Als ein Airbus A340 der Legend Airlines am 15. Juli nach einem 18-stündigen Flug aus den Vereinigten Arabischen Emiraten auf dem Flughafen von San Salvador landete, wurde der Besatzung schnell klar, dass etwas nicht stimmte.

Salvadorianische Beamte weigerten sich, die Fluggastbrücke zu öffnen, damit die rund 300 Passagiere, allesamt indische Staatsangehörige, von Bord gehen konnten. Dies berichteten drei ehemalige Besatzungsmitglieder des Fluges, die mit Reuters unter der Bedingung der Anonymität sprachen.

Mehrere Passagiere sagten der Kabinenbesatzung, dass sie vorhätten, nach Mexiko weiterzureisen und dort die Grenze zu den USA illegal zu überqueren, so ein Besatzungsmitglied. Andere sagten, sie wollten in die mexikanische Grenzstadt Tijuana in den Urlaub fahren, so ein weiteres Besatzungsmitglied.

Die salvadorianischen Behörden waren bereits in höchster Alarmbereitschaft, als der Flug landete. Einige Monate zuvor hatten die US-amerikanischen und salvadorianischen Behörden ein ungewöhnliches Muster von Charterflugzeugen bemerkt, die in El Salvador landeten und hauptsächlich indische Staatsangehörige an Bord hatten.

Die Flugzeuge kamen voll an und flogen leer wieder ab, sagte ein amerikanischer Beamter. Und einige Passagiere, die vorgaben, Touristen zu sein, hatten nur einen Rucksack für wochenlange Reisen dabei. Später entdeckten die US-Behörden, dass fast alle der Charter-Passagiere, die in San Salvador ausstiegen, über die Grenze in die USA eingereist waren, so der Beamte.

Solche Charterflüge stellen eine neue Phase der illegalen Einwanderung in die USA dar, sagten fünf US-Beamte in Interviews mit Reuters. Sie sagten, dass Migranten von außerhalb Lateinamerikas den Schmugglernetzwerken zunehmend hohe Gebühren für Reisepakete zahlen, die Flugtickets für Charter- und kommerzielle Fluggesellschaften enthalten können, um nach Mittelamerika zu fliegen und dann Busfahrten und Hotelaufenthalte auf dem Weg zur Grenze zwischen den USA und Mexiko.

"Es gibt bestimmte Charterfluggesellschaften, die erpresserische Preise verlangen, um von schutzbedürftigen Migranten zu profitieren und die irreguläre Migration in die Vereinigten Staaten zu erleichtern", sagte Eric Jacobstein, stellvertretender Staatssekretär im Büro für die westliche Hemisphäre des Außenministeriums, gegenüber Reuters.

Jacobstein lehnte es ab, die Legende zu kommentieren oder bestimmte Unternehmen zu nennen.

Liliana Bakayoko, eine in Paris ansässige Anwältin, die Legend seit Dezember vertritt, sagte, dass die rumänische Charterfluggesellschaft von keiner Behörde eines Fehlverhaltens beschuldigt worden sei. Sie fügte hinzu, dass sie nichts von dem Flug im Juli wusste und sagte, die Fluggesellschaft sei im Grunde wie ein "Taxifahrer".

Die Rekordzahl der Verhaftungen von Migranten an der südwestlichen US-Grenze, die im letzten Geschäftsjahr mehr als 2 Millionen betrug, hat sich als eine große Schwachstelle für den demokratischen Präsidenten Joe Biden bei den Präsidentschaftswahlen im November erwiesen. Meinungsumfragen zeigen, dass mehr Amerikaner der harten Haltung des ehemaligen republikanischen Präsidenten Donald Trump gegenüber der Einwanderung vertrauen.

