Es wird erwartet, dass David Pecker, der ehemalige Herausgeber des National Enquirer, am Montag als erster Zeuge für die Anklage gegen den ehemaligen US-Präsidenten Donald Trump aussagen wird. Es ist sicher, dass er zu einem System befragt wird, das im Mittelpunkt des Schweigegeldprozesses steht.

Die New York Times berichtete am Sonntag unter Berufung auf eine nicht identifizierte Person, die mit dem Plan vertraut ist, dass Pecker als Erster aussagen wird.

Hier ein Blick auf Peckers Rolle und was er möglicherweise aussagen wird:

- Pecker war von 1999 bis August 2020 Vorstandsvorsitzender von American Media und Herausgeber der Boulevardzeitung National Enquirer.

- Er war ein langjähriger Freund von Trump, der dabei half, potenziell schädliche Geschichten über den Geschäftsmann und Kandidaten im Vorfeld der Präsidentschaftskampagne 2016 zu vertuschen.

- Es war unklar, ob Pecker freiwillig aussagt oder durch eine Vorladung gezwungen wird, oder wie nahe er dem ehemaligen Präsidenten noch steht.

- Die Staatsanwaltschaft behauptet, Pecker habe sich im August 2015 mit Trump und seinem ehemaligen Anwalt Michel Cohen im Trump Tower getroffen, um zu besprechen, wie der National Enquirer negative Geschichten über Trump unterdrücken könnte, indem er die Exklusivrechte an ihnen kauft und sie nie veröffentlicht - eine Praxis, die als "catch and kill" bekannt ist.

- In einem dieser Fälle ging es um die Pornodarstellerin Stormy Daniels, die behauptete, eine Affäre mit Trump gehabt zu haben, und der 130.000 Dollar gezahlt wurden, damit sie anderen Medien nichts davon erzählte.

- Diese Zahlung ist Teil des Verfahrens gegen Trump, dem die Fälschung von Geschäftsunterlagen vorgeworfen wird. Cohen, der sich inzwischen von Trump getrennt hat und gegen ihn aussagen wird, hat gesagt, dass er diese Zahlung auf Anweisung von Trump geleistet hat.

- Trump hat die Begegnung mit Daniels bestritten und gesagt, die Zahlung sei persönlich gewesen und habe nichts mit dem Wahlkampf zu tun gehabt.

- Pecker und American Media lieferten den Staatsanwälten Details über Cohens Zahlung an Daniels, nachdem sie im April 2018 von Bundesermittlern vorgeladen worden waren, so die Staatsanwälte. Pecker wurde später Immunität gewährt, wenn er im Gegenzug über Trumps Wissen über die Zahlung aussagt.

- Pecker wird auch aussagen, dass er Geschichten in der Boulevardzeitung veröffentlichte, um Trumps Wahlkampf 2016 zu unterstützen, sagte Staatsanwalt Joshua Steinglass.

- Bei mindestens zwei Gelegenheiten, im Januar und März 2023, sagte Pecker vor der Grand Jury in Manhattan aus, die gegen Trump ermittelte, sagte eine mit der Angelegenheit vertraute Person.

- Cohen bekannte sich 2018 schuldig, im Zusammenhang mit der Bestechung auf Bundesebene angeklagt worden zu sein und ging unter anderem wegen Verstößen gegen die Wahlkampffinanzierung ins Gefängnis.

- American Media Inc (AMI), der damalige Herausgeber des National Enquirer, hat 2018 zugegeben, einer anderen Frau, dem ehemaligen Playboy-Model Karen McDougal, 150.000 Dollar gezahlt zu haben, um sie davon abzuhalten, vor der Wahl 2016 über eine angebliche Affäre mit Trump an die Öffentlichkeit zu gehen.