Der Preis spiegelt die wachsende Popularität von Afrobeats und anderer Musik vom Kontinent wider, die mit Hilfe von Social-Media-Plattformen wie der Kurzvideo-App TikTok ein weltweites Publikum findet.

Afrobeats haben ihren Ursprung in Westafrika, vor allem in Ghana und Nigeria, obwohl der Begriff oft als Sammelbegriff für verschiedene Musikstile aus Afrika verwendet wird. Er zeichnet sich durch Perkussionsrhythmen aus, die mit verschiedenen Genres von Rap bis Jazz, R&B und anderen gemischt werden.

Moderner Afrobeats "hat einen Wohlfühl-Groove", sagt Heran Mamo, R&B- und Hip-Hop-Reporter beim Billboard-Magazin, das 2022 eine US-Afrobeats-Chart erstellt hat. "Es wird ein breiteres Publikum erreichen, weil es bereits ein bisschen von allem für jeden enthält."

Auf Spotify wurde Afrobeats-Musik im Jahr 2022 13,5 Milliarden Mal gestreamt, gegenüber 2 Milliarden im Jahr 2017.

Ein weiterer Meilenstein war der Auftritt des nigerianischen Sängers Burna Boy im New Yorker Citi Field im letzten Sommer, als er als erster afrikanischer Künstler ein Stadion in den USA ausverkaufte.

Zu den Musikern, die am Sonntag für den neuen Grammy im Rennen sind, gehört Tyla, eine 22-jährige südafrikanische Sängerin. Sie erreichte die Top 10 der Billboard Hot 100 Charts mit dem tanzbaren "Water", einem Beispiel für ein Genre, das als Amapiano bekannt ist, einem von Jazz und Klavier beeinflussten Sound.

Eine TikTok-Führungskraft in Südafrika hatte bemerkt, dass Tyla im Jahr 2020 in ihrem Heimatmarkt Aufmerksamkeit erregte, und ihr Tipps gegeben, wie sie ihre Präsenz in der App maximieren könnte.

"Water" wurde im Juli 2023 veröffentlicht, nachdem Tyla bei Epic Records von Sony Music Entertainment unterschrieben hatte.

Im September ahmten TikTok-Nutzer Tylas Tanzschritte in der #WaterChallenge nach. Bis heute wurden 1,5 Millionen Videos mit dem Song erstellt, und der Hashtag #WaterChallenge wurde laut TikTok 1,8 Milliarden Mal aufgerufen.

"Ich denke, dass TikTok die Rolle des Inkubators gespielt hat, aber auch die des Verteilers für die mehr als eine Milliarde Nutzer weltweit, und es ist einfach ein voller Erfolg", sagte Ole Obermann, globaler Leiter der Musikabteilung bei TikTok.

Der Erfolg von Tyla verdeutlicht die Macht von TikTok und YouTube, Künstlern dabei zu helfen, eine Fangemeinde auf der ganzen Welt zu finden - eine Rolle, die früher den Musiklabels vorbehalten war.

"Die Verbreitung von Streaming und neuen Social-Media-Plattformen (z.B. TikTok) hat die Entdeckung von Künstlern beschleunigt und ihnen neue Medien zur Verfügung gestellt, mit denen sie ihre Fangemeinde weltweit vergrößern können", sagte Jessica Reif Cohen, Analystin bei Bank of America Securities, in einer Analyse der Medientrends für 2024.

TikTok ist in den Vereinigten Staaten nach wie vor umstritten, da es sich im Besitz des chinesischen Unternehmens ByteDance befindet, das von Kritikern als Sicherheitsrisiko angesehen wird. Die Biden-Regierung hat die App auf Geräten der US-Regierung verboten. Die Verantwortlichen von TikTok sagen, dass sie strenge Sicherheitsvorkehrungen getroffen haben und weisen den Vorwurf des Ausspionierens von Nutzerdaten zurück.

Die App befindet sich außerdem in einem Streit mit der Universal Music Group über die Höhe der Vergütung für die Nutzung von Songs von Taylor Swift, Billie Eilish und anderen. Musik von vielen Universal-Künstlern war am Freitag auf TikTok nicht mehr verfügbar.

Für US-Teenager ist TikTok die zweithäufigste Quelle für Musikentdeckungen hinter YouTube, so eine aktuelle Umfrage von MIDiA Research, die ergab, dass 45% der 16- bis 19-Jährigen neue Musik über die Plattform gefunden haben.

Andere Afrobeats-Künstler, die auf TikTok ein Publikum gefunden haben, sind der nigerianische Rapper Rema. Er arbeitete mit Selena Gomez für einen Remix seines Songs "Calm Down" zusammen, der im vergangenen Juni auf Platz 3 der Billboard Hot 100 landete.

TikTok trägt dazu bei, neue Verbindungen zwischen US-amerikanischen und afrikanischen Künstlern zu knüpfen. Obermann sagte, er habe Ryan Tedder, einem Songwriter und Leadsänger der Band OneRepublic, einen kurzen Clip des Songs "Ojapiano" des nigerianischen Musikers KCee vorgespielt.

Tedder gefiel der Sound so gut, dass er sich sofort an KCee wandte, der zwei Tage später in ein Flugzeug von Lagos nach Los Angeles sprang, damit die beiden einen Remix des Songs machen konnten.

Obermann hofft, dass der bald erscheinende Remix dem "Ojapiano", einer Kombination aus Amapiano und einer südafrikanischen Flöte namens Oja, neues Leben einhaucht und den Afrobeats-Wahn weiter anheizt.

"Das wird ein großes, wachsendes Genre sein", sagte Obermann.