Die Regierung von Papua-Neuguinea erklärte, dass die Übernahme der an der Börse von PNG notierten Oil Search durch Santos Ltd. dem nationalen Interesse schaden könnte, da das Geschäft einem ausländischen Unternehmen zu viel Kontrolle über die Öl- und Gasvorkommen des Landes geben würde und Kapital aus dem Land abziehen könnte.

Oil Search stimmte im August einer vorgeschlagenen Übernahme durch Santos zu, die das auf PNG ausgerichtete Unternehmen mit 8,4 Mrd. AUD (6,2 Mrd. $) bewertet. Die beiden Unternehmen gehen davon aus, dass sie die endgültigen Bedingungen festlegen werden, nachdem sie am 13. September eine Prüfung der Bücher des jeweils anderen Unternehmens abgeschlossen haben. Die Regierung von PNG und andere Aufsichtsbehörden müssen dem Geschäft noch zustimmen.

"Wenn die Fusion zu einer Schwächung der papua-neuguineischen Aktionäre oder Aktionärsinteressen, zu einer Verringerung der Marktliquidität, zu einem möglichen Verlust von Arbeitsplätzen, zu einer möglichen Streichung von der PNGX und zu einem Verlust des lokalen Eigentums an den Vermögenswerten des Unternehmens an ein ausländisches Interesse führt, liegt sie nicht im nationalen Interesse von PNG", sagte der stellvertretende Premierminister Samuel Basil in einer Erklärung am späten Donnerstag.

In der Erklärung wurden konkretere Bedenken geäußert als in einer ersten Erklärung von Premierminister James Marape im August.

Santos gab keinen unmittelbaren Kommentar ab.

Basil betonte, dass Oil Search eine wichtige Investition für PNG-Investoren sei, die 31% des PNG-Aktienmarktes ausmachten.

"Den Bürgern von Papua-Neuguinea wird der Zugang zu Direktinvestitionen in bedeutende inländische Projekte von nationaler Bedeutung, wie ExxonMobil PNG LNG und Total Papua LNG, verwehrt", sagte Basil.

Sollte Santos den fusionierten Konzern nicht in PNG notieren lassen, wären die einheimischen Aktionäre gezwungen, australische Aktien zu halten, was die Einnahmen der PNG-Börse aus den Börsenzulassungsgebühren und die Portfoliogebühren für die einheimischen Fondsverwalter beeinträchtigen würde, so Basil.

"Die Auswirkung der Kapitalerosion wird den bereits schwachen inländischen Spar- und Investitionsmarkt von PNG erheblich schädigen", fügte er hinzu.

Basil äußerte auch die Befürchtung, dass Santos durch die Erhöhung seines Anteils auf 42,5 % zum größten Anteilseigner am größten Rohstoffprojekt des Landes, dem PNG LNG-Projekt, das von der Exxon Mobil Corp. betrieben wird, werden könnte.

(1 $ = 1,3576 australische Dollar) (Bericht von Sonali Paul; Bearbeitung durch Richard Pullin)