James Bennet, der ehemalige Redakteur, sagte am vierten Tag des Prozesses aus, dass er sich auf die Recherchen von Kollegen verließ, bevor er unter Termindruck Formulierungen hinzufügte, die nahelegten, dass Palins politisches Aktionskomitee die Schießerei von 2011 in Arizona angezettelt haben könnte.
Bei dieser Schießerei starben sechs Menschen und die ehemalige US-Abgeordnete Gabby Giffords wurde schwer verletzt.
Der Leitartikel vom 14. Juni 2017 über Waffenkontrolle und den Niedergang des politischen Diskurses folgte auf eine Schießerei bei einem Baseballtraining in Virginia, bei der Steve Scalise, ein Mitglied der republikanischen Führung des Repräsentantenhauses, verwundet wurde.
"Ich war wirklich besorgt ... dass so etwas nicht mehr so eine große Sache zu sein schien", sagte Bennet zu Palins Anwalt Shane Vogt. "Es schien eine große Sache zu sein, dass mehrere republikanische Kongressabgeordnete erschossen worden waren, und ich wollte die Aufmerksamkeit unserer Leser darauf lenken."
Der Prozess ist ein Test für den rechtlichen Schutz, der die US-Medien seit langem vor Verleumdungsklagen von Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens schützt.
Die Anwälte von Palin haben die Times beschuldigt, versucht zu haben, sie fälschlicherweise zu verleumden, und haben andere Journalisten der Times über die Schreib- und Redaktionsverfahren der Zeitung befragt.
Die 57-jährige Palin hat angedeutet, dass sie im Falle einer Niederlage das Grundsatzurteil des Obersten Gerichtshofs der USA von 1964 im Fall New York Times gegen Sullivan anfechten würde.
Sie versucht zu beweisen, dass Bennet und die Times mit "tatsächlicher Böswilligkeit" gehandelt haben, https://www.reuters.com/article/uk-new-york-times-palin-idUKKBN25O31B ein hoher Standard, der in der Sullivan-Entscheidung angenommen wurde, was bedeutet, dass sie wussten, dass der Leitartikel falsch war oder die Wahrheit rücksichtslos missachtet haben.
Bennet ist der ranghöchste Journalist der Times, von dem erwartet wird, dass er aussagt.
Der ursprünglich von Vorstandsmitglied Elizabeth Williamson verfasste Leitartikel bezog sich darauf, dass Palins politisches Aktionskomitee vor der Schießerei auf Giffords eine Karte in Umlauf gebracht hatte, die die Kongressabgeordnete und 19 andere Demokraten ins Fadenkreuz nahm.
Bennet fügte hinzu, dass "die Verbindung zur politischen Aufwiegelung klar war" und dass es bei der Schießerei auf Scalise keine so direkten Anzeichen für eine Aufwiegelung gab wie bei der auf Giffords.
In einer anschließenden Korrektur erklärte die Times, dass es keine solche Verbindung gebe.
SCHULD NICHT ABSCHIEBEN
Bennet sagte aus, dass er ursprünglich vorhatte, Williamson Notizen zur Überprüfung zu machen, aber unter Termindruck Änderungen vornahm und sie bat, "bitte einen Blick" darauf zu werfen.
"Ich war besorgt, den Artikel rechtzeitig fertig zu bekommen, ... und ich habe einfach angefangen, den Artikel selbst zu bearbeiten", sagte er. "Ich will die Schuld nicht abschieben."
Vogt versuchte zu zeigen, dass Bennet kurz nach der Veröffentlichung des Leitartikels am späten Abend von Times-Kollege Ross Douthat und Twitter-Posts erfuhr, dass die Formulierung problematisch sein könnte, aber bis zum nächsten Morgen wartete, um die Mitarbeiter zu bitten, sich das anzusehen.
Bennet sagte, die Times habe eine Politik, veröffentlichte Artikel nicht zu löschen, und wies darauf hin, dass der Leitartikel bereits in der Printausgabe erschienen war.
Er sagte, er habe sich später beim Vorstand der Zeitung entschuldigt.
"Ich wurde nicht darum gebeten, es zu tun, es gab nur zufällig ein Treffen", sagte er. "Ich weiß nicht, ob man das als Verweis bezeichnen kann, aber es fühlte sich so an.
Bennet sagte auch, dass die Times sich grundsätzlich nicht für Korrekturen entschuldigt, die für Journalisten "extrem schmerzhaft" sind, und dass es "sinnlos" wäre, sich für jeden Fehler zu entschuldigen.
Auf die Frage, ob er sich bei Palin entschuldigt habe, sagte Bennet: "Ich hoffe, dass ich das als Folge dieses Prozesses nun getan habe."
Linda Cohn, eine pensionierte Redakteurin der Times, sagte am Dienstag aus, dass sie nie gehört habe, dass Bennet sich negativ über Palin geäußert habe und dass er zunächst überrascht schien, als er erfuhr, dass die Leute über den Wortlaut des Leitartikels verärgert waren.
"Es herrschte ein allgemeines Gefühl von 'oh nein'", sagte sie.
Palin war die Vizepräsidentschaftskandidatin von John McCain bei den Präsidentschaftswahlen 2008 und Gouverneurin von Alaska von 2006 bis 2009.
Bennet sollte seine Aussage am Mittwoch fortsetzen. Er muss noch von seinen eigenen Anwälten befragt werden. Es wird erwartet, dass auch Palin in dem Prozess aussagen wird.
