Der Start in die Sommerfahrsaison in den USA könnte ein Hinweis darauf sein, inwieweit die Verbraucher bereit sind, Preiserhöhungen bei Kraftstoffen hinzunehmen. Die von den Autofahrern zurückgelegten Kilometer stiegen in den ersten drei Monaten des Jahres um 5,6 %, obwohl der Preis für eine Gallone Normalbenzin im letzten Jahr um 50 % auf durchschnittlich fast 4,60 Dollar gestiegen ist, wie die American Automobile Association mitteilte.
"Die Amerikaner scheinen noch nicht wirklich auf die hohen Preise zu reagieren", sagte Patrick De Haan, Leiter der Abteilung für Erdölanalysen bei GasBuddy, der meint, dass die Preise in der ganzen Nation schon bald bei über 5 Dollar liegen könnten.
Zehn Bundesstaaten und der District of Columbia zahlen bereits mehr als 5 Dollar, in Kalifornien liegt der Durchschnittspreis sogar bei über 6 Dollar pro Gallone.
Nach Angaben der American Automobile Association werden am Memorial-Day-Wochenende 39 Millionen Menschen mindestens 50 Meilen mit dem Auto fahren. Das sind 8,3 % mehr als im Vorjahr und fast so viele wie vor der Pandemie.
'ICH WERDE FAHREN'
In Barnstable, Massachusetts, bereiteten sich Dean DeLaHaye und seine Frau Brigitte auf eine 250 Meilen lange Rundreise nach New Hampshire vor, um Verwandte zu besuchen.
"Die meisten Menschen haben es satt, während der Pandemie zu Hause zu bleiben", sagte DeLaHaye, der seinen Volkswagen Golf für die Reise auftankte. "Die hohen Preise haben uns nicht beeinträchtigt. Ich werde fahren", fügte er hinzu.
Die Benzinpreise sind wegen der steigenden Nachfrage und der knappen Energieversorgung aufgrund von Raffinerieschließungen und weniger Importen nach dem Einmarsch Russlands in der Ukraine in die Höhe geschossen. Die Benzinvorräte in den USA sind in sieben aufeinanderfolgenden Wochen auf 220,2 Millionen Barrel gesunken und damit auf den niedrigsten Stand seit Dezember, wie Daten der U.S. Energy Information Administration zeigen.
Höhere US-Exporte treiben die Benzinpreise ebenfalls in die Höhe, da sie die Lagerbestände verringern. Die Nachfrage aus Europa und Südamerika lässt die US-Autofahrer mit den Verbrauchern in anderen Ländern konkurrieren, sagte John Kilduff, Partner bei der Rohstoffinvestmentfirma Again Capital.
"Wenn die Exporte in diesem hohen Tempo weitergehen und die Raffinerieauslastung - die bereits am oberen Ende der Bandbreite für eine vernünftige Auslastung liegt - im Rahmen unserer Erwartungen liegt, könnten die Benzinpreise für den Einzelhandel auf 6 Dollar pro Gallone oder noch höher steigen", so die Analysten von JPMorgan.
Nach Angaben der EIA wird der Benzinverbrauch in diesem Monat auf 9,12 Millionen Barrel pro Tag (bpd) steigen und im Juli mit 9,31 Millionen bpd seinen Höchststand für diesen Sommer erreichen.
Anstatt weniger Auto zu fahren, werden die US-Verbraucher wahrscheinlich versuchen, die Kosten anderweitig zu senken, z.B. indem sie weniger auswärts essen gehen, sagte AAA-Sprecher Devin Gladden. (Berichte von Stephanie Kelly in New York, Arathy Somasekhar in Houston und Erwin Seba in League City, Texas; zusätzliche Berichte von Julie Ingwersen in Chicago; Bearbeitung von Cynthia Osterman)