Am 4. Juni kündigte Biden, der in den Umfragen in wichtigen umkämpften Staaten zurückliegt, Exekutivmaßnahmen an, um Migranten den Zugang zu Asyl zu verweigern und sie schnell abzuschieben oder nach Mexiko zurückzuschicken, wenn sie eine bestimmte Grenze überschreiten. Es bleibt unklar, wie die Politik in der Praxis für Migranten aus fernen Ländern funktionieren wird, die einen wachsenden Anteil an der illegalen Migration ausmachen.

Etwa 9% der irregulären Grenzübertritte an der US-Grenze im Steuerjahr 2023 betrafen Migranten von außerhalb Lateinamerikas, das sind etwa 188.000 Menschen, so die Daten des US-Ministeriums für Heimatschutz. Vor einem Jahrzehnt machten Menschen von außerhalb des amerikanischen Kontinents kaum 1% der irregulären Einreisen aus.

Die Regierung Biden führt das historische Ausmaß der Migration auf die weltweite wirtschaftliche und politische Instabilität zurück. Trump hat die hohen Grenzübertritte auf Bidens Politik zurückgeführt.

Indische Staatsangehörige waren mit rund 42.000 Ankünften im vergangenen Jahr die größte Einzelgruppe außerhalb Amerikas, die an der Grenze angetroffen wurde. Weitere 39.700 kamen aus 15 westafrikanischen Ländern, die meisten davon aus dem Senegal und Mauretanien.

Die Regierung Biden hat mit einigen regionalen Regierungen und Reiseveranstaltern zusammengearbeitet, um den Zustrom von Migranten einzudämmen.

Im März hat sie damit begonnen, US-Visa für Eigentümer und Führungskräfte von Charterfluggesellschaften und anderen Unternehmen zu widerrufen, die im Verdacht stehen, die Schleusung zu erleichtern. Jacobstein vom Außenministerium lehnte es ab, die Namen der betroffenen Personen oder Unternehmen zu nennen oder zu sagen, wie viele von ihnen von Beschränkungen betroffen waren. Reuters war nicht in der Lage, unabhängig zu ermitteln, welche Unternehmen betroffen waren.

Im Mai warnte die Regierung kommerzielle Fluggesellschaften, nach Passagieren Ausschau zu halten, die möglicherweise beabsichtigen, illegal in die USA einzureisen. Die Festnahmen an der Grenze sind im April gegenüber Dezember um 48% zurückgegangen, wie aus Daten der US-Regierung hervorgeht, was die US-Behörden zum Teil auf eine härtere Durchsetzung durch Mexiko zurückführen.

El Salvadors Vizepräsident Felix Ulloa sagte in einem Interview, dass seine Regierung eine "permanente, konstante und effektive" Zusammenarbeit mit den USA bei der Bekämpfung der irregulären Migration pflegt. Die Einführung der Visumspflicht und der Transitgebühren in Höhe von 1.000 Dollar für Bürger Indiens und vieler afrikanischer Staaten im vergangenen Oktober habe die Zahl der Migranten, die durch San Salvador reisen, "drastisch reduziert", sagte er.

Aber während einige Routen für illegale Migration unter Druck geraten, öffnen sich andere.

CHARTERFLÜGE UND REISEPAKETE

Reuters und Columbia Journalism Investigations, das Postgraduiertenprogramm der Universität, haben zwei neue interkontinentale Schmuggelrouten für Migranten aufgespürt. Die Berichterstattung für diese Geschichte stützt sich auf bisher unveröffentlichte Daten aus dem Luftverkehr, auf Grenzdaten, die durch Anfragen nach dem Freedom of Information Act erlangt wurden, und auf fast 100 Interviews mit Regierungsbeamten, Polizisten, Mitarbeitern von Fluggesellschaften, Schmugglern, Reisebüros und Migranten in neun Ländern.

Eine Route beginnt in Westafrika, wo die Migranten bis zu 10.000 Dollar für kommerzielle Flüge mit mehreren Zwischenstopps nach Nicaragua zahlen, bevor sie auf dem Landweg in die USA weiterreisen.

