SAUDI ARABIAN OIL COMPANY Angesichts himmelhoher Ölpreise, einer bevorstehenden Umstellung auf erneuerbare Energien und 750.000 Bürgern, die verzweifelt nach einem besseren Leben streben, gibt Guyana Gas, um seine riesigen Ölreserven auszubeuten, auch wenn das bedeutet, dass es auf einige längerfristige Gewinne verzichten muss.
Guyana, das bereits Verträge mit Ölfirmen abgeschlossen hat, die als zu einseitig kritisiert wurden, hatte gehofft, eine staatliche Ölgesellschaft zu gründen, die die nächste Erschließungsphase leiten und eigene seismische Untersuchungen von unerforschten Feldern durchführen würde - alles mit dem Ziel, die bestmögliche Rendite zu erzielen.
Doch diese Pläne wurden auf Eis gelegt, da die Regierung der Realität ins Auge sieht, dass Guyana nicht über die Fähigkeiten oder Ressourcen verfügt, um diese Pläne schnell umzusetzen, und stattdessen auf Schnelligkeit statt auf Sicherheit setzt, wie hochrangige Beamte gegenüber Reuters erklärten.
"Wir haben weder das Geld noch die Fähigkeiten", sagte Vizepräsident Bharrat Jagdeo, der sich zum ersten Mal zu der Entscheidung äußerte, die Pläne der staatlichen Ölfirma fallen zu lassen. "Ein Modell, bei dem die Regierung Geld einbringt und das Vermögen betreibt, ist vom Tisch."
In einer Reihe von Gesprächen mit Reuters sagte Jagdeo auch, dass der jüngste Schritt, Guyana von der Idee abzubringen, seine eigenen Erkundungen von unerforschten Blöcken durchzuführen, um höhere Gebote von Ölgesellschaften zu erhalten, auch aus Zeit- und Kapazitätsgründen erfolgte.
"Wir wollen die Erkundung beschleunigen, damit wir die Wirtschaft so schnell wie möglich entwickeln können", sagte Jagdeo, der früher als Präsident diente und wohl der einflussreichste Politiker des Landes ist. "Wir werden wahrscheinlich weniger bekommen, aber wir können vielleicht eine schnellere Entwicklung erreichen."
Seit der ersten Entdeckung im Jahr 2015 hat ein Konsortium unter der Führung des US-Ölkonzerns Exxon Mobil zusammen mit den Partnern Hess Corp und der chinesischen CNOOC etwa 11 Milliarden Barrel Öl und Gas in einem riesigen Block mit einer Fläche von 6,6 Millionen Hektar etwa 120 Meilen (190 km) vor der Küste gefunden.
Auf der Grundlage der aktuellen Expansionspläne erwartet der Konzern, dass er im Jahr 2027 1,2 Millionen Barrel Öl pro Tag aus seinen Beständen pumpen kann. Damit läge Guyana in Bezug auf die Produktion vor dem benachbarten Venezuela sowie vor allen Ölproduzenten in Afrika außer Nigeria.
Damit hätte Guyana auch die höchste Pro-Kopf-Erdölproduktion der Welt, noch vor den reichen Golfstaaten wie Kuwait, Katar und Saudi-Arabien.
DEN 'ÖLFLUCH' VERMEIDEN
Während Exxon 2019 sein erstes Öl aus Guyana förderte und die Produktion hochfährt, steht die Regierung, die vor fast zwei Jahren mit einer hauchdünnen Mehrheit im Parlament an die Macht kam, unter Druck, die wirtschaftliche Entwicklung zu beschleunigen.
Die von der Vorgängerregierung 2016 unterzeichneten Vereinbarungen zur Produktionsaufteilung teilen die Gewinne aus dem Öl 50/50 zwischen dem Exxon-Konzern und Guyana auf, aber 75 % der Einnahmen werden zunächst zur Deckung der Kosten der Ölgesellschaften verwendet.
Damit verbleiben Guyana nur 12,5 % der Produktion zuzüglich einer Lizenzgebühr von 2 %. Der Anteil wird steigen, wenn die Erschließungskosten zurückgehen - was noch einige Jahre dauern könnte.
