Der saisonbereinigte Absa-Einkaufsmanagerindex (PMI) fiel im Dezember auf 54,1 Punkte von 57,2 Punkten im November, blieb damit aber über der 50-Punkte-Marke, die Expansion und Kontraktion voneinander trennt.

Absa sagte in einer Erklärung zu den Umfrageergebnissen, dass ein Rückgang der Exporte die Verkaufsaufträge im Dezember beeinträchtigt habe.

"Es ist zwar nicht klar, was der Grund für die bemerkenswerte Abschwächung der Exporte war, aber eine langsamere Aktivität des Dienstleistungssektors in der Eurozone angesichts eines Anstiegs der COVID-19-Infektionen und einer damit verbundenen Verschärfung der Abriegelungsmaßnahmen in mehreren Ländern Ende 2021 könnte dazu beigetragen haben", so Absa.

Der Beschäftigungsindex sank im Dezember auf 42,4 von 50,6 im November.

"Obwohl wir davor warnen, zu viel in einen einzelnen Monatswert hineinzulesen, muss die Beschäftigungsdynamik beobachtet werden", sagte Absa. "Die Schwäche des Beschäftigungsindikators könnte vor dem Hintergrund eines verringerten Optimismus hinsichtlich der zukünftigen Geschäftslage gesehen werden."

Die südafrikanische Wirtschaft leidet seit langem unter einer hohen Arbeitslosigkeit, die zu Armut und Ungleichheit beiträgt, die auch fast drei Jahrzehnte nach dem Ende der weißen Minderheitsherrschaft fortbestehen.

Die Arbeitslosenquote erreichte im dritten Quartal 2021 ein neues Rekordhoch von 34,9%.