Analysis-With Putin summit, North Korea charts new course in fraught Russia relationship

Die bevorstehenden Treffen zwischen dem russischen Präsidenten Wladimir Putin und dem nordkoreanischen Führer Kim Jong Un könnten dazu beitragen, den Umgang des zurückgezogenen und misstrauischen Nordens mit seinen Partnern in Moskau und Peking neu zu gestalten, sagen Analysten.

Als Kim 2019 zum ersten Mal Russland besuchte, war sein Gipfeltreffen mit Putin fast eine Nebensache angesichts der auffälligeren Treffen mit dem damaligen US-Präsidenten Donald Trump und der zahlreichen Besuche bei Nordkoreas einzigem Vertragsverbündeten und wichtigstem Wirtschaftspartner, China.

In diesem Jahr stehen die Beziehungen zwischen Pjöngjang und Moskau im Rampenlicht. Kim hat Russland - und nicht China - für seinen ersten Auslandsbesuch seit der COVID-19-Pandemie ausgewählt, was Analysten zufolge den Eindruck erweckt, dass er die beiden Großmächte an seinen Grenzen gegeneinander ausspielen will.

Es bleibt abzuwarten, ob Putin und Kim sich auf etwas Substanzielles einigen, wie z.B. ein Waffengeschäft oder Wirtschaftshilfe, aber ihre Bemühungen, die Beziehungen zu verbessern, könnten Auswirkungen auf den Krieg in der Ukraine, die Spannungen mit Südkorea und Japan und die Rivalität zwischen China und den USA haben.

"Nordkorea war im Grunde genommen auf sich allein gestellt, ohne echte Verbündete", sagte Artyom Lukin von der russischen Far Eastern Federal University. "Jetzt braucht Nordkorea Verbündete im vollen politisch-militärischen Sinne des Wortes."

China wird Pjöngjangs wichtigster Verbündeter und Beschützer sein, aber auch Russland wird eine Rolle spielen, sagte er.

"Anders als die Allianz zwischen China und Nordkorea wird die Allianz zwischen Russland und Nordkorea eine Allianz auf Augenhöhe sein", fügte er hinzu.

Zu Beginn seiner Herrschaft waren Kims Beziehungen zu Peking und Moskau kühl, da sich beide Länder den internationalen Sanktionen gegen Nordkorea wegen seiner Atomwaffen- und Raketenprogramme angeschlossen hatten.

Seit 2018 ist Kim jedoch bemüht, die Beziehungen zu reparieren und hat aus den Rivalitäten, die China und Russland von den Vereinigten Staaten und anderen Ländern getrennt haben, Kapital geschlagen.

Pjöngjang und Moskau haben dementiert, dass Nordkorea Waffen an Russland liefern würde, aber sie haben versprochen, die militärischen Beziehungen zu verstärken, möglicherweise einschließlich gemeinsamer Übungen, und die Gespräche könnten auch russische humanitäre Hilfe für den Norden umfassen.

Einige Analysten und Diplomaten in Peking sagen, dass China Kims Entscheidung, Russland auf seiner ersten internationalen Reise seit Jahren zu besuchen, als eine Art Kränkung ansehen könnte.

Kim besuchte Xi in Peking bei seiner ersten bekannten Auslandsreise als Staatsoberhaupt im Jahr 2018 und sie trafen sich zuletzt, als Xi Pjöngjang im Jahr 2019 besuchte, kurz bevor die COVID-Pandemie ausbrach.

"Wenn man Xi Jinping ist, muss man sich fragen, warum Kim auf seiner ersten Reise außerhalb Nordkoreas seit der Zeit vor der Pandemie Wladiwostok und nicht Peking besucht", sagte John Delury, Professor für Chinastudien an der Yonsei Universität in Seoul, Südkorea.

"Während des Kalten Krieges spielte Kims Großvater (Kim Il Sung) subtil und effektiv mit den Eitelkeiten und Ängsten Pekings und Moskaus, die in einem Wettbewerb um die Vorherrschaft innerhalb des sozialistischen Blocks standen", fügte er hinzu. "In diesem neuen Umfeld des Kalten Krieges sollten wir die Möglichkeit nicht ausschließen, dass die Chinesen etwas verärgert darüber sind, dass Kim Putin ihnen vorgezogen hat.

Das chinesische Außenministerium reagierte nicht sofort auf eine Anfrage nach einem Kommentar zu dem Gipfel. Mehrere chinesische Akademiker, die gebeten wurden, den Gipfel zu kommentieren, lehnten dies mit der Begründung ab, die Angelegenheit sei zu heikel. Die wenigen Berichte in den chinesischen Staatsmedien bezogen sich nur auf offizielle Erklärungen Russlands und Nordkoreas zu dem Treffen.

Leif-Eric Easley, Professor an der Ewha Universität in Seoul, sagte, er sei nicht überrascht, dass Kim Russland als sein erstes Auslandsziel nach der Pandemie gewählt habe, da der nordkoreanische Führer daran interessiert sei, die Geopolitik des "neuen Kalten Krieges" zu nutzen.

Dennoch gibt es weiterhin Spannungen und Misstrauen zwischen Nordkorea, China und Russland, was die Zusammenarbeit bei gemeinsamen militärischen Übungen oder der Weitergabe sensibler Militärtechnologie einschränken könnte, sagte er.

"Es ist unwahrscheinlich, dass Putin Kim Technologie zur Miniaturisierung von Nuklearsprengkörpern oder zum Antrieb von atomgetriebenen U-Booten zur Verfügung stellt, denn selbst eine verzweifelte Kriegsmaschine tauscht ihre militärischen Kronjuwelen nicht gegen alte, dumme Munition ein", sagte Easley. "Das Vertrauen zwischen Russland, Nordkorea und China ist so gering, dass eine echte Allianz der drei weder glaubwürdig noch nachhaltig ist."