Freemelt hat von einem nordamerikanischen Kunden einen Auftrag für eine Machbarkeitsstudie erhalten, die sich mit der Entwicklung von Wolfram-Materialien für Fusionsenergieanwendungen befasst. Der Kunde verfügt über Erfahrung und Fachwissen im Bereich der Additive Manufacturing (AM)-Technologie und verschiedener anspruchsvoller Refraktärmetalle, darunter Wolfram, die für Anwendungen im Verteidigungsbereich und in der Fusionsenergie von entscheidender Bedeutung sind. Der Kunde ist bekannt für seine Pionierarbeit zur Beschleunigung der Entwicklung der Fusionsenergie als nachhaltige Energiequelle.

Die Energiebranche befindet sich in einem bedeutenden Entwicklungsprozess, der durch technologische Fortschritte und ein wachsendes Bewusstsein für die Notwendigkeit nachhaltiger, fossilfreier Energiequellen angetrieben wird. Dabei hat die Fusionsenergie als potenzielle Lösung großes Interesse geweckt. Die Fusion hat bis Ende 2023 insgesamt 6,21 USD an privaten und staatlichen Mitteln angezogen.

Das Unternehmen sieht einen globalen Trend hin zu einem verstärkten staatlichen Interesse an der Fusion. Die USA, Japan, Deutschland und Großbritannien haben Programme zur Unterstützung der Kommerzialisierung der Fusionsenergie angekündigt. Die Vorhersage ist, dass das erste Fusionskraftwerk noch vor 2035 Strom ins Netz liefern wird. Wolfram ist aufgrund seiner einzigartigen Eigenschaften wie hohe Dichte, Festigkeit und Widerstandsfähigkeit gegenüber extremen Temperaturen und Verschleiß ein wichtiger Werkstoff für die Fusionsenergieindustrie.

Die herkömmliche Herstellung von Wolframkomponenten ist anspruchsvoll und kostspielig, insbesondere wenn höchste Materialeigenschaften angestrebt werden. Die additive Fertigung bietet eine vielversprechende Lösung für diese Herausforderungen. AM ermöglicht die Herstellung von Wolframkomponenten mit komplexen Geometrien, die mit herkömmlichen Methoden nur schwer oder gar nicht zu erreichen sind.

Außerdem kann AM den Materialabfall reduzieren, die Produktionszeiten verkürzen und flexiblere Fertigungsprozesse ermöglichen. Die E-PBF (Electron Beam Powder Bed Fusion)-Technologie von Freemelt ist besonders attraktiv, da sie eine effiziente Herstellung von Wolframteilen mit weniger Designeinschränkungen ermöglicht und gleichzeitig die besten Materialeigenschaften erzielt. Dies macht sie zu einer idealen Wahl für die Herstellung kritischer Komponenten für die Fusionsenergieindustrie.

Der Kunde hat bei Freemelt ein Projekt in Auftrag gegeben, bei dem Freemelt eine Machbarkeitsstudie für Wolfram erstellen wird, die sich mit der Entwicklung von Materialprozessen und Anwendungen für anspruchsvolle Wolframkomponenten für die Fusionsenergie beschäftigt.