Britische Aufsichtsbehörde verhängt Geldstrafe gegen Mastercard und andere für Prepaid-Karten-Kartell

Die britische Regulierungsbehörde für den Zahlungsverkehr hat am Dienstag fünf Zahlungsunternehmen, darunter Mastercard, zu einer Geldstrafe von insgesamt 33 Millionen Pfund (45,01 Millionen Dollar) verurteilt, weil sie im Zusammenhang mit Prepaid-Karten, die an bedürftige Sozialhilfeempfänger ausgegeben wurden, ein Kartell betrieben haben.

Mastercard erhielt mit 31,56 Millionen Pfund (43,04 Millionen Dollar) die höchste Geldstrafe. Die anderen bestraften Unternehmen waren allpay, Advanced Payment Solution, Prepaid Financial Services und Sulion.

Die Regulierungsbehörde für Zahlungssysteme (Payment Systems Regulator, PSR) erklärte, die Unternehmen hätten gegen das Wettbewerbsrecht verstoßen, indem sie vereinbart hätten, nicht miteinander zu konkurrieren oder sich gegenseitig Kunden für Prepaid-Karten abzuwerben, die von lokalen Behörden zur Verteilung von Sozialleistungen an Bedürftige angeboten werden.

Das Kartell bedeutete, dass die Empfänger der Karten - zu denen Obdachlose, Opfer häuslicher Gewalt und Asylbewerber gehören - möglicherweise auf billigere oder qualitativ bessere Produkte verzichten mussten, so die Aufsichtsbehörde.

Die PSR hatte bereits im März letzten Jahres angekündigt, dass sie die fünf Unternehmen in einer vorläufigen Entscheidung mit einer Geldstrafe belegen wollte. Am Dienstag erklärte sie, dass sie die Untersuchung abgeschlossen habe.

Die Aufsichtsbehörde erklärte, dass sich alle Parteien im Laufe der Untersuchung geeinigt und zugegeben haben, gegen das Gesetz verstoßen zu haben.

"Diese Untersuchung und die erheblichen Geldbußen, die wir verhängt haben, senden eine klare Botschaft, dass die PSR keine Toleranz für Kartellverhalten zeigt", sagte Chris Hemsley, Geschäftsführer der Regulierungsbehörde für Zahlungssysteme.

($1 = 0,7332 Pfund)

(In diesem Artikel wurde der Name der Regulierungsbehörde in Absatz 3 korrigiert)