Die zweite, die Migranten aus Indien bedient, bietet Charterflüge nach Mittelamerika und Überlandtransfers zur US-Grenze für zwischen 6 Millionen ($72.000) und 8 Millionen Rupien ($96.000) pro Person an, wobei in vielen Fällen die volle Zahlung erst nach der Ankunft in den USA fällig wird, so indische Gerichtsdokumente und K.T. Kamariya, ein stellvertretender Superintendent der Polizei im westindischen Bundesstaat Gujarat, der illegale Migration untersucht.

Die neuen Routen über Zentralamerika umgehen die Visumspflicht für Migranten, die direkt nach Mexiko fliegen. Sie umgehen auch die gefährliche Reise nach Norden durch die Dschungelregion zwischen Kolumbien und Panama, die als Darien Gap bekannt ist und mit der Migranten konfrontiert werden, nachdem sie in einigen südamerikanischen Ländern mit laxen Visaregelungen angekommen sind.

Blas Nuñez-Neto, der stellvertretende Minister für Grenz- und Einwanderungspolitik des US-Ministeriums für Innere Sicherheit, hob Nicaragua als neuen Einreiseort für viele Migranten hervor. Präsident Daniel Ortega, ein ehemaliger marxistischer Guerillero und Gegner der Vereinigten Staaten im Kalten Krieg, wurde von Washington wegen seines autoritären Vorgehens gegen interne Proteste und oppositionelle Gruppen kritisiert.

"Ich glaube, Nicaragua hat diese Ströme leider zu einer Waffe gemacht", sagte Nuñez-Neto in einem Interview. "Es ist schwierig, wenn man eine Regierung in der Region hat, die im Grunde genommen ihre Türen geöffnet hat und jedem aus der ganzen Welt erlaubt, gegen eine Barzahlung direkt zu fliegen."

Die nicaraguanische Vizepräsidentin Rosario Murillo, die für die Kommunikation der Regierung zuständig ist, reagierte nicht auf Bitten um einen Kommentar.

'EINE TONNE VON FRAGEN'

Der fehlgeschlagene Flug der Legend Airlines nach El Salvador, über den bisher noch nicht berichtet wurde, startete in Fujairah in den Vereinigten Arabischen Emiraten mit einer Zwischenlandung in Paris. Dies geht aus den von Reuters ausgewerteten Daten des globalen Tracking-Dienstes Flightradar24 hervor.

Als der Airbus am Flugsteig in San Salvador geparkt blieb, öffneten Besatzungsmitglieder ein Fenster im Cockpit, um Lebensmittel und Wasser an Bord zu bringen. Allerdings durften keine Reinigungskräfte an Bord, und ein Passagier, der über Nierensteine klagte, erhielt keinen Zugang zu medizinischer Versorgung, so die Luftfahrtdaten und die drei Besatzungsmitglieder.

Als das Flugzeug etwa acht Stunden später zum Rückflug in die Vereinigten Arabischen Emirate abhob, waren der Pilot und die Flugbegleiter, die etwa 19 Stunden zuvor bei einer kurzen Zwischenlandung in Paris zugestiegen waren, immer noch im Dienst.

Die Passagiere, darunter auch Kinder, waren etwa zwei volle Tage an Bord, sagten die Besatzungsmitglieder. Videoaufnahmen, die Reuters zur Verfügung gestellt wurden, zeigen, wie das Flugpersonal Müllsäcke aus der offenen Kabinentür auf das Rollfeld wirft, bevor es sich auf den Start vorbereitet.

Die rumänische Zivilluftfahrtbehörde sagte, sie sei über den Vorfall und die Bedenken der USA informiert worden, dass "einige indische Passagiere, die mit solchen Charterflügen nach Mittelamerika reisen, Pläne haben, irregulär in die Vereinigten Staaten einzuwandern."

