Die Vereinigten Staaten meldeten am Montag 1,35 Millionen neue Coronavirus-Infektionen https://www.reuters.com/business/healthcare-pharmaceuticals/us-reports-least-11-mln-covid-cases-day-shattering-global-record-2022-01-11 und brachen damit den weltweiten Rekord für tägliche Fälle in einem Land. Laut den Centers for Disease Control & Prevention (CDC) macht Omicron nun schätzungsweise 98,3% aller neuen Fälle aus, die im Land zirkulieren.

Die gigantische Infektionswelle hat die Pläne von Schülern und Lehrern, wieder zur Schule zu gehen, und von Arbeitnehmern, wieder ins Büro zu gehen, durcheinander gebracht.

Als Reaktion darauf wird die Zahl der COVID-19-Tests, die den Schulen zur Verfügung stehen, um 10 Millionen pro Monat erhöht, teilte das Weiße Haus in einer Erklärung mit und sagte, dies werde den Schulen helfen, das Testvolumen im Vergleich zu November 2021 mehr als zu verdoppeln.

Die Hälfte der neuen kostenlosen Schnelltests wird jeden Monat verteilt, damit die Schulen vom Kindergarten bis zur 12. Klasse (K-12) offen bleiben, hieß es in der Erklärung, während die Laborkapazität für fünf Millionen monatliche PCR-Tests für Schulen zur Verfügung stehen wird.

Kritiker haben Präsident Joe Biden vorgeworfen, sich im Kampf gegen den Anstieg der Omicron-Fälle und der Krankenhauseinweisungen nicht genügend auf Tests zu konzentrieren, während sich die Berichte über akute Engpässe bei den Testkits im ganzen Land häufen.

Das Weiße Haus und hochrangige Beamte des Gesundheitswesens haben die Maßnahmen verteidigt und Anfang dieses Monats angekündigt, dass 500 Millionen Schnelltests im Januar für alle Amerikaner kostenlos zur Verfügung stehen werden.

Die neuen Schritte kommen zu einem Zeitpunkt, an dem einige Schulbezirke wieder zu virtuellen Klassen übergehen, um der Omicron-Welle zu entgehen. Es wird erwartet, dass die Frage, wie die Schulen offen gehalten werden können, bei den bevorstehenden Zwischenwahlen ein wichtiges Thema sein wird. Die Republikaner sind der Meinung, dass die Regierung in dieser Frage nicht genug getan hat.

Zu den weiteren am Mittwoch angekündigten Schritten gehört die Zusammenarbeit zwischen der CDC und den Bundesstaaten, um die Nachfrage nach zusätzlichen Tests für die Schulbezirke zu decken. Die ersten dieser Lieferungen werden noch in diesem Monat erfolgen, sagte die Regierung.

Die Bundesbehörden werden dafür sorgen, dass die staatlichen Teststellen die K-12 Schulen unterstützen können, indem sie die lokalen Schulbezirke mit den Testanbietern verbinden und den Schulen, die Diagnose- und Testprogramme einrichten, die volle Kostenerstattung anbieten.

Die Regierung sagte, sie habe bisher 10 Milliarden Dollar an Mitteln für Tests an Schulen an die Staaten verteilt. Diese Mittel waren in dem im letzten Jahr unterzeichneten Gesetz zum Coronavirus enthalten.

Das Weiße Haus erklärte, dass diese Bemühungen dazu geführt haben, dass 96% der Schulen in diesem Monat den Unterricht wieder aufnehmen konnten, gegenüber 46% der Schulen im Januar 2021.

Letztes Jahr hat die CDC eine "Test-to-stay"-Strategie befürwortet, die es den Schulen erlaubt, Schüler, die mit COVID-19 infiziert sind, durch häufige Tests im Unterricht zu halten, als Alternative zur obligatorischen Quarantäne. Die Behörde wird im Laufe dieser Woche zusätzliche Materialien veröffentlichen, die den Schulen bei der Umsetzung dieser Strategie helfen sollen, sagte das Weiße Haus.