Britische Einzelhändler stehen nach dem Weihnachtsgeschäft vor einem Inflationskater

Wie die Ergebnisse der größten Einzelhändler des Landes zeigen, haben die britischen Verbraucher Weihnachten in vollen Zügen genossen. Sie haben sich gehobene Lebensmittel, Getränke und Kleidung gegönnt, bevor sie im Jahr 2022 die nüchterne Realität der steigenden Preise zu spüren bekommen.

Die Einzelhandelsunternehmen Tesco, Marks & Spencer und Next haben in den letzten Wochen des Jahres 2021 besser abgeschnitten als erwartet, da eine Flut von COVID-Fällen die Pubs und Restaurants menschenleer machte und die Verbraucher die Supermarktgänge nach Tempura-Garnelen, neuartigen Gin-Flaschen und Truthähnen stürmten.

Sie warnten jedoch vor den kommenden Schmerzen, da der Druck durch höhere Frachtkosten, Lohnerhöhungen für Lagerarbeiter und teurere Rohstoffe in allen Bereichen zunahm.

Die Einzelhändler sahen auch keine unmittelbare Erleichterung durch die Unterbrechung der Versorgungskette. Der Online-Fast-Fashion-Händler ASOS ließ mehr Waren aus Asien einfliegen, was mit höheren Kosten verbunden war, um die Lieferung zu Weihnachten zu garantieren.

Die Geschäftszahlen geben einen ersten Hinweis darauf, wie es den Einzelhändlern weltweit während der Weihnachtszeit ergangen sein könnte. Die Ergebnisse der großen US-amerikanischen und europäischen Konzerne werden im Laufe dieses und des nächsten Monats erwartet.

Großbritanniens berühmtester Einzelhändler M&S, ein Anbieter von Lebensmitteln, Kleidung und Haushaltswaren, sagte, er habe sich weitgehend gegen Preiserhöhungen gestemmt, aber angesichts des sich abzeichnenden Inflationsdrucks werde man 2022 nachgeben müssen.

"Wir müssen einfach versuchen, ein Gleichgewicht herzustellen und das zu tun, was für den Verbraucher richtig ist", sagte M&S-Finanzchef Eoin Tonge gegenüber Reportern.

Er sagte, die Inflation auf dem Lebensmittelmarkt habe in den 12 Wochen bis Dezember 2,7% betragen und sei im Dezember auf 3,5% gestiegen, aber M&S habe nicht so viel an seine Kunden weitergegeben.

Die britischen Verbraucher haben bereits einen Anstieg der Lebensmittelpreise zu spüren bekommen, da die Wirtschaftsbarrieren nach dem Brexit die Kosten für den Handel in die Höhe treiben und für April Erhöhungen der Steuern und Energierechnungen geplant sind. Die Bank of England erwartet, dass die Verbraucherpreisinflation im April 6% erreichen wird, den höchsten Wert seit 1992, bevor sie sich wieder abschwächt.

Offizielle Wirtschaftsumfragen zeigen, dass sich die Ausgaben der privaten Haushalte, die fast zwei Drittel der britischen Wirtschaft ausmachen, bis Ende Dezember gut gehalten haben, aber ein Mangel an Kaufkraft im Frühjahr wird den Einzelhandel hart treffen, solange seine Kosten hoch bleiben.

STEIGENDE KOSTEN

Großbritanniens größter Einzelhändler Tesco erklärte, dass die Inflation der Betriebskosten bei etwa 5% liege und damit über dem normalen Niveau von 2-3%.

"Es besteht kein Zweifel, dass es einen Inflationsdruck gibt. Es ist sehr schwer für uns vorherzusagen, wie dieser in den kommenden Monaten aussehen wird, aber wir werden unser Bestes tun, um ihn zu bewältigen", sagte CEO Ken Murphy vor Reportern.

Fast Fashion-Konzerne haben damit zu kämpfen, dass die Unterbrechung der Lieferkette ihre Fähigkeit einschränkt, neue Kollektionen aus Fabriken in Asien schnell an die Kunden zu liefern. ASOS sagte, es habe bereits Preiserhöhungen im niedrigen bis mittleren einstelligen Bereich eingeführt, um die Kosteninflation auszugleichen.

Das passte zu den Äußerungen des japanischen Bekleidungshändlers Uniqlo, der aufgrund höherer Versand- und Rohstoffkosten einige Preise anheben wollte.

ASOS merkte an, dass es trotz des Drucks mit einer anhaltenden Nachfrage rechne, da es billiger als viele Konkurrenten sei und einige Kunden zwei Jahre lang keine Ausgaben für Urlaub oder Hochzeiten getätigt hätten. Der Einzelhändler fügte hinzu, dass die Fabriken, die die Frühjahrs-/Sommerkollektion herstellen, näher an der Heimat sind, im Gegensatz zu den Wintermänteln, die aus China kommen.

"Ich glaube, dass es viel mehr Nachfrage gibt", sagte Chief Operating Officer Mat Dunn gegenüber Reportern. Er sagte, dass die Frachtkosten zwar hoch seien, sich aber stabilisiert hätten und dass die jüngsten Lohnerhöhungen für Lagerarbeiter die Personallücken geschlossen hätten.

Zu Weihnachten sagten die Supermärkte, dass das Auftreten der Omicron-Variante des Coronavirus viele Briten dazu veranlasst habe, zu Hause zu bleiben, auch wenn die Einschränkungen nicht so streng waren wie 2020, als eine Schließung in letzter Minute im Dezember das Gastgewerbe traf und die Umsätze der Supermärkte ankurbelte. Das sorgte für harte Vergleiche.

Zu Weihnachten 2021 verkaufte Tesco mehr als 8 Millionen Flaschen Champagner und Sekt und hob geräucherten Lachs als einen seiner Verkaufsschlager hervor. Im Vergleich dazu sank der Umsatz der Kneipengruppe Mitchells & Butlers in den vier Wochen über Weihnachten um 10,2% im Vergleich zu den Zeiten vor der Pandemie.

M&S gab an, jeden vierten frischen Truthahn des Landes verkauft zu haben, ebenso wie mehr als 1 Million leuchtende Schneekugelflaschen mit Gin. Sowohl M&S als auch Tesco hoben ihre Gewinnprognosen an.