Aber es sagte: "Die rumänische Zivilluftfahrtbehörde hat keine rechtliche Verantwortung für die in den Vereinigten Staaten von Amerika geltenden Einwanderungsgesetze."

"Es gibt eine Menge indischer Leute, die überall hinreisen", sagte Legends Anwalt Bakayoko. "Also war es eigentlich überhaupt nicht verdächtig."

Sie wollte nicht verraten, wer Legend mit den Charterflügen beauftragt hat.

Der umgekehrte Flug war der dritte Legend-Flug nach San Salvador, der in den Luftfahrtdaten über einen Zeitraum von zwei Wochen ab dem 29. Juni aufgezeichnet wurde.

Die Passagiere des ersten Fluges im Juni durften aussteigen, aber die salvadorianischen Flughafenbeamten waren misstrauisch, wie ein Mitglied des Kabinenpersonals an Bord berichtete.

"Sie stellten uns eine Menge Fragen wie: Woher kommen wir? Woher kommt das Unternehmen? Wann wurde das Unternehmen gegründet?", sagte das Besatzungsmitglied.

Laut der offiziellen Unternehmensdatenbank der rumänischen Regierung wurde Legend im Jahr 2020 in Rumänien registriert. Die Eigentümer von Legend, Ramin Youresh, ein ehemaliger Manager der afghanischen Kam Air, und Timor Shah Shahab, reagierten nicht auf Bitten um einen Kommentar. Reuters konnte keine Passagiere ausfindig machen, die an Bord des Fluges waren.

Bakayoko wollte sich nicht zu den Eigentumsverhältnissen des Unternehmens äußern.

Nachdem der Juli-Flug aus El Salvador zurückgewiesen wurde, zeigen die Luftfahrtdaten keine weiteren Flüge nach Zentralamerika bis zum 9. Dezember, als ein Legend-Airbus in Managua landete. Die Daten zeigen vier weitere Legend-Flüge nach Managua in den nächsten zwei Wochen.

Zu diesem Zeitpunkt betrachteten die USA Nicaragua als "eine wichtige Drehscheibe für irreguläre Migration außerhalb des Kontinents", so Jacobstein.

Nach Angaben der nicaraguanischen Zentralbank landeten im vergangenen Jahr rund 879.000 Passagiere auf dem Flughafen von Managua, ein Anstieg um 56% gegenüber 2019, bevor die COVID-19-Pandemie den Flugverkehr zum Erliegen brachte. Nur 573.000 Menschen flogen vom Flughafen ab.

Ein hochrangiger Beamter der US-Zoll- und Grenzschutzbehörde sagte, dass auf einigen kommerziellen Flugrouten in die Region mehr als 10 % der Sitze mit Personen besetzt waren, die in die USA einwandern wollten. Der Beamte lehnte es ab, die Namen der Unternehmen zu nennen, die diese Flüge durchführen.

Nicaraguas Finanzministerium verzeichnete im vergangenen Jahr Einnahmen in Höhe von 1,9 Mrd. nicaraguanischen Cordobas (52 Mio. $) aus Lande- und Transitvisagebühren. Das sind weniger als 2% der Gesamteinnahmen der Regierung, aber mehr als das Fünffache der Einnahmen aus denselben Gebühren im Jahr 2019.

Die Regierung Biden hat im Mai Schritte unternommen, um wegen irregulärer Migration und repressiver Politik Visabeschränkungen für 250 nicaraguanische Beamte und Sanktionen gegen regierungsnahe Unternehmen zu verhängen. Am Tag der Ankündigung der Sanktionen sprach Vizepräsident Murillo diese nicht direkt an, sondern prangerte im lokalen Fernsehen "Verräter, Feiglinge und Ausverkäufer an, die den Yankee-Imperialisten dienen".

