Die Kontroverse steht im Gegensatz zu den jüngsten Fortschritten in anderen ostasiatischen Demokratien, wie Taiwan, wo die gleichgeschlechtliche Ehe legal ist, und Japan, wo einige Gemeinden Partnerschaftsurkunden ausstellen.
Das zweite Jahr in Folge lehnte das Gremium, das die Veranstaltungen auf der Seoul Plaza im Rathaus beaufsichtigt, den Antrag ab, das Festival abzuhalten, obwohl es dort seit 2015 jedes Jahr stattgefunden hat, mit Ausnahme der COVID-19-Pandemie.
"Ich denke, die Stadt Seoul konzentriert sich auf Veranstaltungen, die nur ihrem Geschmack entsprechen", sagte Yang Sun-woo, Hauptorganisator des Festivals, das Zehntausende von Menschen anzieht, in einem Telefoninterview.
In einer Erklärung wies die Stadtverwaltung den Vorwurf der Diskriminierung zurück und erklärte, sie habe "immer ein offenes Ohr für die Stimmen und biete die notwendige Unterstützung, um die Menschenrechte von LGBTQ-Personen als Mitglieder der Gesellschaft zu schützen".
Stattdessen wird die Stadtverwaltung von April bis November eine "Freiluftbibliothek" auf dem Platz betreiben. Letztes Jahr wurde das LGBTQ-Festival durch ein christliches Jugendkonzert effektiv verhindert.
Eine Bibliothek im Freien ist eine beliebte Veranstaltung und die Kritik, dass sie die bürgerlichen Freiheiten verletze, sei "unbegründet", fügte die Stadtregierung, die einen konservativen Bürgermeister und eine konservative Mehrheit im Gremium hat, in ihrer Erklärung hinzu.
Der diesjährige Veranstaltungsort für die Hauptparade, der sich über mehrere Blocks im Stadtzentrum erstreckt, bedurfte nur der Genehmigung der Polizei und nicht der Stadtregierung, so die Organisatoren.
Die Organisatoren haben sich trotz der Unterstützung zahlreicher ausländischer Vertretungen, wie der US-Botschaft, die erklärte, sie arbeite mit den Gruppen zusammen, um eine erfolgreiche Veranstaltung in diesem Jahr zu gewährleisten, schwer getan.
"Wie in den vergangenen Jahren werden Vertreter der Botschaft an Pride-Veranstaltungen auf der ganzen Welt teilnehmen, auch hier in der Republik Korea, um das Bewusstsein für die Herausforderungen zu schärfen, mit denen LGBTQI+-Personen konfrontiert sind", so die Botschaft in einer Erklärung gegenüber Reuters.
Das Seouler Museum für Geschichte, ein Ort, den die Organisatoren für Vorträge, einschließlich eines LGBT-Redners, gesucht hatten, lehnte die Veranstaltung mit der Begründung ab, man befürchte, dass sie "soziale Konflikte verursachen und den Betrieb und die Besichtigung des Museums stören würde", wie aus einem Brief der Aktivisten hervorgeht, der von einem Museumsmitarbeiter bestätigt wurde.
Die Stadtverwaltung hätte sich im Voraus mit den Organisatoren abstimmen müssen, um die Veranstaltung am Seoul Plaza abzuhalten, sagte Heezy Yang, ein in Seoul ansässiger LGBT-Aktivist und Künstler.
"Wenn Seoul sich um LGBT-Menschen kümmern würde, hätten sie die Bedeutung der Veranstaltung verstanden", sagte Yang.
