Wahlen in Indiens bevölkerungsreichstem Bundesstaat beginnen am 10. Februar

Uttar Pradesh, der bevölkerungsreichste Bundesstaat Indiens und ein wichtiges Schlachtfeld für Premierminister Narendra Modi und Oppositionsgruppen, wird ab dem 10. Februar in sieben Phasen gewählt werden, sagte der Oberste Wahlkommissar Sushil Chandra am Samstag.

Der Ausgang der Wahl in dem nördlichen Bundesstaat, der derzeit von Modis Bharatiya Janata Party (BJP) regiert wird, wird als Barometer für die nationalen Wahlen im Jahr 2024 angesehen.

Die Stimmabgabe wird am 7. März abgeschlossen, die Ergebnisse werden ab dem 10. März erwartet, sagte die Kommission.

Sie hat die Wahltermine für fünf Bundesstaaten zu einer Zeit bekannt gegeben, in der das Land mit einer steigenden Zahl von Coronavirus-Infektionen konfrontiert ist.

Der von der rivalisierenden Kongresspartei regierte Punjab, der von der BJP geführte Himalaya-Staat Uttarakhand und der Touristen- und Bergbau-Hotspot Goa im Westen werden am 14. Februar Wahlen abhalten, so die Kommission. Im nordöstlichen Staat Manipur, der ebenfalls von der BJP regiert wird, finden die Wahlen in zwei Phasen am 27. Februar und 3. März statt.

Chandra sagte, dass die politischen Parteien angesichts der steigenden Zahl von COVID-Fällen bis zum 15. Januar keine Wahlkampfveranstaltungen und Roadshows abhalten dürfen.

"Die Kommission wird die Situation anschließend überprüfen und entsprechend weitere Anweisungen erteilen", sagte er und forderte die Parteien auf, stattdessen Online-Kanäle für den Wahlkampf zu nutzen.

Indien meldete am Samstag 141.986 neue COVID-19-Fälle, die höchste tägliche Zahl seit Ende Mai, und 285 neue Todesfälle. Die Zahl der registrierten Fälle hat seit Beginn der Pandemie 35 Millionen erreicht.

Im vergangenen Jahr war Modis Regierung für ihren Umgang mit der Pandemie während einer zweiten Welle, die die Gesundheitssysteme im ganzen Land überrollte, heftig kritisiert worden.

Regierungsbeamte haben privat gesagt, dass die täglichen Fälle in der dritten Infektionswelle des Landes den Rekord von mehr als 414.000 im vergangenen Mai übertreffen könnten, was auf die schnelle Ausbreitung der Omicron-Variante zurückzuführen ist.

Indien hat eine massive Impfkampagne für Menschen ab 15 Jahren eingeleitet. Dennoch sind Millionen von Menschen anfällig für Neuinfektionen, insbesondere im weiten Hinterland von Bundesstaaten wie Uttar Pradesh, wo die Gesundheitsversorgung unzureichend ist.