Ehemaliger USC-Wasserballtrainer im Zulassungsskandal hat keine Bestechungsgelder angenommen, so der Anwalt

Der Anwalt eines ehemaligen Wasserballtrainers der University of Southern California, der beschuldigt wird, eine Schlüsselrolle im US-College-Zulassungsskandal gespielt zu haben, indem er Bestechungsgelder für die Zulassung von Studenten angenommen hat, argumentierte am Donnerstag, dass er nie gelogen und sich um legitime Spenden von wohlhabenden Eltern bemüht habe.

Verteidiger Stephen Larson sagte am Ende eines vierwöchigen Prozesses vor einem Bostoner Geschworenengericht, dass es zu Jovan Vavics Aufgaben gehörte, Geld für sein Meisterschaftsteam an der USC zu beschaffen, und dass es "angemessen" war, die Kinder reicher Eltern dafür zu rekrutieren.

Die Staatsanwaltschaft wirft Vavic vor, dass er im Gegenzug für mehr als 200.000 Dollar die Zulassungsbehörden der USC jahrelang in dem Glauben gelassen hat, dass unqualifizierte High School-Schüler ungeachtet ihrer Fähigkeiten in sein Meisterschafts-Wasserballteam gehörten.

Sie sagten, dass das Geld über William "Rick" Singer kam, einen "korrupten" Berater für Hochschulzulassungen, der sich 2019 schuldig bekannte, durch Betrug und Bestechung die Zulassung der Kinder seiner Kunden an Schulen wie USC, Yale und Stanford erleichtert zu haben.

Siebenundfünfzig Personen wurden im Rahmen der weitreichenden "Operation Varsity Blues" angeklagt und 51 haben sich schuldig bekannt, darunter die Schauspielerinnen Lori Loughlin und Felicity Huffman, die zu Singers zahlreichen wohlhabenden Kunden gehörten.

Larson sagte jedoch, dass ein Großteil des Geldes im Fall von Vavic dazu verwendet wurde, sein Team an der USC zu unterstützen, wo es einen "ständigen Refrain und Refrain" für Trainer gab, um Geld zu sammeln.

Während er manchmal Kinder aus Familien rekrutierte, die für die Schule spenden konnten, sagte Larson, dass er nur Kinder auswählte, die "rechtmäßig" aufgenommen werden konnten.

"Es gibt kein Gesetz, das besagt, dass eine Universität keine Plätze an den Meistbietenden verkaufen darf", sagte er in seinem Schlussplädoyer. "Es gibt kein Gesetz."

Die stellvertretende Staatsanwältin Leslie Wright sagte jedoch, Vavic habe über ihre sportlichen Fähigkeiten gelogen, um sich 100.000 Dollar für sein Team zu sichern, die ihm beruflich zugute kämen, und außerdem 120.000 Dollar, um das Schulgeld für die Söhne von Vavic zu bezahlen.

"Es war das Geld, das diesen Angeklagten dazu brachte, die Grenze zu überschreiten", sagte sie.

Zu den von Vavic angeworbenen Schülern gehörte auch der Sohn des Private-Equity-Finanziers John Wilson, der zu 15 Monaten Gefängnis verurteilt wurde, nachdem er im Oktober zusammen mit einem anderen Elternteil im ersten Prozess des Skandals verurteilt worden war. Er geht in Berufung.