MAMA AFRIKA

Am späten Abend des 28. August landete Ismaila Diop, 30, ein Kleinunternehmer aus dem Senegal, an Bord des Avianca-Flugs TA315 in Managua. Bei seiner Ankunft sagte Diop, er habe 160 Dollar für ein Touristenvisum bezahlt und ein Taxi vom Flughafen zur fünf Stunden entfernten honduranischen Grenze genommen. Sein nicaraguanischer Fahrer bestätigte die Reise und den Fahrpreis von 50 Dollar.

Diop flog von Dakar über Rabat nach Madrid, wo er einen Avianca-Flug nach Managua mit Zwischenstopps in Bogota und San Salvador nahm, wie Ticketabschnitte und Fotos zeigen.

Homosexueller Sex ist im Senegal kriminalisiert. Diop, der sich als bisexuell bezeichnet, sagte, er sei geflohen, nachdem er nach schweren Schlägen fast einen Monat lang arbeitsunfähig war. Seine Darstellung wurde durch medizinische Unterlagen, Fotos und Asyldokumente bestätigt, die von Reuters und CJI geprüft wurden.

"Im Senegal gibt es einige Leute, die nicht an so etwas glauben", sagte er und bezog sich dabei auf gleichgeschlechtliche Beziehungen. "Entweder man geht ins Gefängnis oder man wird getötet.

Diop sagte, ein schwuler Freund in den USA habe ihm den Kontakt zu einer Ticketvermittlerin in Marokko namens Lisa Sow vermittelt. Diop überwies mehr als 2 Millionen CFA-Francs an Sow, die gegenüber Reuters und CJI erklärte, sie habe das Geld benutzt, um Diop ein Flugticket nach Nicaragua zu kaufen.

Neben Diop sprachen Reuters und CJI mit 11 weiteren Migranten aus westafrikanischen Ländern, die angaben, mit Avianca nach Nicaragua geflogen zu sein, bevor sie die US-Grenze erreichten.

Die kolumbianische Fluggesellschaft Avianca ist seit mehreren Jahren die führende Fluggesellschaft nach Managua, wie die Flugdaten zeigen.

Auf die Berichte der Migranten und die Daten angesprochen, sagte Avianca, dass sie Passagiere, die die Voraussetzungen für eine Reise erfüllen, nicht diskriminieren kann. Sie fügte hinzu, dass sie Maßnahmen gegen den "irregulären Migrationsverkehr" ergriffen hat, wie die Einschränkung und Streichung von Verbindungen zwischen Europa und verschiedenen Zielen, insbesondere Managua.

Avianca sagte in der per E-Mail übermittelten Erklärung, dass sie auch den Ticketverkauf überwacht, die Verfahren zur Überprüfung von Dokumenten verstärkt und den Behörden rechtzeitig Daten zur Verfügung stellt.

Auf dem Weg zur US-Grenze wurde Diop, der in einer Gruppe von etwa einem Dutzend senegalesischer Migranten reiste, an organisierte Gruppen von Schmugglern weitergereicht, die sich nur mit ihrem Vornamen anredeten oder sich "Mama Africa" nannten.

Nach honduranischem Recht können Migranten das Land innerhalb von fünf Tagen legal durchqueren, wenn sie sich bei ihrer Ankunft bei den Behörden registrieren lassen, sagte Allan Alvarenga, der Direktor des Nationalen Migrationsinstituts von Honduras, das die Einwanderungsangelegenheiten des Landes überwacht, gegenüber Reuters und CJI.

Als sie Guatemala erreichten, trafen Diop und die anderen Migranten auf einen Schmuggler, der sie in ein Hotel brachte, ihnen eine Mahlzeit mit gebratenem Huhn, Reis und Gemüse gab und sie mit gelben Plastikarmbändern ausstattete.

"Wenn die Polizei Sie anhält, zeigen Sie Ihr Armband", sagte Diop über seine Reise durch Guatemala, "und sie lassen Sie passieren."

