Die am Dienstag veröffentlichten Daten des australischen Statistikamtes zeigen, dass der Verbraucherpreisindex (VPI) im vierten Quartal um 1,3% und im Gesamtjahr um 3,5% gestiegen ist und damit die Prognosen übertroffen hat.

Der von der Reserve Bank of Australia (RBA) bevorzugte getrimmte Mittelwert der Kerninflation stieg im vierten Quartal um 1,0%, was den stärksten Anstieg seit 2008 darstellt.

Die Jahresrate erhöhte sich auf 2,6% und lag damit sowohl über der Prognose von 2,3% als auch in der Mitte des Zielbereichs der RBA von 2% bis 3%.

Dies wird die RBA überraschen, die davon ausgegangen war, dass die Kerninflation erst Ende 2023 2,5% erreichen würde, was einer der Hauptgründe dafür war, dass sie in diesem Jahr keine Zinserhöhung erwartet hatte.

Dieser Ausblick wird nun bei der Sitzung des RBA-Vorstands am 1. Februar in Frage gestellt. Analysten gehen im Allgemeinen davon aus, dass die RBA die Zinssätze bei 0,1% belassen wird, aber durchaus ein Ende der Anleihekäufe im Rahmen der quantitativen Lockerung ankündigen könnte.

"Es ist so gut wie sicher, dass die RBA ihr Programm zum Ankauf von Vermögenswerten auf ihrer Sitzung nächste Woche beenden wird", sagte Ben Udy, Volkswirt bei Capital Economics. "Unsere Erwartung, dass sich das Lohnwachstum im Laufe dieses Jahres festigt, bedeutet, dass die Bank genügend Beweise für eine Zinserhöhung im November haben sollte.

Die steigenden Lebenshaltungskosten in Verbindung mit den himmelhohen Immobilienpreisen werden auch ein politischer Streitpunkt bei den im Mai anstehenden nationalen Wahlen sein.

Die ABS stellte fest, dass ein Boom im Wohnungsbau in Verbindung mit einer Verknappung von Materialien und Arbeitskräften den stärksten Anstieg der Preise für neue Wohnungen seit zwei Jahrzehnten verursacht hat.

Die Daten vom Dienstag haben die Märkte ermutigt, die seit langem darauf gewettet haben, dass die RBA die Inflation nicht im Griff hat und die Geldpolitik frühzeitig straffen muss, vielleicht sogar schon im Mai dieses Jahres.

Ein Anstieg auf 0,25% im Juni und drei weitere Anhebungen auf 1,0% bis zum Jahresende sind bereits voll eingepreist.

WACHSENDE LÖHNE

Die RBA hatte argumentiert, dass die Inflation in Australien noch kein Problem darstelle, da sie immer noch weniger als halb so hoch sei wie in den Vereinigten Staaten oder Großbritannien.

Die steigenden Preise für Energie und Gebrauchtwagen haben wesentlich zur Inflation in den USA beigetragen, aber die Stromkosten sind in Australien tatsächlich gesunken, während die ABS Gebrauchtwagen nicht in ihren VPI einbezieht.

Auch die Löhne haben sich in Australien mit einem jährlichen Wachstum von nur 2,2 %, also weniger als der Hälfte des Tempos der USA und Großbritanniens, verhaltener entwickelt.

Dennoch ist die Arbeitslosigkeit viel schneller als erwartet gesunken und hat mit 4,2 % den niedrigsten Stand seit 2008 erreicht, nahe an den Tiefstständen, die in der Vergangenheit die Löhne in die Höhe getrieben haben.

Eine jüngste Explosion von Coronavirus-Fällen hat das Bild verkompliziert und die Verbraucherausgaben gedämpft, aber auch Versorgungsengpässe verursacht, die den Inflationsdruck erhöhen könnten.

Eine am Dienstag von der NAB durchgeführte Umfrage unter Unternehmen zeigte, dass das Vertrauen im Dezember gesunken ist, auch wenn sich die Umsätze einigermaßen gut gehalten haben, während die Kosten so schnell wie seit Jahren nicht mehr gestiegen sind.

"Die Schlüsselfrage wird sein, wie schnell, wenn überhaupt, dieser Druck in den kommenden Monaten nachlässt", sagte Alan Oster, Chefökonom der NAB.