Taruga Minerals Limited gab ein Update zu den Ergebnissen der analytischen Untersuchungen von Bohrproben aus dem RC-Bohrprogramm 2021 auf dem Morgan's Creek Grundstück, Mt Craig Copper Project (MCCP). Die positiven Testergebnisse deuten darauf hin, dass die jüngsten Bohrproben bei Morgan's Creek eine hohe Konzentration an leicht löslichen REEs aufweisen, was ein entscheidender Faktor bei der Bestimmung der wirtschaftlichen Rentabilität von REE-Lagerstätten ist. Die Ergebnisse der Testarbeiten sind in Tabelle 1 zusammengefasst. Ionic Adsorption Clay (IAC) REE-Lagerstätten sind eine wichtige Quelle für schwere, kritische und magnetische REEs. Sie kommen typischerweise in tropischen Umgebungen mit hohen Niederschlägen unter dicken Lateritböden in China, Afrika, Vietnam und Myanmar vor; allerdings werden IAC-REE-Lagerstätten jetzt auch in basalen Umgebungen in Südaustralien und Westaustralien entdeckt.

Die Seltenen Erden werden in der Regel durch Grundwasser aus den darunter liegenden Gesteinen wie Granit oder Gabbro ausgelaugt und sind in der Nähe der stark verwitterten Zonen schwach an Tonmineralien adsorbiert. Die REEs sind in schwacher Säure löslich und können daher mit einem einfachen metallurgischen Verfahren kostengünstig gewonnen werden. USGS berichtet, dass die Gehalte der REE-Lagerstätten aus ionischem Adsorptionston typischerweise zwischen 300 und 2000 ppm liegen.

Laut USGS sind die Schlüsselfaktoren für ihre wirtschaftliche Rentabilität i) die Löslichkeit in schwacher Säure; ii) die Anreicherung mit hochwertigen REEs (wie schwere REEs und magnetische REEs). Magnetische Seltene Erden sind besonders wichtig für REE-Dauermagnete und erneuerbare grüne Technologien wie Windturbinen. Mittlere und schwere Seltene Erden sind besonders wichtig für moderne Verteidigungstechnologien wie Radar, Sonarsysteme und präzisionsgelenkte Waffen.

Die REE-Mineralisierung bei Morgan's Creek befindet sich hauptsächlich in verwitterten Zonen nahe der Oberfläche. Die drei gemeldeten "Zonen" sind "Ton", "verwittert" und "frisch", die sich in erster Linie auf die Menge des in der Zone vorhandenen Tons beziehen. Wo "Lehm" einen Tongehalt aufweist, hat "frisch" den niedrigsten Tongehalt und "verwittert" enthält einen mittleren Tongehalt, der vom Grad der Verwitterung und Alteration abhängt.

Die Anreicherung von Seltenen Erden könnte mit dem großen Skarn-Alterationssystem zusammenhängen, das im Rahmen des Bohrprogramms 2021 identifiziert wurde und das auch eine Quelle für primäre Kupfermineralisierungen ist. Supergene Prozesse könnten für die REE-Ablagerungen aus ionischem Adsorptionston in den oberen Ebenen des Verwitterungsprofils verantwortlich sein. Die Testarbeiten wurden durchgeführt, um festzustellen, ob die Seltenen Erden (REE), die in den zuvor identifizierten anomalen Untersuchungsabschnitten vorhanden waren, leicht löslich sind.

Die für die erneute Untersuchung ausgewählten Proben umfassten ein breites Spektrum an Gesteinsarten und Gehaltsbereichen, einschließlich Proben aus der gesamten Länge des Diamantkernbohrlochs MCDD004 und der gesamten Länge der Reverse-Circulation (RC)-Bohrlöcher MCDD010 und MCRC041. Die Einbeziehung der Analyse des gesamten Bohrlochs ermöglichte es, detaillierte analytische Profile der Ton-, Saprock- und Frischgesteins-REE-Bedingungen zu bewerten. Die ersten Proben wurden sowohl durch Lithium-Borat-Fusion (Fusion) als auch durch einen modifizierten ("schwachen") Königswasseraufschluss (AR) (WAR) analysiert.

383 Proben wurden aus im Labor gelagerten Pulpen entnommen, darunter 225 RC- und 158 Diamantkernbohrproben. Die Fusionsanalysetechnik sorgte für eine vollständige Auflösung der analysierten Mineralien und lieferte eine Basisaufzeichnung der Elementkonzentrationen. Diese Schmelzergebnisse wurden statistisch mit den ursprünglichen Ergebnissen des gemischten Säureaufschlusses verglichen, um die Genauigkeit zu ermitteln.

Es wurde kein statistisch signifikanter Unterschied zwischen den ursprünglichen Ergebnissen des gemischten Säureaufschlusses und den neu analysierten Lithiumborat-Fusionsergebnissen festgestellt. Die WAR-Methode ist eine Methode zur Bestimmung leicht löslicher Elemente unter Verwendung einer Standard-Laborsäuremischung in einem bestimmten Volumenverhältnis von HNO3- und HCl-Säure, die in Wasser aufgeschüttet und dann den Messgeräten zugeführt wird. Der Vergleich zwischen Schmelz- und WAR-Ergebnissen als indikative Wiederfindung liefert einen Hinweis auf leicht lösliche Seltene Erden, wobei die Wiederfindung der Prozentsatz des WAR-Extraktionsergebnisses im Vergleich zum Schmelzergebnis ist.

Die vielversprechende erste Analyse und Bewertung der indikativen Ausbeute, insbesondere in Ton und verwittertem Material, unterstützt die weitere Exploration und die weitere metallurgische Bewertung.