Ein Konkurs kann dazu verwendet werden, Schulden und Gerichtsurteile zu tilgen, aber nicht, wenn sie aus einer "vorsätzlichen oder böswilligen Schädigung" durch den Schuldner resultieren, so eine Entscheidung des US-Konkursrichters Christopher Lopez in Houston, Texas.
Gerichte in Connecticut und Texas haben bereits entschieden, dass Jones Angehörige von Schulkindern, die bei der Massenerschießung getötet wurden, vorsätzlich verleumdet hat, und sie haben Jones zur Zahlung von 1,5 Milliarden Dollar Schadensersatz verurteilt.
Lopez entschied, dass mehr als 1,1 Milliarden Dollar dieser Urteile, die wegen Verleumdung und vorsätzlicher Zufügung von seelischer Grausamkeit verhängt wurden, nicht in einem Konkursverfahren beseitigt werden können. Er entschied jedoch, dass andere Teile der Urteile, einschließlich der Anwaltskosten in Höhe von 324 Millionen Dollar, die im Fall von Connecticut als Strafschadensersatz zugesprochen wurden, möglicherweise aufgehoben werden können.
Es sei nicht klar, ob diese Strafschadensersatzbeträge auf "vorsätzliche" und "böswillige" Lügen zurückzuführen seien oder ob sie stattdessen lediglich auf "rücksichtsloses" Verhalten zurückzuführen seien, schrieb Lopez. Lopez sagte, er werde eine Verhandlung abhalten, um die genaue Höhe des Schadenersatzes zu klären, der erlassen werden könnte.
Die Anwälte von Jones und den Familien von Sandy Hook reagierten nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Die Anwälte von Jones hatten argumentiert, dass er nicht gelogen habe und dass sein Verhalten nicht böswillig gewesen sei. In den Gerichtsunterlagen hieß es, Jones habe "niemals etwas auf Sendung gesagt, von dem er nicht glaubte, dass es wahr sei".
Jones hat jahrelang behauptet, dass die Ermordung von 20 Schülern und sechs Lehrern an der Sandy Hook Elementary School in Newtown, Connecticut, im Jahr 2012 von Schauspielern inszeniert wurde und Teil eines Regierungskomplotts war, um die Waffen der Amerikaner zu beschlagnahmen. Inzwischen hat er zugegeben, dass die Schießerei stattgefunden hat, aber die Kläger sagten, Jones habe jahrelang mit seinen Lügen über das Massaker Geld verdient.
Jones und sein Medienunternehmen Free Speech Systems haben im Dezember bzw. Juli letzten Jahres Konkurs angemeldet.
Jones könnten zwei weitere Verleumdungsprozesse für Kläger bevorstehen, die noch kein endgültiges Urteil in ihren Fällen erhalten haben.
Lopez entschied am Donnerstag, dass Jones dem Schadensersatz in einem dieser Fälle nicht entgehen kann, da er bereits für die Verleumdung von Leonard Pozner und Veronique De La Rosa, deren sechsjähriger Sohn Noah bei den Schüssen in Sandy Hook getötet wurde, haftbar gemacht wurde. Jones hatte fälschlicherweise behauptet, Veronique De La Rosa sei ein Schauspieler, der ein CNN-Interview über den Tod ihres Sohnes "gefälscht" habe. (Berichterstattung durch Dietrich Knauth; Bearbeitung durch Diane Craft, David Gregorio, Alexia Garamfalvi und Rod Nickel)