Laut Theodore Kahn, einem leitenden Analysten der Sicherheitsberatungsfirma Control Risks, unterscheidet sich die Aufteilung nicht wesentlich von Geschäften in afrikanischen Ländern, in denen es zuvor keine Ölindustrie oder Ölgesetze gab.
Aber das ist kein Trost für die Bewohner der Hauptstadt Georgetown, die immer noch auf das Öl warten, um ihr Leben zu verbessern.
"Der Deal ist von Anfang an unfair", sagte Michael James, ein Obsthändler in Georgetown.
Sein Neffe, ein Taxifahrer, verdient seinen Lebensunterhalt damit, Ölmanager zu Meetings zu fahren, aber der Rest seiner Familie kämpft mit dem Mangel an erschwinglichen Wohnungen, Gesundheitsversorgung oder Bildung.
"Die Ölgesellschaften verdienen so viel Geld, die Regierung wird bezahlt, aber ich sehe keinen großen Unterschied in meinem Leben", sagte James.
In diesem Jahr wird die Regierung zum ersten Mal die Öleinnahmen nutzen, um neue Schulen, Straßen und ein Kraftwerk zu finanzieren. Aber sie wird 2022 mit einem Defizit von etwa 470 Millionen Dollar arbeiten - eine Entscheidung, vor der der Internationale Währungsfonds gewarnt hat.
"Wir wollen den Fluch des Öls vermeiden und eine widerstandsfähige Wirtschaft aufbauen, die Wohlstand für alle bringt", sagte Guyanas Präsident Mohamed Irfaan Ali in einem separaten Interview mit Reuters. "Aber wie jedes Entwicklungsland haben wir viele Herausforderungen.
GUYANAS HÖCHSTES GEBÄUDE
Aus diesem Grund ist Guyana sehr daran interessiert, die Exploration und Produktion in unerschlossenen Offshore-Blöcken außerhalb der Domäne von Exxon in Gang zu bringen - möglicherweise zu besseren Bedingungen. Die Umstellung auf erneuerbare Energien und das Bestreben, den Ausstoß fossiler Brennstoffe zu verringern, ist ebenfalls ein Thema, das die Gemüter bewegt.
"Es ist wichtig, dass die Reserven so schnell wie möglich erforscht, entdeckt, nachgewiesen und erschlossen werden", sagte Vizepräsident Jagdeo.
Guyana hat jedoch noch nie eine Versteigerung von Bohrrechten durchgeführt und verfügt nicht über die nötigen Fähigkeiten, um eine solche Auktion ohne ein externes Unternehmen durchzuführen, sagte er.
Das derzeitige Ziel ist es, im September dieses Jahres mit dem Angebot neuer Blöcke zu beginnen. Die Gründung eines staatlichen Ölunternehmens oder die Durchführung von Erhebungen hätte den Zeitplan nach hinten verschoben, so die Beamten.
Eine Alternative zu einer Auktion, die noch in Erwägung gezogen wird, wäre die Auswahl eines externen Partners, der ein Unternehmen finanziert und betreibt, an dem die Regierung Guyanas beteiligt ist, sagte Jagdeo.
Die bisher mehr als 30 Explorationserfolge von Exxon haben mehrere Angebote von anderen Unternehmen angezogen, in die unerforschten Gebiete zu investieren, sagte er, ohne Beispiele zu nennen.
Wir haben die Blöcke nach dem Prinzip "Wer zuerst kommt, mahlt zuerst" lizenziert. Jetzt ist die Situation eine völlig andere", sagte er.
Anfang des Jahres hatte Jagdeo gegenüber der Nachrichtenagentur Reuters erklärt, Guyana führe Gespräche mit Unternehmen aus dem Nahen Osten über eine mögliche Partnerschaft.
Eine Delegation von etwa 40 Vertretern aus Saudi-Arabien war letzte Woche zu einer Investitionskonferenz in Georgetown. Der staatliche Ölgigant Saudi Aramco aus dem Golfkönigreich erhielt im September einen Einjahresvertrag für die Vermarktung von Guyanas Öl.
Zwei Kandidaten für weitere Verträge sind Qatar Energy und die National Oil Company von Abu Dhabi, sagte Arthur Deakin, ein Co-Direktor der Beratungsfirma Americas Market Intelligence. Die Unternehmen haben nicht sofort auf Bitten um einen Kommentar geantwortet.
