Obwohl absolute Zahlen nur schwer zu bekommen sind, ist das Interesse der Griechen an der Online-"Kryptowährung", die sich dem Zugriff der Währungsbehörden entzieht und durch Berührung eines Smartphone-Bildschirms transferiert werden kann, sprunghaft angestiegen.

Die Zahl der Neukunden, die mindestens 50 Euro bei BTCGreece, der einzigen griechischen Bitcoin-Börse, die nur Griechen offensteht, eingezahlt haben, stieg zwischen Mai und Juni um 400 Prozent, so der Gründer Thanos Marinos, der die Zahl auf "ein paar Tausend" bezifferte. Die durchschnittliche Einlage vervierfachte sich auf rund 700 Euro.

Die Verwendung von Bitcoin könnte es den Griechen ermöglichen, eines der Dinge zu tun, die in dieser Woche durch die Kapitalverkehrskontrollen verhindert werden sollten: Geld von ihren Bankkonten zu transferieren und, wenn sie es wünschen, das Land zu verlassen.

"Wenn Menschen versuchen, Geld aus dem Land zu transferieren und der Staat dies verhindert, ist Bitcoin die einzige Möglichkeit, Werte zu transferieren", sagte Adam Vaziri, Vorstandsmitglied der UK Digital Currency Association.

"Es gibt keine anderen Möglichkeiten, es sei denn, man kauft Diamanten, und die sind sehr schwer zu bewegen."

Aber Marinos sagte, das Hauptziel der Bitcoin-Käufer sei es, ihr Geld gegen die Aussicht abzuschirmen, dass Griechenland die Eurozone verlassen und alle Einlagen in griechischen Banken in eine stark abgewertete Landeswährung umwandeln könnte. Wenn die Wähler die Forderungen der internationalen Gläubiger in einem Referendum am Sonntag ablehnen, wird dies sehr viel wahrscheinlicher.

"Viele Leute behalten alle Bitcoins, die sie auf unserer Plattform gekauft haben, bis sie wissen, was sie damit machen sollen", sagte Marinos. "In ihren Augen sind sie jetzt, da sie Bitcoins haben, in Sicherheit."

FLÜCHTIGE WÄHRUNG

Der Wert eines Bitcoins, einer vor sechs Jahren erfundenen webbasierten digitalen Währung, die sich frei im Umlauf befindet und nicht von einer Regierung oder Zentralbank gestützt wird, war in der Vergangenheit sehr volatil.

Ende 2013 erreichte er einen Höchststand von über 1.200 Dollar, bevor er Anfang 2014 nach einem Hackerangriff auf die in Tokio ansässige Bitcoin-Börse Mt. Gox in weniger als einem Monat um fast 70 Prozent einbrach.

In dieser Woche, als Griechenland seine Schulden beim IWF nicht begleichen konnte, stieg der Preis auf der Bitstamp-Börse auf ein Dreieinhalb-Monats-Hoch von 268 Dollar - ein Anstieg von mehr als 20 Prozent seit Anfang Juni -, während die Zahl der täglichen Transaktionen einen Rekord von 150.917 erreichte.

Die meisten Bitcoin-Beobachter gehen davon aus, dass der Anstieg der digitalen Währung hauptsächlich auf Spekulanten zurückzuführen ist, die darauf wetten, dass Kapitalkontrollen eine starke Nachfrage auslösen würden. Als Zypern im März/April 2013 die Abhebungen von Bankguthaben einschränkte, schoss der Bitcoin um fast 700 Prozent in die Höhe.

Coinbase, einer der weltweit größten Bitcoin-Wallet-Anbieter, der derzeit für Griechen nicht zugänglich ist, meldete großes Interesse aus Italien, Spanien und Portugal.

Die durchschnittlichen täglichen Anmeldungen aus den Ländern der Eurozone seien seit Anfang Juni um 350 Prozent gestiegen. Die durchschnittlichen täglichen Bitcoin-Käufe aus der Eurozone sind in dieser Woche um 250 Prozent gegenüber dem Juni-Durchschnitt gestiegen.

Am 20. Juni gab es in Griechenland den ersten Bitcoin-Automaten in einem familiengeführten Buchladen in Acharnes am Stadtrand von Athen.

Dort konnten die Kunden, sofern sie welche hatten, Euro einwerfen und erhielten im Gegenzug Bitcoin zum aktuellen Wechselkurs, die sie in eine elektronische "Geldbörse" auf ihren Smartphones einscannten.

Da die Griechen jedoch lange Schlangen an den Geldautomaten bilden müssen, um nur die mageren 60 Euro Bargeld pro Tag zu erhalten, ist dieser Automat seit dem Scheitern der Gespräche mit den Gläubigern am Samstag nicht mehr besucht worden.

"Vor Samstag gab es nur ein sehr begrenztes Interesse, vor allem Kunden, die sich erkundigten, was der Automat kann und wie er funktioniert", sagte Maria Varila, eine Angestellte im Laden. "Seit Samstag jedoch, als die Hölle losbrach, gab es buchstäblich null Interesse.