Der Schritt kommt, da der weltweite Druck der Autohersteller, ihre Flotten zu elektrifizieren, einen Ansturm auf stabile Lieferungen von Lithium, Nickel und Kupfer und anderen wichtigen Mineralien ausgelöst hat. Es wird erwartet, dass die Nachfrage das Angebot bis zum Ende des Jahrzehnts übersteigen wird.

"Da globale Rohstoffunternehmen und andere nach Lithium und Nickel suchen, erwägen wir, in diese beiden Metalle zu investieren", sagte Satoshi Koyama, CEO von Mitsubishi's Mineral Resources Group, bei einem Analystentreffen.

Kanada und Australien könnten Investitionsziele für Nickel sein, da sie sowohl das Kriterium der Sicherheit im Hinblick auf geopolitische Risiken als auch den Zugang zu erneuerbaren Energien im Hinblick auf die Dekarbonisierung erfüllen, sagte er.

Letztes Jahr hat Mitsubishi einen Anteil von 15% an einem Joint Venture mit Giga Metals Corp erworben, um die Erschließung des Turnagain-Nickelvorkommens in Kanada voranzutreiben.

"Wir prüfen, welche Art von Nickelprojekten angesichts der technischen Hürden und der Kostenproblematik profitabel sein werden", sagte Koyama.

Mitsubishi prüft auch eine Reihe von Lithiumprojekten.

Um eine neue Mine zu erschließen, muss sie mit der nachgelagerten Verarbeitung des Metalls zu Batterierohstoffen einhergehen. Ob dies in Australien und Nordamerika möglich ist, wird die größte Herausforderung sein, sagte Koyama.

Mitsubishi und sein Joint-Venture-Partner BHP Group in Australien haben ihre metallurgischen Kohleminen Daunia und Blackwater im Bowen Basin von Queensland zum Verkauf angeboten.

"Wenn das Geschäft zustande kommt, werden wir die Barmittel in Wachstumsbereiche wie Kupfer und Batteriemetalle investieren", sagte Koyama.

Mitsubishi, das eine Beteiligung an fünf Kupferminen in Südamerika besitzt, darunter eine 40%ige Beteiligung an der Quellaveco-Mine von Anglo American in Peru, will seine Kupferproduktion durch den Ausbau der bestehenden Minen und Investitionen in neue vielversprechende Projekte steigern, so Koyama.