Großbritannien verlässt den Binnenmarkt der Europäischen Union im Januar 2021, hat aber die Einführung von Kontrollen für EU-Importe wiederholt hinausgezögert.
Im Gegensatz dazu hat die EU ihre Regeln sofort durchgesetzt, was zu Verzögerungen in den Häfen im Jahr 2021 geführt hat und einige britische Exporteure - wie z.B. Käsehersteller und Landwirte, die hochwertiges Rindfleisch produzieren - dazu veranlasst hat, ihre Verkäufe in den Block aufzugeben, zumindest vorerst.
Make UK, der Verband der britischen Hersteller, erklärte im Dezember, dass 90 % der von ihm befragten Unternehmen immer noch Probleme bei ihren Geschäften mit der EU haben, wobei die Zollabfertigung das größte Hindernis darstellt.
Marco Forgione, Generaldirektor des Institute of Export & International Trade, das britische Importeure vertritt, sagte, dass große EU-Firmen wahrscheinlich mit Großbritanniens neuen Regeln zurechtkommen würden, aber kleinere Firmen - wie spezialisierte Lebensmittelexporteure - könnten Schwierigkeiten haben.
Einige von ihnen könnten beschließen, dass der Handel mit dem Vereinigten Königreich zu kompliziert geworden ist und den Export einstellen, sagte Forgione.
"Das führt dann zu Preisdruck und der Möglichkeit einer Verknappung", sagte er.
DREI PHASEN
Großbritannien hat die vollständige Umsetzung seiner Grenzkontrollen für Lebensmittel und Frischwaren nach dem Brexit fünfmal verschoben, weil es sich Sorgen über Störungen in den Häfen und die Lebenshaltungskostenkrise macht.
Aber das neue Border Target Operating Model (BTOM) tritt am 31. Januar in Kraft und wird in drei Phasen eingeführt.
Zunächst müssen EU-Exporteure von tierischen und pflanzlichen Produkten wie Eiern, Milchprodukten, Fleisch und Beeren den britischen Behörden Ausfuhrgesundheitszeugnisse (EHCs) vorlegen.
Die physischen Kontrollen von Sendungen werden jedoch erst am 30. April beginnen, gefolgt von der Anforderung von Sicherheitszertifikaten ab dem 31. Oktober.
"Wir sind weiterhin bestrebt, die fortschrittlichste Grenze der Welt zu schaffen", sagte ein Regierungssprecher.
William Bain, Leiter des Bereichs Handelspolitik bei der britischen Handelskammer, sagte, es bestehe die Gefahr von Staus und Verzögerungen, wenn die Kontrollen im April beginnen.
Großbritannien importiert in den Wintermonaten bis zu 70% seiner frischen Lebensmittel aus der EU. In den wärmeren Monaten sinkt dieser Anteil auf etwa 30%, wobei täglich bis zu 1.000 Lastwagen in den Häfen ankommen.
"Wird die Regierung die Bestimmungen durchsetzen, indem sie Material, das nicht mit einer elektronischen Kennzeichnung versehen ist, an der Grenze zu Großbritannien zurückhält? Oder lässt sie das Zeug rein und setzt es dann einfach durch Kontaktaufnahme mit den betroffenen Unternehmen durch?" sagte Bain.
"Die Regierung sagt uns nicht, was sie zu tun gedenkt."
Auch das British Retail Consortium und das Fresh Produce Consortium haben sich besorgt gezeigt. Die British Meat Processors Association ist besorgt, dass ein Mangel an veterinärmedizinischen Kapazitäten in der EU die Gesundheitszertifizierung verlangsamen könnte.
James Barnes, Vorsitzender der Horticultural Trades Association, sagte, es bestehe das Risiko, dass die neue Grenzinfrastruktur, die Prozesse und die IT-Systeme des Vereinigten Königreichs bis April, dem wichtigsten Monat für Pflanzenlieferungen, nicht fertiggestellt seien.
"Es ist bedauerlich, dass dies zu einem Zeitpunkt geschieht, an dem wir denken, dass die Dinge noch nicht fertig sind, und das zur geschäftigsten Zeit des Jahres", sagte Barnes.
Die Regierung erklärte, dass alle Infrastrukturen und Systeme bis April bereit oder auf dem besten Weg dazu seien und dass sie die Kontrollen sorgfältig durchführen werde, um Verzögerungen zu vermeiden.
Der niederländische Verband der Großhändler für Blumenzuchtprodukte forderte einen Aufschub der britischen Grenzkontrollen bis 2025.
Dieser Appell stieß auf taube Ohren, aber angesichts der für 2024 erwarteten britischen Parlamentswahlen hoffen die Unternehmen, dass die Regierung eine sanfte Gangart einlegen wird, um Verzögerungen und Engpässe zu vermeiden.
"Sie hat die Befugnis, die Durchsetzungsmaßnahmen zu verschärfen oder zu reduzieren. Es liegt also ganz in ihrer Hand, die Dinge durchzuwinken", sagte Bain von BCC. (Berichterstattung von James Davey; zusätzliche Berichterstattung von William Schomberg; Bearbeitung von Toby Chopra)