In der Hauptstadt am Meer gibt es immer mehr Anzeichen für den neuen Reichtum Guyanas. Ein neues 12-stöckiges Hotel, das von der lokalen Gruppe Pegasus gebaut wurde, soll bald eröffnet werden - und es ist nun das höchste Gebäude in der ehemaligen britischen Kolonie, die lange Zeit von landwirtschaftlichen Erzeugnissen wie Zucker, Reis und Kokosnüssen abhängig war.
Weitere Hotels werden folgen, obwohl die Hauptstadt immer noch von Stromausfällen geplagt wird und die Telekommunikation lückenhaft ist.
Die Behörden haben zugestimmt, dass Exxon eine 227 km (141 Meilen) lange Pipeline baut, um Erdgas an Land zu bringen, das als Brennstoff für ein neues Kraftwerk in der Hauptstadt dient. Exxon wird die Kosten für das Projekt von den Öleinnahmen abziehen können.
Jagdeo, der frühere Regierungschefs dafür kritisiert hat, dass sie auf die Verhandlungen mit dem Exxon-Team nicht vorbereitet waren, verteidigte die Entscheidung mit den Worten, dass das US-Unternehmen am besten geeignet sei, die Pipeline in der erforderlichen Zeit zu liefern.
Das neue 100 Millionen Dollar teure Kraftwerk wird die Stromkosten senken und eine zuverlässigere Versorgung in einem Land gewährleisten, das lange Zeit vollständig von importiertem Brennstoff abhängig war. Der Termin für die Inbetriebnahme wurde allerdings um ein Jahr auf 2025 verschoben.
MEHR WILLKOMMEN
Offshore haben Exxon und seine Partner große Pläne. Mehr als 300 Arbeiter sind an Bord der ersten beiden von möglicherweise 10 schwimmenden Produktionsschiffen. Die Schiffe sind größer als das neue Hotel in Georgetown, kosten jeweils etwa 2 Milliarden Dollar und verfügen über Wohnräume, Fitnessstudios, Ess- und Unterhaltungsbereiche.
Die Unternehmensberatung Ernst & Young Services schätzt, dass die Wirtschaft Guyanas ohne Öl in diesem Jahr um 7,7 % wachsen wird, was jedoch weit hinter dem Wachstum von 47,5 % zurückbleibt, das sie für das Bruttoinlandsprodukt Guyanas einschließlich Öl erwartet.
Das Konsortium förderte Anfang 2022 120.000 Barrel Öl pro Tag (bpd) und plant, bis Ende des Jahres 360.000 Barrel zu erreichen. Das Konsortium bereitet ein drittes Schiff vor, das bis Ende 2023 - sechs Monate früher als geplant - 250.000 Barrel pro Tag fördern soll, und hat Pläne vorgelegt, 10 Milliarden Dollar für die Erschließung eines vierten Offshore-Gebiets mit einem weiteren Schiff auszugeben.
Hess schätzt, dass die Produktion der vier Schiffe bei einem Ölpreis von 25 bis 35 Dollar pro Barrel kostendeckend sein wird. Die Rohölsorte Brent ist kurz nach dem Einmarsch Russlands in die Ukraine auf 139 $ pro Barrel gestiegen und bewegt sich derzeit um die 100 $-Marke.
Zusammengenommen sollen die vier Schiffe bis 2025 etwa 800.000 bpd produzieren - mehr als die Jahresproduktion von Venezuela, das über die größten Ölreserven der Welt verfügt. Die Gruppe strebt an, dass im Jahr 2027 sechs Schiffe 1,2 Millionen bpd liefern.
Alistair Routledge, Exxons ranghöchster Manager in Guyana, sagte, dass sieben von bis zu 10 Ölplattformen nun bestätigt seien. Das könnte das Budget von 30 Milliarden Dollar, das Exxon, Hess und CNOOC für die ersten vier Schiffe und andere Infrastrukturen vereinbart haben, fast verdoppeln.
John Hess, der Vorstandsvorsitzende von Hess, sagte letzten Monat, er glaube, dass es vor Guyana noch viele weitere Milliarden Barrel Öläquivalent gebe - zusätzlich zu den 11 Milliarden, die bisher geschätzt wurden.
"Wir stehen erst am Anfang der Entwicklung", sagte er.
