S. Marine Corps in der Präfektur Yamaguchi teilte am Donnerstag mit, dass sie 115 neue Fälle entdeckt hat, nachdem am Vortag bereits 182 gemeldet worden waren.