Aeon Metals Limited gab ein Update über den Fortschritt der Vormachbarkeitsstudie (PFS) und das Explorationsprogramm 2022 auf dem zu 100% unternehmenseigenen Kupfer-Kobalt-Projekt Walford Creek (Walford Creek oder Projekt) im Nordwesten von Queensland, Australien. Die Scoping-Studie für Walford Creek wurde im Juni 2021 abgeschlossen und beschrieb die voraussichtliche Wirtschaftlichkeit der Erschließung mit dem bevorzugten Flotations- und Druckoxidationsverfahren. Die wichtigsten PFS-Arbeitsabläufe wurden kurz darauf begonnen.

Ende Februar teilte Aeon mit, dass die PFS auf dem richtigen Weg sei. Der fortgeschrittene Status vieler Arbeitsabläufe deutete darauf hin, dass die wichtigsten physikalischen Ergebnisse und Kostenprognosen aus der Scoping-Studie in der PFS weitgehend bestätigt werden würden. In der Zwischenzeit haben die geopolitischen Ereignisse zu einer dramatischen Verschärfung der ohnehin schon hohen Volatilität der globalen Inputkosten und der Lieferkette geführt (sowie zu einem weiteren Aufwärtsdruck auf die Metallpreise). Dieses sich schnell entwickelnde, allgemein inflationäre Umfeld hat dazu geführt, dass die Frage, was eine angemessene Grundlage für die Anwendung der wirtschaftlichen Annahmen des Projekts darstellt, unklar geworden ist.

Unter diesen Umständen und mit dem Vorteil, dass wir nun Zeit haben, die Auswirkungen der erfolgreichen Explorationsergebnisse des Jahres 2021 in vollem Umfang zu bewerten, hat das Board beschlossen, Vorsicht walten zu lassen. Es besteht keine dringende Notwendigkeit, eine PFS abzuschließen, insbesondere dann nicht, wenn das Explorationsprogramm 2022 kurz vor dem Beginn steht und wenn die Realisierung signifikanter kurzfristiger Explorationserfolge mit hoher Wahrscheinlichkeit eine Neubewertung der potenziellen Lebensdauer und/oder Größe der Mine und damit des wirtschaftlichen Werts des Projekts erfordert. Um die bevorstehende Explorationsmöglichkeit im Jahr 2022 zu verdeutlichen, stellen die bestehenden 38,6 Mio. Tonnen der Mineralressourcen von Vardy und Marley eine 3,7 km lange, intensiv bebohrte Zone entlang der Fish River-Verwerfung dar.

Entlang der Fish River-Verwerfung im Westen (Zonen Amy und Le Mans) gibt es eine weitere 6 km lange Streichenlänge, die derzeit 5 Mio. Tonnen Mineralressourcen beherbergt und durch die wenigen Bohrungen weitgehend begrenzt ist. Die jüngsten geophysikalischen Untersuchungen im Jahr 2021 ergaben weitere 16 km potenzieller Streichenlänge, die auf mehreren Zielen getestet werden sollen, die ähnliche geophysikalische Signaturen wie die bekannte Mineralisierung aufweisen. Die Walford-Dolomite, die unterhalb der bestehenden Vardy- und Marley-Py3-Horizonte liegen, werden ebenfalls als vielversprechende neue Ziele für Mineralisierungen angesehen.

Wie bereits angekündigt, hat sich Aeon die Dienste von zwei Mehrzweck-Bohrgeräten gesichert, um Anfang Mai 2022 mit einem 19.000 m umfassenden Bohrprogramm zu beginnen. Aeon wird außerdem eine elektromagnetische Vermessung aus der Luft durchführen, um die bestehenden gravimetrischen und magnetischen Vermessungen aus dem Jahr 2021 zu ergänzen. Mit einem gut getesteten regionalen geologischen Modell, das einen beispiellosen geologischen Datensatz ergänzt, sind das Management und das Board von Aeon davon überzeugt, dass die aggressive Exploration der Aussichten des Unternehmens in den kommenden Monaten und darüber hinaus ein großes Potenzial bietet.

Die Ungewissheit im externen Umfeld und die Chancen im internen Umfeld sind die Gründe für die Verlängerung des Zeitplans für die PFS. Die Realisierung des maximalen strategischen Wertes des Walford Creek-Potenzials bleibt die Hauptüberlegung des Boards.