Von Kanupriya Kapoor und Gloria Dickie

SINGAPUR (Reuters) - Für den südpazifischen Inselstaat Tonga hat der durch den Vulkanausbruch vom Samstag ausgelöste Tsunami deutlich gemacht, dass der Klimawandel die Existenz der Inseln bedroht.

Durch die Erhöhung der Temperaturen und den Anstieg des Meeresspiegels wird der Klimawandel die Katastrophen durch Tsunamis, Sturmfluten und Hitzewellen wahrscheinlich verschlimmern, sagen Experten.

Tonga ist sich dieses Risikos bewusst und hat sich bei den UN-Klimagesprächen im November als Vertreter der vom Klimawandel gefährdeten Nationen zu Wort gemeldet und erklärt, dass eine globale Erwärmung über die Schwelle von 1,5 Grad Celsius hinaus für Tonga und andere Pazifikinseln eine absolute Katastrophe bedeuten würde, da sie vom Meer versenkt würden.

Ihre Forderung nach globalen Klimaschutzmaßnahmen ist besonders verzweifelt, wenn man bedenkt, dass die pazifischen Inselnationen laut Weltbank nur 0,03% der globalen Kohlenstoffemissionen ausmachen.

"Wir sind zwar widerstandsfähig und versuchen, uns anzupassen, aber es braucht nur ein paar zusätzliche Meter Wasser, um ein Haus zu bedecken, um ein Kind oder eine Familie zu töten", sagte Shairana Ali, Geschäftsführerin der internationalen Wohltätigkeitsorganisation Save the Children im benachbarten Fidschi.

STEIGENDER MEERESSPIEGEL

Tonga meldete, dass Wellen von bis zu
15 Metern Höhe nach dem Vulkanausbruch https://tmsnrt.rs/3qCTwKY auf die vorgelagerten Inseln stürzten , Häuser dem Erdboden gleichmachten und mindestens drei Menschen töteten. Der Ausbruch löste Tsunamiwarnungen für den gesamten Pazifik aus.

Da der Meeresspiegel in den kommenden Jahrzehnten weiter ansteigen wird, werden Tsunamis und Sturmfluten wahrscheinlich noch weiter ins Landesinnere vordringen und das Risiko von Schäden noch erhöhen.

"Tsunami-Flut und Sturmflut liegen auf dem Meeresspiegel", sagte Benjamin Horton, der den globalen Meeresspiegelanstieg untersucht hat und Leiter des Earth Observatory of Singapore ist. Wenn der Meeresspiegel steigt, "braucht man keine so großen Naturkatastrophen, um weitreichende Verwüstungen zu verursachen".

Laut dem Global Sea Level Observing System der Vereinten Nationen steigt der Meeresspiegel rund um die Inselgruppe mit 105.000 Einwohnern um etwa 6 mm pro Jahr und damit fast doppelt so schnell wie der weltweite Durchschnitt. Dies liegt daran, dass die Inseln in wärmeren Gewässern in der Nähe des Äquators liegen, wo der Meeresspiegelanstieg stärker ist als an den Polen.

Die Schäden durch Tsunamis und Sturmfluten beschränken sich nicht auf die Zerstörung durch Wellen. Angeschwemmtes Meerwasser kann landwirtschaftlich genutzte Böden verunreinigen und sie für Jahre unbrauchbar machen. Tsunamiwellen verschärfen auch die Küstenerosion und zerstören natürliche Puffer gegen den Anstieg des Meeresspiegels, wie Korallenriffe und Mangroven.

Mit dem Klimawandel erwärmt sich die Meeresoberfläche und solche Sturmfluten werden wahrscheinlicher, da das warme Wasser immer stärkere Wirbelstürme anheizt. Tonga und seine Nachbarländer wurden in den letzten vier Jahren von zwei Wirbelstürmen der Kategorie fünf heimgesucht, die Schäden in Höhe von Hunderten Millionen Dollar verursachten.

HEISSERE TEMPERATUREN

Die Temperaturen in Tonga steigen bereits an. Die durchschnittliche Tagestemperatur liegt heute um 0,6°C höher als 1979. Die Häufigkeit heißer Tage und heißer Nächte hat im gesamten Pazifik zugenommen.

Die anhaltende Erwärmung wird den Boden wahrscheinlich trockener machen, da die hohen Temperaturen zu mehr Verdunstung führen und die regionalen Niederschlagsmuster beeinflussen, so der Weltklimarat der Vereinten Nationen.

Das Land wird in den nächsten Jahrzehnten wahrscheinlich mehr Hitzewellen erleben, bei denen die Temperaturen häufig die 35°C-Marke überschreiten, so der Bericht. Diese extreme Hitze kann besonders gefährlich sein, wenn sie mit tropischer Feuchtigkeit kombiniert wird.

Die Meeresgewässer erwärmen sich ebenfalls, und zwar dreimal so schnell wie im globalen Durchschnitt, wie Daten der Weltorganisation für Meteorologie zeigen. Und marine Hitzewellen - die Fische und Korallen töten können - werden in den meisten Teilen des Pazifischen Ozeans immer häufiger, intensiver und dauern länger an.

In Tonga selbst bildete sich im Januar 2020 südöstlich der Inseln ein großer Hitzetropfen. Die Wassertemperaturen an der Oberfläche lagen in diesem Monat 6 Grad Celsius über dem Durchschnitt.

WIEDER AUFBAUEN ODER WEITERZIEHEN?

Es wird erwartet, dass die Bewohner der pazifischen Inseln zu den ersten Gruppen von Klimaflüchtlingen gehören werden, da die Auswirkungen des Klimawandels sie aus ihrer Heimat vertreiben.

"Vielleicht wird es irgendwann so weit sein. Aber ich hoffe nicht", sagte Josephine Latu-Sanft, eine Tonganerin, die jetzt in London lebt und als Klimakommunikatorin arbeitet. "Die Menschen wollen nicht umziehen."

Die Tonganer haben ihre Gemeinden in den letzten Jahren bereits zweimal wieder aufgebaut - nach dem Zyklon Gita im Jahr 2018 und erneut nach dem Zyklon Harold im Jahr 2020.

"Die Tonganer sind sehr widerstandsfähig" und zögern, die Inseln trotz der Risiken zu verlassen, sagte Latu-Sanft. "Wir leben dort schon seit Jahrhunderten. Unsere Wurzeln und unsere Identität liegen im Land und im Meer."