Rolando Mazariegos, ein Beamter des guatemaltekischen Migrationsinstituts, das die Migrationsströme durch das Land regelt, sagte, dass illegale Grenzgänger nach Honduras zurückgeschickt werden und dass die Regierung Beamte strafrechtlich verfolgt, die verdächtigt werden, mit Migrantenschmugglern zusammenzuarbeiten. Er sagte, dass das harte Durchgreifen der USA und anderer Länder den Schmuggel verteuert hat.

"Je mehr Kontrollen von den Sicherheitskräften oder den Einwanderungsbehörden durchgeführt werden, desto mehr verlangen die Schmuggler", sagte Mazariegos.

In Sonoyta, Mexiko, einer Stadt jenseits der Grenze zum US-Nationalpark in Arizona, zeigte ein mexikanischer Schmuggler, der sich auch "Mama Africa" nannte, Diop, wo er durch Lücken im Grenzzaun gehen konnte. Diop sagte, der Mann habe ihm gesagt, er solle auf US-Agenten warten, damit er Asyl beantragen könne.

Die geführte Reise kostete Diop zusätzliche 1.400 Dollar, sagte er und fügte hinzu, dass er mit seinen Ersparnissen bezahlt habe.

Ein nicaraguanischer Schmuggler sagte, dass er seit November 2022 mit afrikanischen Migranten arbeitet. Dieser Schmuggler sagte, dass viele Migranten in der Regel bis zu 7.000 Dollar für die Flugreise und weitere 3.000 Dollar für die Fahrt zur US-Grenze bezahlen.

Der Schmuggler, der anonym bleiben möchte, sagte, dass sie von Agenten im Senegal mit Migranten in Verbindung gebracht wurden. "Es läuft alles über Referenzen." In den letzten Monaten hat ihr Netzwerk etwa acht Fahrten pro Woche mit jeweils etwa 20 Personen organisiert, die meisten davon Mauretanier, sagte der Schmuggler.

Der Schmuggler sagte, dass die Zahl der in Nicaragua ankommenden Migranten seit Ende letzten Jahres zurückgegangen sei, was zwei weitere Schleuser in Interviews bestätigten.

Seit seiner Ankunft in New York im vergangenen Jahr hat Diop in Notunterkünften für Migranten gelebt und befindet sich jetzt in einem Zeltlager für Migranten auf Randall's Island.

'JEDES MAL PECH GEHABT'

Am 21. Dezember hielten die französischen Behörden nach einem anonymen Hinweis ein Charterflugzeug bei einer Zwischenlandung auf dem kleinen Flughafen Paris-Vatry fest, wie die Pariser Staatsanwaltschaft mitteilte.

Das Flugzeug, das von Fujairah nach Managua unterwegs war, wurde von Legend Airlines betrieben, demselben Unternehmen, das im Juli in San Salvador zurückgewiesen wurde.

Von den 303 indischen Staatsangehörigen an Bord kehrten 276 nach Indien zurück, wie die indische Polizei mitteilte.

Tiphaine Watier, ein Pflichtverteidiger am Flughafen von Vatry, sagte, dass einige Passagiere so verzweifelt waren, nach Nicaragua zu gelangen, dass sie auf dem Flughafen in einen Hungerstreik traten: "Es gab Leute, die alles verkauft hatten, ihr Haus, ihr Auto".

Bakayoko sagte, dass Legend von den französischen Behörden keiner Straftat beschuldigt wurde. Die Pariser Staatsanwaltschaft teilte mit, dass die Ermittlungen wegen Schleusung von Migranten noch andauern und niemand angeklagt wurde.

Nach dem Vorfall in Paris hat Legend "extrem strenge neue Richtlinien eingeführt und darauf geachtet, jede Art von potenzieller illegaler Migration zu vermeiden", sagte Bakayoko. Das Unternehmen hat "Dutzende" von potenziell verdächtigen Flügen abgelehnt, fügte sie hinzu.

