McCullough starb am Sonntag in seinem Haus in Hingham, Massachusetts, umgeben von seinen fünf Kindern. Dies geht aus einer Facebook-Seite https://www.facebook.com/DavidMcCulloughBooks hervor, die von seinem Verleger, Simon and Schuster, betrieben wird.
McCullough war bekannt dafür, dass er mehrere gut recherchierte und populäre Werke über wichtige amerikanische Persönlichkeiten und Punkte der Geschichte wie den Bau der Brooklyn Bridge und den ersten Flug der Gebrüder Wright schrieb.
"Als Historiker malt er mit Worten und vermittelt uns ein Bild des amerikanischen Volkes, das lebt, atmet und sich vor allem mit den grundlegenden Fragen von Mut, Leistung und moralischem Charakter auseinandersetzt", heißt es in der Begründung für seine Ehrendoktorwürde der Universität Yale, wie es in seiner Biografie auf der Website von Simon and Schuster heißt.
McCullough gewann 1993 einen Pulitzer-Preis für "Truman", eine Biographie über den 33. Präsidenten der Vereinigten Staaten, und 2002 einen weiteren Preis für "John Adams", eine Biographie über den 2. amerikanischen Präsidenten.
McCullough erhielt außerdem die National Book Awards für "The Path Between the Seas: The Creation of the Panama Canal" und "Mornings on Horseback".
Im Jahr 2016 wurde McCullough mit der Presidential Medal of Freedom ausgezeichnet, der höchsten zivilen Auszeichnung der USA.
McCullough wurde 1933 in Pittsburgh geboren. Er besuchte die Yale University, wo er einen Abschluss in englischer Literatur machte. Nach der Schule zog er nach New York City und bekam einen Job bei Sports Illustrated.
Er heiratete Rosalee Barnes im Jahr 1954 und das Paar hatte fünf Kinder. Rosalee Barnes McCullough starb im Juni im Alter von 89 Jahren.
