Das Urteil, das eine frühere Entscheidung einer unteren Instanz bestätigte, bedeutet, dass die Untersuchung der strafrechtlichen Verantwortlichkeit des Unternehmens aufgrund der symbolträchtigen Anklagen wegen Verbrechen gegen die Menschlichkeit fortgesetzt werden kann.
Das Unternehmen hat jedoch einen Teilsieg errungen, da das Gericht die Anklage wegen Gefährdung des Lebens seiner Mitarbeiter fallen ließ.
Gegen Lafarge, das seit 2015 zu der an der Schweizer Börse notierten Holcim gehört, wird seit 2016 in einem der umfangreichsten Unternehmensstrafverfahren der jüngeren französischen Rechtsgeschichte wegen seiner Aktivitäten in Syrien ermittelt.
Der Zementhersteller hat nach einer eigenen internen Untersuchung zugegeben, dass seine syrische Tochtergesellschaft bewaffnete Gruppen bezahlt hat, um die Mitarbeiter des Werks inmitten des Bürgerkriegs zu schützen, der das Land seit Jahren erschüttert hat.
In einem erbitterten Rechtsstreit, an dem Dutzende von Anwälten und Tausende von Seiten an Dokumenten beteiligt waren, hat Lafarge jedoch einige der Vorwürfe zurückgewiesen, die die französische Staatsanwaltschaft untersucht hat, darunter auch die Behauptung, dass das Unternehmen durch die Zahlung von Geld an die bewaffneten Gruppen an Verbrechen gegen die Menschlichkeit beteiligt war.
Das Unternehmen hatte argumentiert, dass die französischen Behörden keine formale Zuständigkeit für die strafrechtliche Verfolgung von Kriegsverbrechen im Ausland hätten, was das Gericht in seinem Urteil vom Dienstag zurückwies.
Das Gericht wies dies am Dienstag zurück. Das Unternehmen bestritt jedoch auch, dass es sich der Gefährdung des Lebens seiner lokalen Mitarbeiter schuldig gemacht haben könnte, indem es diese angesichts der sich verschlechternden Sicherheitslage an ihren Arbeitsplätzen hielt.
Lafarge hatte erklärt, es bestehe keine besondere Verpflichtung, sie zu schützen, da das französische Arbeitsrecht nicht anwendbar sei, und die Cour de Cassation folgte am Dienstag dieser Argumentation.
