Die thailändische Verbraucherschutzbehörde hat etwa 70 Beschwerden erhalten, seit sie eine Untersuchung der aggressiven Preisnachlässe von BYD-Händlern eingeleitet hat, die dazu geführt haben, dass einige Käufer das Gefühl hatten, sie hätten zu viel für ihre chinesischen Elektrofahrzeuge bezahlt.

Premierminister Srettha Thavisin forderte den Vorstandsvorsitzenden von BYD, Wang Chuanfu, der diese Woche zur Eröffnung der ersten südostasiatischen Fabrik in Thailand weilte und dem Premierminister am Freitag einen Höflichkeitsbesuch abstattete, auf, die Erwartungen der Kunden in Bezug auf die Preisgestaltung besser zu steuern und den Schutz der lokalen Käufer sicherzustellen.

Wang sicherte zu, dass die Preisgestaltung in Zukunft angemessen sein werde und die betroffenen Kunden Unterstützung erhalten würden, so ein Regierungssprecher.

BYD-Beamte in Thailand und sein einziger Vertriebspartner Rever Automotive, der über ein Netz von mehr als 100 Händlern verfügt, reagierten nicht sofort auf E-Mails von Reuters mit der Bitte um einen Kommentar.

Die Regierung hatte ihre Ermittlungen gegen die BYD-Händler eingeleitet, nachdem eine Beschwerde vorlag, wonach ein Vertriebsmitarbeiter behauptet hatte, der Preis für das Auto des Kunden würde nach dem Ende einer Rabattaktion steigen, doch stattdessen senkte der Händler die Preise weiter.

In den sozialen Medien haben sich einige BYD-Besitzer in Thailand darüber beschwert, dass sie sich durch die tiefen Rabatte des weltgrößten Elektroautoherstellers übervorteilt fühlten.

"Nichts tut mehr weh als das", schrieb ein Besitzer auf Facebook und erklärte, dass ein BYD Atto 3, den er für 1,19 Millionen Baht gekauft hatte, nun für 859.000 Baht verkauft wurde.

Ein anderer verärgerter Besitzer postete ein Video von sich, in dem er mit einem dicken blauen Filzstift abfällige Bemerkungen über BYD auf die Motorhaube seines EV kritzelt, darunter: "Ich werde diese Automarke nie wieder kaufen".

Auf der Website von Rever war am Freitag zu sehen, dass einige Modelle derzeit um bis zu 340.000 Baht (9.300 $) reduziert sind.

Passakorn Thapmongkol, ein hochrangiger Beamter der thailändischen Verbraucherschutzbehörde, sagte gegenüber Reuters, dass die Behörde sich mit Vertretern von Rever getroffen und um Dokumente im Zusammenhang mit dem Rabattprogramm gebeten habe.

"Nach und nach melden sich immer mehr Kunden, um Beschwerden einzureichen", fügte er hinzu.

Thailand ist der größte Markt von BYD außerhalb Chinas und der Schlüssel zu den Plänen des Unternehmens, weltweit zu expandieren - insbesondere nach den 17,4% Zöllen, die die EU gegen den Autohersteller verhängt hat.

Nach Angaben des Marktforschungsunternehmens Counterpoint hatte der chinesische Autohersteller im ersten Quartal einen Anteil von 46% am thailändischen Elektroauto-Segment und ist der drittgrößte Anbieter von Personenkraftwagen.

($1 = 36,5700 Baht) (Berichterstattung durch Panarat Thepgumpanat und Chayut Setboonsarng, Redaktion durch Devjyot Ghoshal; Bearbeitung durch Edwina Gibbs)