Der Verleger war im vergangenen Monat wegen Verleumdung eines ehemaligen Ministers angeklagt worden. Später wurde er auch beschuldigt, Beamte auf einer Polizeistation verbal angegriffen zu haben, nachdem er festgenommen worden war.

Die Verhaftung von Kassem, der zuvor die Zeitung Al-Masry Al-Youm herausgegeben hatte, erfolgte, nachdem er den ägyptischen Präsidenten Abdel Fattah al-Sisi scharf kritisiert und eine liberale Koalition namens al-Tayar al-Hurr (Bewegung der Freien Strömung) gegründet hatte, die nach eigenen Angaben bei den kommenden Wahlen einen Kandidaten aufstellen könnte.

Obwohl die wirtschaftlichen Probleme bei vielen Ägyptern Unzufriedenheit hervorgerufen haben, wird die Koalition nicht als große Bedrohung für Sisi angesehen, der bei den Wahlen Anfang nächsten Jahres voraussichtlich für seine dritte Amtszeit kandidieren wird.

Kassem erschien am Samstag hinter Gittern vor Gericht, als sein Prozess auf den 9. September vertagt wurde, wie die staatliche Nachrichtenagentur MENA berichtete. Dabei ging es auch um die Anträge seiner Verteidiger, gegen Kaution freigelassen zu werden und Akteneinsicht zu erhalten.

Kassem wirkte "sehr müde", sagte sein Anwalt Nasser Amin.

Anfang dieser Woche hatten Politiker der Freien Strömung erklärt, das Verfahren gegen Kassem sei politisch motiviert und die Ablösung von Sisi gefordert.

Ägypten ist unter Sisi, der 2013 nach dem Sturz von Mohammed Morsi von der Muslimbruderschaft an die Macht kam, hart gegen politisch Andersdenkende vorgegangen. Unter seiner Führung hat Ägypten Zehntausende von Menschen verhaftet, darunter auch prominente Herausforderer bei vergangenen Wahlen.

Die Regierung behauptet, die Verhaftungen erfolgten aus Gründen der nationalen Sicherheit.

Die Regierung hat in den letzten Jahren versucht, Freiheits- und Menschenrechtsfragen anzugehen. So hat sie einen so genannten "nationalen Dialog" mit führenden Vertretern der Zivilgesellschaft eröffnet und einigen prominenten Gefangenen Amnestie gewährt.

Kritiker haben die Maßnahmen als kosmetisch abgetan und sagen, dass die Verhaftungen fortgesetzt wurden.