Das Gericht entschied, dass Finnegan Lee Elder, der damals 19 Jahre alt war, 15 Jahre und zwei Monate ins Gefängnis gehen sollte, weil er Mario Cerciello Rega nach einem verpfuschten Drogendeal im Zentrum Roms erstochen hatte.
Sein Freund Gabriel Christian Natale-Hjorth, damals 18 Jahre alt, erhielt eine Haftstrafe von 11 Jahren und 4 Monaten. Er hatte das Messer während des Angriffs nicht in der Hand, sondern rangelte mit einem anderen Polizeibeamten.
Ihr Fall ist vor verschiedenen italienischen Gerichten verhandelt worden. Nachdem sie 2021 zu lebenslanger Haft verurteilt worden waren, wurden die Strafen von Elder und Natale-Hjorth 2022 auf 24 bzw. 22 Jahre reduziert.
Im Jahr 2023 ordnete das höchste italienische Gericht jedoch ein neues Verfahren an, da einige der Anschuldigungen in dem Fall nicht ausreichend bestätigt worden waren.
Die Staatsanwälte hatten ein härteres Urteil gefordert, als das Gericht am Mittwoch verkündete, und sie können dieses jüngste Urteil dank des mehrstufigen Berufungsverfahrens in Italien anfechten, das Fälle über Jahre hinweg in die Länge ziehen kann.
Die Anwälte der Verteidigung begrüßten das neue Urteil.
"Dieses Urteil ist gerechter als die vorherigen", sagte Renato Borzone, der Anwalt von Elder. "Es hat fünf Jahre gedauert, aber jetzt haben wir endlich ein Gericht, das ruhig schlafen kann, weil es nach bestem Wissen und Gewissen die richtige Entscheidung getroffen hat."
Die beiden Amerikaner, beide aus Kalifornien, waren 2019 in Italien im Urlaub und versuchten, in einem touristischen Hotspot in Rom Drogen von einem lokalen Dealer zu kaufen.
Sie sagten, dass sie betrogen wurden, aber es gelang ihnen, einem Mittelsmann eine Tasche zu entreißen, als er versuchte zu fliehen.
Anschließend wollten sie sich erneut mit dem Dealer treffen, um ihr Geld im Austausch für die Tasche zurückzubekommen, aber stattdessen tauchten die beiden Polizisten in Zivil auf.
Elder hat zugegeben, Cerciello Rega getötet zu haben, aber sowohl er als auch Natale-Hjorth sagten, sie hätten in Notwehr gehandelt, weil sie die beiden Polizisten für Schläger hielten, die es auf sie abgesehen hatten.
Nach Angaben der Polizei war der 35-jährige Cerciello Rega zu diesem Zeitpunkt unbewaffnet und wurde von Elder mit einer 18 Zentimeter langen Klinge 11 Mal niedergestochen.
Italienische Medien berichteten, dass es sich bei dem Händler um einen Informanten handelte, der den Diebstahl seiner Tasche gemeldet und die Polizei gebeten hatte, einzugreifen.