Die Flugdaten zeigen, dass Legend seit Dezember keine Routen nach Mittelamerika mehr fliegt.

Unter den Passagieren, die nach Indien zurückgeschickt wurden, war Gurpreet Singh, 22, der arbeitslose Sohn eines Landwirts aus Naurangabad, Punjab. Er sagte, dass ihm 6 Millionen Rupien ($72.000) für die Reise berechnet wurden.

Die Abschiebung aus Frankreich war sein dritter von fünf gescheiterten Versuchen, illegal in die USA einzuwandern.

"So viele meiner Freunde haben diese Wege beschritten und alle haben Arbeit gefunden, aber ich hatte einfach jedes Mal Pech", sagte Gurpreet in einem Telefoninterview. "Ich habe einen Kredit aufgenommen, um den Agenten zu bezahlen, und ich hatte keinen Job, der in den USA auf mich wartete, aber ich weiß, dass sich viele Möglichkeiten eröffnen, wenn man erst einmal dort ist."

Gurpreet zahlte dem Agenten Sultan Singh eine Kaution in Höhe von 1 Million Rupien (12.000 Dollar), der Restbetrag in Höhe von 5 Millionen Rupien (60.000 Dollar) wurde bei der Ankunft in den USA fällig, wie aus einer Pressemitteilung der Flughafenpolizei Delhi hervorgeht. Gurpreet hat sich nicht zu den Kosten der Reisen geäußert.

Sultan, 32, Inhaber von M/S Global Visa Solution, einem Reisebüro in Amritsar, Punjab, wurde wegen Urkundenfälschung angeklagt, so Usha Rangnani, stellvertretende Kommissarin der Flughafenpolizei in Delhi.

Sultan, der in seinem Haus befragt wurde, sagte, er sei unschuldig an der Fälschungsanklage und habe nichts mit illegaler Einwanderung zu tun.

Gurpreets erster Versuch, auszuwandern, war im September 2023 über einen Flug nach Vietnam, aber er kehrte freiwillig zurück, sagte Rangnani. Im November wurde er aus Katar abgeschoben, nachdem die Behörden ein gefälschtes brasilianisches Visum entdeckt hatten.

Tage nach dem Legend-Flug wurde er aus Dubai abgeschoben, als die Behörden den französischen Abschiebestempel entdeckten. In seinem fünften gescheiterten Versuch wurde Gurpreet am 8. März aus Almaty abgeschoben, nachdem die kasachischen Behörden zerrissene Seiten in seinem Reisepass gefunden hatten.

Die indischen Behörden haben ihn wegen Urkundenfälschung angeklagt und er ist auf Kaution frei, sagte sein Anwalt Abhay Kumar Mishra.

Gurpreets Vater, Kartar Singh, möchte ihm ein Geschäft für landwirtschaftliche Produkte in dem Dorf einrichten.

"Ich hatte viele schlaflose Nächte und habe mich gefragt, in welchem Teil der Welt er festsitzt", sagte seine Mutter Dalbir Kaur. "Er sagte, er werde in einem Jahr in Amerika so viel Geld verdienen wie jemand in sechs oder sieben Jahren in Indien, also habe ich seinen Ausreiseplänen immer wieder zugestimmt. Aber jetzt denke ich, dass er hier bleiben und hier Arbeit finden muss.

(Berichte von Mica Rosenberg in New York, Rupam Jain in Naurangabad, Punjab und Delhi, Jackie Botts in Oaxaca City, Mexiko und Churchill Ndonwie und für Columbia Journalism Investigations in New York. Weitere Berichte von Layli Foroudi Jose Maria Del Pino in Paris, Portia Crowe in Dakar, Ismael Lopez in San Jose, Kristina Cooke in San Francisco, Ted Hesson in Washington, Amina Niasse in New York, Alexander Cornwell in Dubai und Sarah Kinosian in Mexiko-Stadt. Herausgegeben von Suzanne Goldenberg)