Da die Präsidentschaftswahlen nur noch wenige Monate entfernt waren, hatte er neben den Psalmen und der Predigt auch eine irdische Botschaft zu verkünden. Er forderte die Gottesdienstbesucher auf, seinem Beispiel zu folgen, ihre Karten hochzuhalten und zu zeigen, dass sie sich registriert hatten.

"Wenn wir uns nicht registrieren lassen, um zu wählen, werden wir die Behörden haben, die wir verdienen, aber wenn wir uns registrieren lassen und wählen, können wir sie zur Rechenschaft ziehen", sagte er Reuters nach dem Gottesdienst am Sonntag.

Die katholische Kirche der Demokratischen Republik Kongo setzt sich seit langem für die Demokratie in dem riesigen afrikanischen Land ein, in dem die Organisation von Wahlen durch finanzielle und logistische Probleme erschwert wird und in dem Streitigkeiten über Wahlmanipulationen häufig zu weit verbreiteten Unruhen geführt haben.

Auch in diesem Jahr bereitet sich die Kirche auf die Überwachung der für Dezember angesetzten Wahlen vor, bei denen Präsident Felix Tshisekedi eine zweite Amtszeit anstrebt.

Die Vorbereitungen sind im Gange, während sich der Kongo, in dem 45 Millionen Katholiken leben - so viele wie in keinem anderen afrikanischen Land - auf die Ankunft von Papst Franziskus nächste Woche vorbereitet, den ersten Papstbesuch seit 1985.

In den vergangenen Jahrzehnten wurde der Kongo, dessen enormer Reichtum an Bodenschätzen Investitionen von einigen der größten Unternehmen der Welt angezogen hat, in eine Vielzahl von schwelenden Konflikten verwickelt, die Millionen von Menschen das Leben gekostet haben.

Inmitten des Chaos hat die katholische Kirche vor und während der Wahlen Tausende von Beobachtern im ganzen Land eingesetzt. Manchmal, wie bei den Wahlen 2018, kollidierten die Ergebnisse der Beobachter, denen Millionen Menschen vertrauten, mit den offiziellen Ergebnissen, was den Verdacht auf Betrug aufkommen ließ.

"Die Kirche hat die Pflicht, das anzuprangern, was in der Gesellschaft falsch läuft", sagte Ntambwe.

WÄCHTIGKEIT

Im ganzen Kongo ist die katholische Kirche bereits im Wahlkampfmodus. Die Äbte in Kinshasa ermutigen ihre Gemeindemitglieder zur Teilnahme. Die Kirche hat Straßenbanner aufgestellt, auf denen die Menschen aufgefordert werden, sich einzuschreiben.

In diesem Jahr hat sich die Nationale Bischofskonferenz des Kongo (CENCO) zum ersten Mal mit der Kirche Christi des Kongo (ECC), einem Zusammenschluss von 64 protestantischen und evangelikalen Konfessionen, zusammengeschlossen.

In einem Klassenzimmer des Commercial Technical Institute in Kinshasas Bezirk Ngaliema füllten letzte Woche Dutzende von Menschen die Formulare für die Wählerregistrierung aus, dem ersten Gebiet des Landes, in dem dies möglich war.

Die Wartezeit war lang und einige mussten einen zweiten Tag wiederkommen, um sich registrieren zu lassen.

"Die Maschinen haben regelmäßig Probleme", sagte ein Mann, der den ganzen Tag gewartet hatte.

Ausgestattet mit einem Buch und einer Kappe mit dem CENCO-Logo machte sich Nancy Makola Notizen. Sie ist eine von 600 akkreditierten Beobachtern, die den Registrierungsprozess überwachen - eine Zahl, die wahrscheinlich in die Zehntausende gehen wird, wenn die Wahl im Dezember beginnt.

"Ich bin die Augen, die beobachten, und der Mund, der Bemerkungen macht", sagte Makola, eine ausgebildete Journalistin.

Makola hat im vergangenen Monat 15 Registrierungszentren besucht. Sie hat Bedenken. Die Polizei verweigerte ihr den Zutritt, als sie zu einigen Zentren zurückkehrte, sagte sie. Ein Polizeisprecher reagierte nicht auf einen Anruf, um einen Kommentar abzugeben.

Makola fügte hinzu, dass es häufig zu Fehlfunktionen der Maschinen kam, ein Detail, das sie später dem CENCO in dessen Hauptquartier berichtete.

Auf der Grundlage dieser und mehr als 1.500 anderer Beobachterberichte empfahlen CENCO und das ECC am Donnerstag der Wahlkommission CENI, die Registrierungsfrist zu verlängern.

CENI räumte ein, dass einige Registrierungszentren nicht richtig funktionierten, ohne dies näher zu erläutern. Sie verlängerte die Frist am Sonntag um 25 Tage, bis zum 17. Februar.

Für Reverend Nsenga Nshimba, den Generalsekretär der ECC, werden die Beobachtungen, die während der ersten Phase der Registrierungen gemacht wurden, Probleme in anderen Bereichen verhindern.

"Um einen Ausrutscher zu vermeiden, müssen wir die Lehren aus diesem ersten Bereich ziehen", sagte er.